себя шокированным, но они оба были настойчивы. В конце концов ему пришлось изящно уступить, поскольку они скорее уговорили его поужинать с ними. Когда они переходили улицу, ему пришла в голову мысль, что, возможно, ему следовало купить этот чертов компьютерный журнал и отправиться домой на час раньше. Как только они сели, разговор возобновился. Начал лорд Барнс.

“Причина, по которой мы оба так настаивали на том, чтобы вы присоединились к нам, заключается в том, что мы много раз говорили о том замечательном вечере в North British. Вы не поверите, сколько раз мы ужинали вне дома, обсуждая эту историю. Сэнди Пейдж - небольшая знаменитость в юридической профессии только потому, что он отец Эллисон. На самом деле для него все сложилось очень хорошо, поскольку теперь мы больше, чем просто знакомые. Я услышал от него, что вы с Эллисон расстались ненадолго, мне очень жаль.”

Эндрю посмотрел на них двоих, но понял, что они были искренни.

“У меня никогда не было возможности провести много времени со Страницами, мы с Эллисон оба были очень прилежными, и поэтому, когда мы вышли, это было скорее наградой за все время учебы. Я встречался с ними только один раз, на выходных после того ужина. Как вы можете себе представить, у них было один или два вопроса.”

Фрейя громко рассмеялась над этим.

“Я не уверен, что когда-либо рассказывал вам о реакции матери Эллисон в туалете. Она была настолько, как бы это сказать, сбита с толку. Эллисон просто с ума сошла в ту ночь. Эллисон в течение вечера сделала мне замечание, что ты увидел в ней то, чего не видел никто другой. Думаю, это то, что мне больше всего запомнилось из того вечера. Джим рассказал мне, что ты сделал для Мойры, и это одно и то же, только выраженное по-другому.

“Эндрю, ты не пользуешься людьми, не так ли? Из того немногого, что я знаю о тебе, это очевидно. Это также не обычная характеристика для такого молодого человека. Нет, это неправильно, есть много людей, которые не являются пользователями, но в тебе есть что-то другое. Ты стараешься изо всех сил, чтобы рассказать, может быть, я не знаю, но это очень интригующе. ”

“Это очень добрые слова, и обычно я с удвоенной силой отклоняю похвалу, но вы заставили меня задуматься о некоторых вещах, поэтому я просто скажу вам спасибо и позже вечером поразмыслю над тем, как вы мне все объяснили”.

Эндрю уводил разговор от Эллисон и того ужина, а сам сидел, наблюдал и учился поддерживать светскую беседу. Он был с двумя мастерами, и беседа между ними текла свободно. Эндрю видел, как они пытались включить его, и пожалел, что не может делать заметки. Он внимательно наблюдал, когда лорд Барнс прокомментировал это.

“Прошу прощения за то, что это так очевидно, но одна из вещей, в которых я не очень хорош, - это светская беседа. Я наблюдал, как вы двое делаете это очень плавно, это напомнило мне о том вечере, когда мы все ужинали, и я помню, как подумал тогда, что вечер прошел так гладко, потому что вы двое сделали так, чтобы это казалось очень естественным, а не принужденным. Я сидел здесь и думал, что мне следует взять с собой блокнот и записать несколько советов.”

“Почему ты говоришь, что у тебя плохо получается вести светскую беседу?”

Лорду Барнсу стало любопытно.

“Я застенчивый по натуре, и поэтому бывают моменты, когда мне очень трудно быть общительным и веселым”.

Затем по какой-то причине Эндрю продолжил и объяснил о своих опасениях по поводу лидерства, о том, что это не было для него естественным, и о своих опасениях по этому поводу, особенно в военном контексте.

“Я думаю, что тот факт, что вы знаете об этом и знали в течение некоторого времени, поможет вам. У вас есть четыре года в UOTC, которые помогут в этом, вместе с ежегодными лагерями и т.д.”

Лорд Барнс пытался быть позитивным.

“Обаятельные социальные навыки помогут вам продвинуться далеко только в наши дни, в конце концов, это не эпоха Наполеона. Армия прежде всего ценит компетентность. Если вы защищаете Северогерманскую равнину, то возможность вести светскую беседу с судьями - это последнее, о чем они будут беспокоиться ”.

В его словах был смысл, и Эндрю улыбнулся аналогии. Затем лорд Барнс сменил тему таким образом, что ему стало еще более неловко.

“Джулиан Стронг, то есть старший, рассказывал мне, что его сын был очень успешным в бизнесе. Ваше имя всплыло в ходе разговора, поэтому я просто хотел поздравить вас. Это чертовски важное достижение, хотя, похоже, никто в городе об этом не знает ”.

Эндрю выглядел, как сказала бы Фрейя, сбитым с толку, не ожидая, что их успех станет более широко известен. Но это было не более чем гордый родитель, рассказывающий о своем сыне коллегам.

“Спасибо. Это были частные продажи, поэтому прессы не было. Возможно, Siemens выпустила пресс-релиз в Германии, но я не уверен. Если здесь и был какой-то интерес прессы, я об этом не знаю ”.

Фрейя выглядела неуверенной и заинтригованной, поэтому Эндрю повернулся к ней.

“Я дружу с сыном Джулиана Стронга, которого также зовут Джулиан, и мы создали некоторое компьютерное программное обеспечение, которое смогли продать. В прошлом году мы лицензировали его нескольким разным компаниям ”.

Ему никогда не позволили бы отделаться такой малостью.

“Вы упомянули Siemens и лицензирование ее в Германии. Как вам удалось это сделать?”

Теперь Фрейя казалась еще более заинтригованной. Итак, Эндрю потратил несколько минут, рассказывая в общих чертах о том, как сначала он, затем они с Джулианом и, наконец, втроем создали некое программное обеспечение и как правительство Северного Рейна-Вестфалии узнало об этом. Он умолчал обо всех сделках правительства Великобритании, они пропустили бы свой концерт, если бы он продолжил.

“Вы мастер рассказывать истории, не раскрывая многих деталей. Нет, не извиняйтесь, это совершенно нормально, но в этой истории гораздо больше, чем вы рассказываете, не так ли?”

Фрейя приколола его к столу, как экспонат в музее.

“Я старался не доминировать в разговоре и знаю, что у вас есть билеты на концерт, так что да, я пропустил некоторые из наиболее обыденных частей рассказа”.

Эндрю внезапно громко рассмеялся, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы подавить улыбку.

“Меня внезапно поразило, насколько еще осенью 1980 года я был решительно настроен держать отца Мойры на расстоянии вытянутой руки. И