рисковать. Анна номер машины запомнила, так что тут все просто. Прижали ребят, они все и вывалили.

— Ну и последнее. Кто сбил Волк?

— Это опять дело рук Маргариты. Я ж вам говорил, что она собрала компромат и на свою подругу Дину. И стала ту шантажировать. А когда Наталья позвонила Волк, та связалась с Альбертовой и сказала, что платить больше ей не будет. А идет к шести на встречу и выложит всю правду.

— Так, а кто в доме Федотовой шуровал? — спросила Аня. — Мы тогда с Наткой чуть не умерли со страху.

— А это водитель Альбертовой. Папку искал. Может, и нашел бы, но бдительный дедок, что недалеко живет, увидел неизвестную машину и вызвал наших ребят, как говорится. Поэтому шофер был вынужден убежать. Он и у Жанны дома все перерыл. Ну что, все вопросы? — Алексеев обвел присутствующих взглядом.

— Подождите. Я не поняла. В лиловой папке была записана фамилия Альбертовой. Она что, сама себя туда вписала? — спросила Наталья.

— А это уже Жанна сестрицу свою в тот список добавила. Не давали ей покоя полученные Маргаритой сто тысяч.

Алексеев замолчал, молчали и остальные, обдумывали услышанное. Они словно жили в параллельных мирах: в одном — все нормальные люди, которые мечтали, страдали, помогали, спасали, любили. А в другом — те, для которых любовь, дружба были даже не пустой звук, а способ заработать.

— У меня такое странное чувство, как будто весь ваш кабинет наполнен тенями прошлого. Тайны, преступления, предательства… — покачала головой Наташа. — И эти шантажистки: Верхова, Федотова, Волк, Альбертова. И преступники, и жертвы.

— Странно, что им так долго удавалось выходить сухими из воды! — задумчиво сказала Аня. — В фильмах с шантажистами разговор короткий. Опасная у них профессия, скажу я вам. Чуть шаг не туда сделаешь — и все, каюк…

— Да уж. Жизнь шантажиста — это танго на минном поле, как говорится, — сказал Алексеев.

И смутился, увидев удивленно смотрящие на него несколько пар глаз.

Глава 43

Наташа обычно быстро утомлялась от суеты, но сегодня с утра была на ногах, а усталости не ощущалось. Май в этом году выдался поздним, поэтому в конце весны травка была еще нежная, шелковая. Кречетова очень переживала, что, когда приедут молодые, придется прятаться в закрытой веранде. Но сегодня было невероятно тепло, хоть и ветрено. Ну да ладно, Анька же не в белом платье, так что после ЗАГСа наденет куртку.

Сергей жарил шашлыки, и по дачному участку плыл упоительный запах дымка, специй и… радости.

Подъехала машина. Виктор вышел из-за руля, обежал капот и поспешил к пассажирской дверце. Но Аня выбралась сама, заулыбалась, подняла лицо к небу и раскинула широко руки:

— Солнце! Тепло! Запах!

А потом повела носом, вдыхая шашлычный дух.

— А мы уже думали, что вы любовью сыты, — крикнул Стас Завьялов, доставая шампанское из большого пластикового таза, наполненного холодной водой. Тереза подхватывала бутылки, обтирала полотенцем и выставляла на стол.

— Мам, пап, ну жрать хочется! — крикнул Дима.

— Ну что ты — жрать, жрать. Все ж таки свадьба, — одернул его брат.

Полина с Клавдией Феоктистовной ухватились за инвалидную коляску и стали подтаскивать ее к столу. Славик Лихолетов изо всех сил пытался им помогать. Он перебирал руками тяжелые колеса, но если на ровной поверхности у него получалось справляться самому, то на мягкой земле его усилия были тщетны.

— Эй, женщины, — бросился к ним Андрей Кургалов. — Вы что? Мужиков, что ли, нет? Лешка! Памжа! Иди подмогни!

Вдвоем они подхватили коляску и поставили на место.

— Славочке тут у вас так хорошо, он просто расцвел, — поблагодарила Лихолетова Наташу.

— Ну и слава богу! И еще больше расцветет, когда все лето здесь пробудет. Нет, в самом деле, — остановила она пытающуюся возразить ей Лихолетову. — Места всем хватит. Смотри, как Найда его полюбила.

И правда, собака не отходила от мальчишки ни на шаг, а тот гладил ее по голове слабыми ручками.

— Клав, а как у тебя с Алексеевым? — спросила Наташа осторожно.

— Боюсь сглазить. Просто так не бывает. Сколько лет меня судьба молотила, а тут столько счастья разом!

— Ну и правильно. Свое горе ты уже выхлебала, приготовься — впереди только белая полоса. Когда Андрей Павлович сам-то будет? — перевела Наталья разговор на менее сентиментальную тему.

— Скоро, у него же служба, сама понимаешь, — смутилась Клавдия.

Наташа с любовью оглядела собравшихся друзей: они обнимались, целовались, ели шашлыки, пили шампанское, тормошили Найду, и не было им никакого дела ни до чужих секретов, ни до чужих миллионов. А было дело только до солнца, неба, радости и любви.

Примечания

1

Перевод Г. Плисецкого.