в глубине души он уже привык к наличию «карманного дружелюбного дракона» и чьи-то сторонние посягательства его раздражали. – Окей. Если Холли просит… Я предоставляю любую информацию и полные сведения о работе университетских помещений. По партнерству составляем договор.

- Магический? – полюбопытствовала я, незаметно выдыхая.

- Хватит слова Судьи.

Оба переглянулись, протянули друг другу руки. И недоуменно застыли, когда я радостно хлопнула ладонью сверху.

- Что? У меня на Родине есть фильм про трех мушкетеров, - сообщила я, улыбаясь, - они всегда так делали.

Понятно, что ни о каком дружелюбии или полноценном партнерстве между мужчинами и речи не идет, но это был первый шаг к совместной работе, и я очень рада, что они его сделали.

Мне очень нужен был баланс. Я категорически не могла довериться лишь кому-то одному из них. Оборотню или вампиру. Слишком много личных, неизвестных мне интересов, слишком мало информации о мире Старшей крови. И только перепроверяя каждого из них перекрестно, я могла хоть немного положиться на полученные сведения.

Как там говорила леди Химена? Драконы – манипуляторы? Ни в коей степени! Просто видим картину в целом и стараемся использовать все возможности.

Гэбриэл с Венозой принялись обсуждать пункты договора, а я водрузила голову на спинку дивана и задумалась.

На ближайшее время насчет Гнезда вопрос решен, оформлением поэтапной передачи займется мистер Кацман. Сама я тоже понемногу осваиваюсь в новом для себя, тайном мире Старшей крови. Пока в гостях у меня и оборотень, и вампир, надо спросить про Йожи, вдруг его вопросом лучше заняться, не откладывая в долгий ящик.

Меньше недели назад я появилась на пороге этого маленького, затерянного в старом саду домика, а моя жизнь уже изменилась до неузнаваемости.

Родители на лето уехали к родне в Саратов, и я понятия не имею что им сказать по возвращении. «Здравствуйте, папа и мама. Не замечали ли вы за собой некоторых необычных особенностей? Например, самовозгорания…»

Мне предстоит серьезно разобраться с собственной природой, чтобы однажды не сжечь себя и других. И это страшно... Я очень боюсь не справиться, оказаться марионеткой в чьих-то руках, потерять себя, Гнездо... новых друзей, которые стали мне по-особенному дороги.

Мысли плыли тонкими линиями из образов, идей и эмоций. Переплетались в клубки и снова раскручивались, словно их тянули за ниточку. Усталость понемногу отходила на задний план, уступая место мягкому нарастающему спокойствию. Я была в безопасном месте… с теми, кто меня защитит.

- Она что, уснула? – едва слышный, далекий голос. Слова были знакомы, но в осмысленную фразу не складывались. Так, скорее убаюкивающий шум.

- Сморило девочку.  Удивительно, что только сейчас. Ей на перерождение силы надо копить, а вы еще ее ликантропией, и меткой пытались заразить.

- Во-первых, заражали не мы, следы ведут из твоих запасов, жидкопьющий. А во-вторых, почти все наши свалились, а она справилась. Моя драконица…

- Жидкопьющий? – мой дремлющий разум уловил всплеск возмущения.

- Это тебе за " лишний хвост". Теперь мы квиты.

- О. Тогда ладно... Кстати, удивительно, что ни ты, ни Зейн не заболели. Вы же тоже в бассейне плавали, как и все.

- Насчет Зейна не знаю, а я точно болен, Веноза. Тяжело болен. Хоть и не ликантропией.

Через пару мгновений полный тишины я почти уплыла в мягкие воды сна. Расслабляясь, отпуская заботы прочь. И последнее что услышала:

- Ею?

- Да. Ею.

А потом пришла баюкающая, ласковая темнота.

☀️ Глава 28. Два звонка

Я проснулась от голода. В животе отчетливо бурчало, с тихими, печальными переливами. Организм напоминал хозяйке, что в последние дни из еды ему доставалось - ничтожно мало и вопиюще редко. Зато его пугали, заражали, кусали и сжигали. А вместо вчерашнего ужина вообще пришлось бегать от бандитов, что, конечно, полезно для выживания в целом, но злоупотреблять такой заменой больше не стоит.

Я погладила живот и побрела на кухню. В доме никого не было, даже Йожи куда-то подевался. Ни шагов, ни разговоров, ни треска колесиков.

В итоге прямо в процессе создания бутерброда, я начала нервничать и громко позвала пса. Успокоилась, только когда заметила его в окно – бодро бегающим у дома. А с ним обнаружила и Джезуальдо. Вампир восседал на старой лавочке с видом скучающего арабского шейха, положив руку на спинку и вытянув длинные ноги…

Еще несколько минут я потратила на переодевание, во время которого жадно дожевывала бутерброд, потом взяла телефон, впрыгнула в легкие сланцы и вышла на улицу.

- Выспалась? - Джез смотрел на солнце, медленно склоняющееся к горизонту. Мое приближение он определил, не оглядываясь, не меняя расслабленной позы. – А Глостер ушел по делам… Клан у него… Заботы... Заметь, Холли, у меня тоже забот по макушку, а я остался с тобой. Хранил сон и выгуливал безумное животное.

Йожи, заливисто лая и громыхая по гравийной дорожке, пронесся мимо, в след за подкручиваемым от ветра зеленым листом.

- Спасибо, Джез, ты настоящий друг. - Я посмотрела на чеканный профиль вампира и едва сдержала хмыканье. Ага. По-прежнему меряется кто круче и благородней. - А какие у тебя срочные дела?

- Не важно, Холли, не важно. Ценен сам факт, согласись.

Я присела рядом и тоже вытянула ноги. А ведь он прав, разумом я понимаю, что Гэбриэл не может сидеть рядом со мной как пришитый, ему предстоит утрясти массу сложностей в клане… Но все же - мне его сейчас немного не хватало.

- Зато мы можем поговорить. Посмотришь амулет? Глостер внутри него кое-что видит, а я нет.

Увы, Джезуальдо тоже видел содержимое сердечка. Обгоревшую чешуйку! Даже потрогал ее осторожно под моим ревнивым взглядом. Что за несправедливость! Владеть и не видеть, не любоваться, не иметь возможности изучить вещицу.

- Красивая, - добавил огня в мои вены вампир. – Необычная и явно кое-что повидавшая.

Я захлопнула створки медальона, чуть не защемив ему палец, и воззрилась перед собой.

- Любопытно, да? – поинтересовался Джезуальдо, наклоняя голову и пытаясь спрятать улыбку. – Это точно древняя магия, сейчас такую не встретишь. Лучше, конечно, о таком расскажет ведьма, но, насколько я помню, это канон – спрятать предмет с помощью противоречащих защитных условий. Выполнить их вместе – почти невероятно. Например, встретить дракона, которые откроет свой родовой медальон, чтобы показать его не-родичу… Хм. С родичами они тоже не делились.

- Не преувеличивай, ты нас демонизируешь, - упрекнула я, быстро закинув