– Я знаю, это не совсем правильно с медицинской точки зрения, – войдя в комнату, произнес я. – Но еды в доме нет, а несколько глотков алкоголя возможно создадут иллюзию тепла.

Лора посмотрела на меня, перевела взгляд на бутылку и покачала головой:

– Если ты решил меня споить, то нет.

Я отставил бутылку в сторону. Настаивать не собирался:

– Как хочешь, – очень осторожно я накинул на Лору новые одеяла и присел в паре шагов. Не хотелось отказывать себе хоть в таком подобии нахождения рядом с ней. – Как только ты решишь, что тебе стало легче, я отвезу тебя к дому, но до самого порога, ты должна понимать, доставить не смогу. Поэтому необходимо, чтобы ты сумела пройти пару кварталов самостоятельно.

Она кивнула. Шло время, но несмотря на одеяла и огонь, то и дело Ло передергивало. В какой-то момент она подняла на меня взгляд и заговорила:

– Ладно, я согласна на вино. Надеюсь, оно поможет.

* * *

/Лорейн/

Начинало болеть горло, да и в бронхах неприятно свербило. Я явно заболевала, но что самое дурацкое, сидя рядом с целителем, я молчала и боялась попросить у него помощи.

Я вообще не понимала, откуда во мне проснулась эта странная робость. Просто после всего что произошло между нами, я даже не знала, что можно сказать этому человеку.

Помнила все его чувства ко мне, слова Артура и настоятельные рекомендации держаться от Деймона подальше. Вот только не вышло.

Судьба опять столкнула нас нос к носу, на этот раз спасая мою жизнь. Потому что иначе мы с Кати замёрзли бы в том поле.

– Я не уверен, что в доме есть штопор, но что-нибудь придумаю, – пообещал Сакс и, действительно, вполне успешно выковырял по частям пробку перочинным ножом, после чего протянул вино мне. – Извини, что без бокала и закусок.

Я улыбнулась шутке, но напиток глотнула и закашлялась. Холодное вино обжигало алкоголем. И тем не менее обманчивое тепло практически сразу разлилось по телу.

– Надо же, а ведь оно старше нас, – я вчиталась в этикетку. – Почти сорок лет. Мой отец назвал бы кощунством пить такое из горлышка.

– Аластар?

Я кивнула, продолжая смотреть на огонь в камине, и тем не менее поймала себя на мысли, что периодически скашиваю взгляд на сидящего рядом мужчину. Впервые за долгое время он показался мне спокойным, снявшим свою приросшую маску равнодушия, почти настоящим. Что-то подобное по отношению к нему я уже испытывала, тем вечером в тихом ресторане за ужином. А потом все испортилось. Буквально через пару дней.

– Это ведь он научил тебя играть в карты.

– Да, – отрицать сейчас было бессмысленно. – А Торани немного разбираться в технике.

– Расскажи мне о своем детстве? – неожиданно попросил он. – О настоящем, без острова, чертополоха и котят. Какая ты настоящая, Ло?

Мгновение я сомневалась, стоит ли заводить эту тему, а потом махнула рукой. Не было ничего страшного в тех знаниях, тем более Деймон мог бы выяснить все сам, если бы захотел.

– Про чертополох и кошек чистая правда. Можешь считать меня сумасшедшей, но мне действительно нравится эта колючка. Что же касается детства, лет до шести оно казалось мне идеальным. У нас с сестрой было все, но война внесла свои коррективы, и заставила быстро повзрослеть.

– Шрам на спине с тех пор?

Его вопрос заставил меня вздрогнуть. Потому что мою обнаженную спину Деймон видел лишь однажды, и все же я нашла в себе силы задавить бурные эмоции, всколыхнувшиеся в душе и ответить:

– У меня много шрамов, и не все из них оставила война. Конкретно этот появился из-за взрыва, когда люди твоего отца подорвали лодочный сарайчик, где мы прятались с семьей, а потом похитили Лизу.

Жуткие воспоминания вспыхнули в памяти, но я щедро залила их очередным глотком вина.

– Мне очень жаль, что так вышло.

– А мне нет, – призналась я. – Жалею только о том, что Лиза попала в лапы этих ублюдков. Во всем остальном, я только благодарна событиям, произошедшим в моей жизни. Они сделали из меня ту, кем я являюсь. Сложись все иначе, я бы выросла богатой и безмозглой, такой же как подруги Сильвии, а в лучшем случае, как сама Сильвия. Вроде бы хорошая девчонка, но это общество не позволит ей стать самодостаточной. Трудности же закаляют характер.

– Поэтому ты пошла в разведку?

– А кто сказал, что я туда пошла? – ответила вопросом на вопрос и тут же очнулась, понимая, что сболтнула лишнего.

Сакс же заметно заинтересовался.

– Но ведь ты агент, тебя готовили для операции, – начал он, а я смотрела в его глаза за стеклами очков и нарочно прикусывала язык, чтобы не рассказать правду. Наверное, это все алкоголь подталкивал меня к ненужной честности.

– Да никакой я не агент, – впрочем, почему нет, если я и так раскрыта. – Мне казалось, ты давно это понял. Просто я удачно подвернулась отцу Артура под руку и подошла по нескольким параметрам, вот и все. Плюс, достойная мотивация – я мечтала освободить сестру, потому и влезла в эту авантюру.

– Я бы выкупил ее, – тихо произнес Дей. – Хотя ты вряд ли теперь поверишь моим словам.

– Зря ты так, – раньше может быть и не поверила, но не после того, как увидела мысли в его голове. – Знаешь, все могло бы произойти иначе, знай мы изначально правду друг о друге. Это ведь так странно быть врагами, находясь по одну сторону баррикад.

– Так не считай меня врагом, Ло, – он произнес это очень тихо, но внутри этих слов мне все равно послышалась мольба. – Возможно я не друг, но и не…

Я перебила его речь, протянув бутылку:

– Не нужно слов, вряд ли уже что-то изменится. Выпей лучше со мной, а то я чувствую себя законченной алкоголичкой с этим вином в одиночку.

– Я ведь обещал отвезти тебя домой.

– Поймаем автомобиль, так будет даже проще, – пожала плечами. – Не нужно будет красться по закоулкам к собственному дому.

Мужчина посмотрел на бутылку с сомнением, у меня же мелькнула крамольная мысль, не решает ли он, что я подсыпала в вино что-нибудь запретное.

– Ну же, Деймон Сакс! – подначила я. – Сбросьте наконец свою маску, побудьте хоть немного настоящим, пока вас никто не видит.

– Но ты же видишь.

– Я никому не скажу, – улыбнулась и миролюбиво добавила. – Даже Францу, ни младшему, ни старшему.

Дей улыбнулся и в ответ принял вино. Осторожно отпил, чуть скривился от терпко-сладкого вкуса, чем вызвал мое совершенно нелепое к месту хихиканье.

Все же вино горячило кровь, иначе так легко на происходящее я бы не реагировала. Впрочем избавиться от пронизывающего жилы холода оно тоже помогло.

– Почему ты смеёшься? – спросил Дей, протягивая бутылку обратно.