мертвецов были вовсе без оружия и бросались зубами на воинов, но плотно набитые куртки были непреодолимой преградой для плотоядных тварей.

Мы сблизились с той кучей нежити, что пыталась взобраться на стены и стали всё сильнее теснить их к ней. Тело дошло до автоматизма и двигалось само по себе, нанося быстрые и мощные удары. Но нельзя было полностью вливаться в битву, ведь было необходимо следить за окружающим нас полем боя. Защитники стен, завидев неожиданную помощь радостно заулюлюкали. Впрочем, от этого нам было ни горячо, ни холодно. Необходимо было просто обрушить эти лестницы, а затем отступить к воротам и вернуть своих коней.

Здесь мертвяки были уже крепче, да и казалось, что сильно свежее. Многие из них имели хоть какое-то вменяемое оружие и даже доспехи, а это вовсе мне не нравилось. На убийство такого мертвеца тратилось куда как больше времени, да и появились первые потери, но отступать было нельзя. Мы были всего в нескольких метрах от лестницы и прекращать натиск против этой медленной, неповоротливой, но многочисленной массы было бы поздно.

Я первым прорвался к лестницам и начал неистово рубить их, уворачиваясь от летящих со всех сторон ударов. В голове от нескольких попаданий изрядно звенело, но боль можно и потерпеть. Несколько удачных попаданий по верёвкам, что перевязывали перекладины, и первая лестница рухнула, погребя под собой ползущих по ней мертвяков.

Затем ещё одна и ещё. Не прошло и нескольких минут, как все штурмовые лестницы с этой стороны стены теперь лежали на снегу. Задача была выполнена, но теперь предстояло ещё и вернуться к воротам, но громкий и полный радости крик с одной из башен, заставил меня развернуться.

Мертвяки отступали от городских стен. Слово пауки от огня они отходили от стены, преследуемые лишь криками и редкими летящими в их сторону стрелами. Последних из тех, кто успел забраться на стены сейчас добивали, но основная угроза миновала.

Времени радоваться не было. К нам подскочили рыцари Варда, каждый из которых выжил и даже казалось, что не понёс значительного урона. Приказывать нанимателю было неправильно, но всё же я сделал это, отправляя конников и часть своих бойцов в сторону оставленного нами обоза. Было жизненно необходимо вернуть его обратно, а иначе мы помрём голодной смертью, так и не выполнив поставленной задачи, а умереть от голода было чуть ли не страшнее, чем под руками мертвецов. Сами мы же добили мертвецов, тут и там ползающих по залитому гнилой кровью снегу.

Прождать пришлось больше часа, но убирать охранение обоза было нельзя. Без нормального охранения при повторном нападении обоз будет уничтожен, а потому уходить было нельзя. Кто знает какие фокусы может выкинуть неизвестный противник. Как только наши воины вернулись, то городские ворота медленно раскрылись ровно на ту ширину, чтобы туда могли пройти телеги по одиночке. Сейчас мы наконец могли хоть немного передохнуть после этой жаркой схватки.

Я устало сел на срубленное бревно внутри крепости и стянул с головы шлем. В нескольких местах он был помят, а на кольчуге виднелось несколько разрубленных колец. Остальные бойцы последовали примеру и тоже опустились на землю, отдыхая после тяжёлой битвы. К сожалению, на телегах лежали несколько убитых наёмников, а ещё с десяток имели травмы различной степени тяжести. Итого из строя хотя бы на время вышло с полтора десятка воинов. В нынешней ситуации могло быть и хуже, но те потери, что мы нанесли мертвякам, было несопоставимо больше наших. Но был ли в этом смысл?

Нас окружили защитники города, но не с целью тактического преимущества, а с целью помочь. Один из них кинулся к раненным, тут же отдавая приказы с тем, какие травы, зелья и материалы принести. Вскоре появился ещё один человек. Шёл он в охранении из трёх латников и при его виде остальные воины расступались.

— Кто вы, чёрт возьми, такие?! — ещё в отдалении в несколько десятков шагов прокричал человек.

Я посмотрел на него. Граф был стар, полон и низок. Даже при моём не самом великом росте он был ниже меня минимум на голову. Его же голова смахивала на жёлудь, имея широкий лоб и сужаясь к подбородку, укрытому курчавой седой бородой, растущей редкими клочками. Покатый лоб же был лысым и блестел от проступающего пота. Голубые глаза, утопленные в череп его полыхали яростью, а кулак в латной перчатке сжимал окровавленный топор на длинной железной рукояти. Одет он был в крепкий стальной латный панцирь, надетый поверх длинного стёганного плаща из красной, такни и короткой, до колен, кольчугой. Такой доспех был достаточно тяжёлым, но от того ещё сильнее защищал драгоценное тело графа.

— Вы граф Аделар? — спокойно спросил я, как только бородатый мужчина подошёл к моим войнам, не вставая пред ним на ноги.

— Да! А кто ты такой?!

— Я Вадим. Глава наёмничьего отряда «Кабанья Голова». — представился я, а затем кивнул в сторону Варда, слезающего с коня, — А это Вард. Наш наниматель.

— Я просил у Королевы привести ко мне войско, а она отправила кучку наёмников и десяток монахов?! — разгорячился Аделар, потрясая своим топором, — Эта чёртова Сара издевается надо мной!

— Товарищ граф, может вы не будете кричать, а расскажите нам что здесь за чертовщина? Всё же, мы спасли вас.

Аделар ещё больше распалился, пока я смотрел на его лицо, покрывшееся вздувшимися венами. Наёмники тоже смотрели на него со спокойной усталостью, пока к нам не подошёл Вард, с удовольствием стянувший шлем с головы и протянувший раскрытую ладонь, затянутую в латную перчатку.

— Достопочтенный Аделар Ландсьер, вопрос моего воина крайне правильный, хоть и задан с грубостью. До нас дошли новости о том, что здесь орудует тёмный маг. Может вы нам поведаете что вам известно?

— Что я вам расскажу?! У вас глаза закрылись? Мертвяки уже в третий раз пытаются взять мои стены и в третий раз обламывают о них свои зубы. Они загубили всё моё графство, а теперь мне отчитываться перед каким-то плешивым наёмником?! — во всю глотку рычал Аделар.

Я посмотрел на сидящего рядом Анселма, — Вы, дворяне, все такие высокомерные?

— Не все, но Ландсьеры очень любят, когда их считают выше всех остальных.

— Понятно…

Глава 14. Пустые глаза

Меня и Варда Аделар пригласил в свои покои. Он был недоволен маленьким подкреплением, но работать приходилось с тем, что имеется, так что старому Ландсьеру пришлось работать с тем, что у него имеется сейчас. В долгом разговоре мы узнали, что нападки на