доверял, после того, что откопал в подсознании ученицы. И что увидел в реальности.

Если бы я был мороком… или крадущим… Я бы подставил Марка, заставив его убить, к примеру… Хэлену. Стер бы все свои следы. Тайгер засадил бы его надолго и отправил на перековку.

Вот только мне это не надо. Меня не трогает, с кем она спит. Это ее право. Было конечно очень классно, но надо будет, мы повторим. Вряд ли она мне откажет.

Я не морок.

Я и так получу то, что хочу.

…Впрочем, моим планам «заглянуть в гости к давнему другу» не было суждено осуществиться.

Во сне этот кабинет, по-прежнему, ничем не отличался от реального. Лишь одна деталь вдруг оказалась лишней.

Мар сидел в углу, под полками, и смотрел на меня с жадным нетерпением.

— Ну, наконец-то! — воскликнул он, с наигранным энтузиазмом, спеша продемонстрировать мне ладони в перчатках. — Я подумал, ты решил больше не выходить в сон. Никак не мог настроиться на тебя, и совсем было отчаялся, что наше крепкое слияние разорвано.

— Тебя это испугало? — Я отложил секстант и свернул карту, скрывая ее от взгляда дэймоса, впрочем, он смотрел лишь на меня, показывая, что не заинтересован в моих делах. Только во мне.

— Я сам есть страх, — ответил морок с легким высокомерием, но поспешил добавить: — Однако, признаю, некоторое смятение испытал. Ты обдумал наше предложение, Аметист?

— Обдумал, — ответил я после небольшой паузы. — И склонен его принять.

Глаза Морока блеснули торжеством и удовольствием.

— Я знал, что так и будет.

— Неужели?

— Мы связаны сильнее, чем ты думаешь, тимор Аметист, и уже обсуждали это во время последней нашей встречи. Я был в твоем сне, я держал в руках твой сон… тебя. И теперь пришло время встретиться в реальности.

Дерзкое предложение.

Ни один сновидящий, пребывающий в здравом уме, не поедет к своим врагам. Все равно, что передать дэймосу личную вещь, перевязанную подарочной ленточкой и посоветовать не стесняться в использовании добровольного трофея.

— А почему бы нам не устроить пресс-конференцию через сон прямо здесь? — спросил я, уже предполагая, что он может ответить.

Мар поморщился, явно хотел бы выкрутиться, но все же решил сказать правду:

— Я плохо ориентируюсь в твоем доме, — нехотя признался он. — Тебя вижу еще более-менее, остальное туман. Мне очень некомфортно.

Комфорт Морока волновал меня меньше всего. Понятно, зачем ему надо выманить меня из дома. Здесь я защищен, а ему нужен полный физический контроль.

— Где? — спросил я коротко.

— Бэйцзин, — тут же откликнулся морок. — Тебя встретят в порту и отвезут в нужное место.

Если бы Мар явился с подобным «проектом» до того, как Феникс велел мне соглашаться на любое предложение от компании Альбиноса, я бы отказал им, не задумываясь. Но теперь… пожалуй, есть над чем поразмыслить.

— Альбинос покинул Баннгок? Он не опасается находиться в зоне заражения?

Которую сам и устроил, вместе со своими приспешниками планомерно доводя Бэйцзин до экологической катастрофы.

— Ты узнаешь обо всем на месте, — терпеливо ответил морок.

— Звали лисы журавля в гости, — пробормотал я.

— Феристис Анахарсис передает тебе через меня свое официальное приглашение и гарантирует твою полную безопасность, — быстрой скороговоркой произнес Мар.

Я невольно представил возмущение, которое охватило бы мою ученицу, если бы она узнала о желании морока. Поспешила бы жаловаться Тайгеру или сообщила об очередной моей авантюре своему новому защитнику — охотнику?

— Хорошо, Мар. Я готов поехать в Бэйцзин.

— Прекрасно, — выдохнул он, прижимая ладони к груди и склоняясь в символическом полупоклоне. — Мы будем ждать с нетерпением.

Он начал исчезать, в своей манере, которую считал эффектной. Выцветал, как старинная бумажная фотография, но неожиданно остановил процесс трансформации в невидимое сновидение.

— И еще один момент, — произнес Морок перед тем, как уйти.

Сделал паузу.

Я молча ждал, зная, что главный козырь будет выложен именно сейчас.

— Твоя ученица… Ты ведь не хочешь, чтобы с ней случилось что-то.

Он с любопытством уставился на меня, ожидая моей реакции. Любой. Но ее не последовало.

— Я тебя понял, — ответил я без всякого выражения.

Морок еще пару мгновений прожигал меня взглядом, потом кивнул и исчез.

Я продолжал сидеть, не двигаясь. Дом тоже притих. В этом молчании ощущалось не сожаление от того, что хозяин собирается вновь покинуть его, а сдержанное ожидание. Которое можно было понимать как: «Уходи, чтобы быстрее вернуться».

Феликс желал, чтобы его ученик ехал в Бэйцзин, и я знал, что должен выполнить поручение. Наша игра продолжалась.…даже после смерти Феликса.

Я вышел из кабинета, тщательно запер дверь и спустился в большую комнату.

Бледный, зимний, свет из окна лежал на полу неровными прямоугольниками, широкая пасть камина дышала холодом.

Я вытащил из кармана куртки свой коммуникатор и набрал номер.

Герард ответил сразу.

— Да, Мэтт.

— Как дела у Адриана? — начал я издалека.

— Нормально, — также сдержанно отозвался оракул.

— Никаких странностей в поведении, нервных срывов?

— Нет.

Он не спрашивал, чем вызваны мои вопросы, потому что прекрасно меня знал. Его гораздо больше интересовало другое.

— Мэтт, что тебе надо на самом деле?

— Гер, с тобой в последнее время не происходило ничего странного? Странного настолько, что…

Мой друг оракул терпеливо ждал продолжения.

— Короче, я проводил некоторые вычисления. Во сне.

— Вычисления? — меня позабавило искреннее недоумение, звучащее в его голосе.

— Их нет в учебниках сновидений, но они весьма действенны при определенных обстоятельствах.

— Каких именно?

— Мощной активизации дэймосов.

Он не хуже меня знал, насколько пространство снов подвержено влиянию хаоса, который несли с собой создатели кошмаров. Они изменяли его, оно выплескивало разрушительные волны в реальность. Абсолютная взаимосвязь. А сейчас начиналось то самое время, когда наш мир начали сотрясать катаклизмы, вызванные людьми и природой. Но прежде всего людьми, все теми же дэймосами.

— И что ты увидел? — спросил Герард, в его голосе скользнул интерес.

— Скажем так, твой дом в одном из эпицентров негативного поля. И еще несколько мест.

— Что за места?

Пока я перечислял, он молчал. Запоминал, похоже.

И если его удивили мои изыскания, то меня насторожила реакция оракула.

— Спасибо, Мэтт. Я учту, — произнес Герард, и мне стало интересно: уже пора серьезно беспокоиться за него или еще