– Не собираюсь я ему ничего такого говорить, – Жин-Жин осторожно погладила Тигра по здоровой руке. – Я вообще в шоке!

– По какому именно поводу?

– По такому, что он настолько понравился мне! В жизни со мной такого еще не было! А этот дурик еще уйти куда-то хотел… Так бы я ему и позволила! Да я бы ему обе ноги в придачу к руке сломала, лишь бы от себя не отпускать!

– Нежная ты дама! – фыркнула Агния.

– А то! Мы, топ-модели, вообще суровы и беспощадны!

Впереди наконец показалась дорога. Назвать ее «шоссе» было проблематично – просто сквозь лес пробивалась узкая полоса допотопного растрескавшегося асфальта. Но это все же что-то – дорога ведь должна куда-то вести! Радоваться Агния пока что не спешила, слишком велик был риск попасть не туда, куда надо. Вот будет здорово, если они в итоге приедут прямиком к заброшенному городу, обратно к гостеприимным Хозяевам Цирка! Поэтому девушке оставалось лишь надеяться, что ее способность ориентироваться в пространстве хоть на что-то годится.

Вдоль этой дороги не было ни признаков какого-либо жилья, ни указателей. Агния очень пожалела, что не отобрала у кого-нибудь из незадачливых пьяных отдыхающих телефон: хоть где-нибудь связь должна была прорезаться! Но в тот момент она об этом не подумала, а возвращаться уже поздно. Как же ей захотелось услышать голос Даниила! И неважно, что он в Швейцарии, все равно, он бы что-нибудь придумал, у него это всегда получалось. Да и с Вадимом лучше бы связаться как можно раньше, ему ведь еще из Москвы сюда добираться, а это явно не один час пути! А пока что они могут рассчитывать только на себя. По крайней мере, они с Жин-Жин – Тигр-то вряд ли сможет что-то еще для них сделать, как бы он ни храбрился.

Не прошло и получаса, как впереди показалось некое подобие деревни. Дома, правда, были такие старые, что почти вросли в землю по самые крыши, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что они не заброшены.

– Останавливаемся или не стоит? – спросила Агния. – Не думаю, что тут есть телефон или заправка!

– Остановиться все равно придется, – отметила Жин-Жин. – Я бы от кружки воды не отказалась! Да и Андрею вода нужна, у него, похоже, жар…

– Он разве согласился на Андрея?

– Заочно!

Внедорожник мягко свернул с потрескавшегося асфальта на гравий и замер.

– Сидите тут, – велела Агния Жене. – Я проверю, что и как, надеюсь, тут не окажется никого из Цирка! В любом случае, Тигра им лучше не видеть!

– Андрея!

– Ну, ты меня все равно поняла.

К машине уже присматривались местные жительницы – именно жительницы, мужчин Агния пока что не увидела. В большинстве своем, это были старушки лет двухсот от роду каждая, если судить по их виду. Большой радости по поводу приезда к ним посторонних граждан на дорогой машине они не выказали, но, впрочем, и настороженности особой не проявили.

Зато когда Агния вылезла из машины и ее весьма потрепанное физическое состояние стало очевидным для всех, женщины забеспокоились:

– Ах, что с вами случилось?!

– Вы откуда?

– Ух, мамоньки, сколько синяков-то!

Пока они осматривали ее, Агния старательно придумывала какую-нибудь правдоподобную историю. Время общения с журналистами, редакторами и адвокатами не прошло для нее зря, поэтому, когда сердобольные старушки устали строить предположения и решили наконец узнать суть, у нее уже был готов ответ.

– Мы с моими друзьями потерялись в лесу. Бродили там два дня, без еды и почти без воды, чудом сумели найти дорогу к нашей машине. Нам срочно нужен телефон!

– Так нету его у нас, и не было отродясь, – одна из старушек широко улыбнулась, наглядно продемонстрировав, что в их деревне нет не только телефона, но и стоматолога. – Когда приезжает магазин к нам, от шофера можно позвонить. От почтальонши тоже. А так – нету!

– А шофер и почтальонша, случайно, не здесь сейчас?

Надежды Агнии местные жительницы быстро растоптали:

– Не, их еще с неделю не будет! А может, и все две! Но вы не переживайте, у вас машина есть, а это хорошо! Тут другая деревня есть неподалеку, побольше нашей, даже ферма там своя. У них есть телефон!

– Далеко до этой деревни?

– На такой-то машине? – непонятно откуда вылезший дедок с умным видом осмотрел внедорожник. – Думаю, часок-другой. Но по жаре тяжко вам ехать будет, очень тяжко! Оставайтесь у нас, пообедайте, отдохните, а к вечеру поедете. Я, вон, сейчас в машину-то вашу заглянул, когда сюда шел… Паренек-то ваш совсем плох, я вижу, он даже пятнами какими-то пошел! Передохните у нас, мы ведь беду людскую понимаем!

Агния попыталась было возразить, но ее робкие попытки заглушил хор присоединившихся к деду старушек. Они сошлись во мнении, что не по-людски это: несчастных путников выгонять, и заспорили, борясь друг с другом за право приютить гостей в своем доме.

В итоге девушка сдалась, спорить с этой вдохновенной толпой сочувствующих у нее не осталось сил. Да и к лучшему это: Тигру действительно нужно полежать в постели, а не кукожиться на заднем сиденье. Скорее всего, даже и без врача руку ему тут нормально загипсуют! В общем, можно и остаться.

Глебу Савельевичу Кирину казалось, что у него земля из-под ног уходит. Ситуация, начинавшаяся как простой мелкий сбой в четком плане, быстро превращалась в чрезвычайную. А все почему? Все потому, что Рената, его милейшая женушка, дала слишком много воли своей секс-игрушке!

Понятно, что без Белого Тигра тут не обошлось. Одновременно с экрана исчезли он и две девушки, болтавшиеся рядом с ним – какие уж тут совпадения! Давно пора было убрать этого ублюдка, так нет же, Ренате он нравился! А как им теперь выкручиваться?! Глебу очень хотелось выместить злость на супруге. Убивать ее не обязательно, достаточно просто избить! Но, увы, даже такую вольность он себе позволить не мог. Потому что успех Цирка являлся в значительно степени заслугой Ренаты. Сам Глеб Кирин собирался просто организовать охоту на людей, но Рената, тогда еще просто его ассистентка, предложила более оригинальную затею. Шоу с участием уродцев – вот это ново! Это можно сделать очень модным делом! Рената занималась разработкой «дизайна»: придумывала, что можно сотворить из каждого «охотника». Медицинское образование помогало ей подбирать наилучшие способы для реализации своих идей, поэтому и результат она обеспечивала достойный. «Звери» получались такие реалистичные, что в дальнейшем Цирк стал предоставлять клиентам и другие услуги, связанные с ними.

Из-за этого, собственно, Глеб и женился на ней. Ни о какой любви и речи не шло, просто такое Рената выставила условие. Если уж бизнес – то семейный! А ему было неважно, он отнюдь не отличался твердостью жизненных принципов. Выгода – вот она, главная цель! Цирк никогда не внушал ему отвращения. Похищения людей, убийства, изнасилования, каннибализм – Глеб считал это не более чем реакцией на спрос, существующий на рынке. Раз народ жаждет таких развлечений, значит, надо их организовать, и все! Понятное дело, услуги Цирка были доступны далеко не для всех желающих. На первом этапе клиентам позволялось только наблюдать за шоу и делать ставки, и то – это позиционировалось как актерская игра. Лишь самым проверенным людям Глеб предоставлял полный список услуг Цирка, на которые те с удовольствием соглашались. Еще и неслабо платили! Бизнес получился налаженный, успешный и развивающийся. Глеб и подумать не мог, что все это окажется под угрозой из-за одного-единственного уродца с «промытыми» мозгами!