class="p1">Один раз даже уронили Лёху с полутораметровой высоты, но, к счастью, ничего ему не повредили.

Череда везений продолжалась, — я бы даже сказал затянулась, — и за всё время нашего восхождения на улицах не появился ни один хаосит.

— Уровень? — спросил я. — У всех третий?

Шиза, Лёха и Костян кивнули, а Соня заявила, что подняла пятый.

— Отлично! — обрадовался я. — Тогда задача минимум выполнена. Теперь ты сможешь делать простенькие артефакты. Простенькие и прямо-таки отвратительного качества.

— Всегда мечтала, — ответила Соня, подстелила куртку и развалилась на крыше звездой.

— Другой момент, что хрен мы отсюда выберемся, пока я не получу четвёртый.

С двумя проставленными рунами я мог двинуть кулаком по роже, где бы эта самая рожа не находилась. С тремя рука пролезала в портал уже по плечо, и мне открывались очень полезные опции, как-то: украсть нужное или подкинуть ненужное. Мечта карманника, короче говоря.

Осталось лишь найти себе богатых влиятельных врагов, чтобы обосновать воровство как торжество справедливости. Ну потому что иначе как-то… Ну не то. Мы же хорошие ребята, а не наоборот, верно?

Ладно…

Это подождёт, сейчас о рунах. Самое интересное начиналось после четвёртой. С её появлением порталы начинали напоминать канализационные люки и технически я наконец-то мог перемещать в пространстве не только чай, сахар и пули, но и самого себя.

Вот только это… м-м-м… не точно.

Дело в том, что четвёртый уровень в прошлой жизни пролетел так быстро и незаметно, что я толком не запомнил размеры доступного портала. И вполне может статься так, что мы не сможем протащить сквозь него Ходорова.

Мальчишка он основательный, и не в любую дверь протиснется, а тут…

Ладно, посмотрим.

— Как настроение? — спросил я без чёткого адресата и рухнул недалеко от Сони.

— Ништяк, — первой ответила Шиза.

Первой и единственной. Остальные промычали что-то невразумительное. И даже Лёха при падении с корней гигантского дерева, по ходу дела, отбил об асфальт свой былой оптимизм.

В любом случае, ярких впечатлений сегодня хапнули все. Сейчас мы просто лежали, отдыхали и смотрели в ночное небо. Кто на дерево, а кто на дракона. Спустя полчаса внизу прошёл патруль боровов. Спустя час ещё один патруль, но только уже разномастный; на такой же мы нарвались прямо после того, как вошли. Ну… Тот… С носорогом и гномиком.

Высовываться мы особо не высовывались, но монстров можно было легко различать даже на слух.

И если боровы просто изредка похрюкивали, а носороги шумно дышали и топали, то гномы в этом плане вели себя как сумасшедшие. Тонким противным голоском они тараторили какой-то нечленораздельный бред, и не затыкались ни на секунду. То визжали, то мычали, то цокали, но по большей части как будто бы… дразнились, что ли?

Время шло.

Тут я заметил, что за всё время нашего пребывания в рифте, луна так никуда и не сдвинулась. Всё так же висела на месте и подсвечивала Мировую Черёмуху изнутри.

Всё так же горели звёзды. Дракон всё так же описывал круги.

По ходу дела, мы попали в царство вечной ночи.

— Костян, ты как?

А в ответ тишина.

— Костян?

— …

— Костян⁉

— А⁉ — Ходоров аж подскочил на месте; начал бешено озираться и чмокать. — Что? Где?

Видать, не так уж сильно у Кости болит плечо, раз он сумел вырубиться.

— Ничего-ничего, — сказал я. — Спи.

И тут вдруг со стороны Черёмухи послышалось истеричное хрюканье, а за ним: Дых! — звук такой, как будто бы со стройки. Как будто бы где-то там вдруг заработала сваебойная машина.

Дых! — и снова: — Дых!

Я не смог удержаться от любопытства и подполз к краю крыши. Что ж… По всей видимости, мы знакомы ещё не со всеми обитателями рифта. В нескольких кварталах от нас из-за угла вдруг выплеснулось целое стадо боровов. Кто-то бежал налегке, кто-то сжимал подмышкой вопящего гнома, ну а кто-то умудрился оседлать носорога и теперь скакал верхом, — этим повезло больше остальных.

Хаоситы визжали на все лады и расталкивали друг друга. Ими явно владела паника, если не сказать истерика. Тех, кто был неосторожен упасть, мгновенно затаптывали насмерть.

Думаю, всё очевидно.

По незнанию я принял носорогов за мини-боссов рифта, но оказалось, что настоящие мини-боссы куда крупней и опасней.

— Р-р-р-р-р-ра-а-а-а! — раскидывая толпу самых нерасторопных хаоситов, из-за того же угла вырвалась гигантская тварь, ростом чуть ниже двухэтажных домов. Внешне та ещё милашка. Как будто какой-то повар-психопат снял с кролика шкуру, отчекрыжил ушастому башку по самые щёки и пришил на её место щучью голову.

Боровы спасались бегством в нашем направлении. Ещё несколько секунд и вся эта хрюкающая толпа бурным потоком понеслась мимо нашего дома.

Сами того не ведая, они гнали босса к нам.

— Лёх! — крикнул я; спалиться за общим шумом теперь было просто невозможно. — Ты как там⁉ Восстановился⁉

— Да!

— Тогда давай рискнём, а⁉ Прыгнем вон на ту зверушку сверху и попытаемся проломить башку!

Брат на локтях подполз ко мне поближе и посмотрел на приближающегося щукозайца, — название рабочее, потом Шиза наверняка придумает что-нибудь поизысканней.

— Не, нуачо⁉ — крикнул Лёха. — Давай попробуем! Чем чёрт не шутит⁉

— Отлично! Костян, снимай жилет! А ты, Лиз, давай сюда шашку!

Активирую одну руну с броника, и одну с пушки моей ненаглядной сестры. Плюс порталы, да плюс ещё Лёха. Думаю, вывезем. И вот когда вывезем… ни за что не поверю, что с такой твари не дропнется достаточно опыта для получения четвёртого уровня.

Просто не верю и всё тут…

* * *

Роман Романович стоял на балконе, курил и задумчиво глядел на рассвет. Вчерашний вечер прошёл в суматохе, и ему было совсем не до эмоций. Ни до эмоций, ни до раздумий, ни до чего бы то ни было ещё. Вчера ему нужно было спешить. До самой полуночи они с Баребухом гастролировали по Мытищам и дарили любовь одиноким бульдожкам.

Посетили аж четыре адреса на совершенно противоположных уголках города.

При этом три эпизода прошли гладко, а вот на четвёртом случилась очень серьёзная накладка. Баребух опустел. Роман Романович извинился перед клиентами и сказал, что вернётся через час, а потом прямо во дворе элитного ЖК лечил пёсика, как себя самого — различного рода афродизиаками.

Вот только от морепродуктов Баребух воротил нос, насильно скормленную морскую капусту вытошнил обратно, а орехи