окошко для контратаки. Крутанув кистью, достал существо в бедро. Клинок вошёл хорошо, и рана оказалась глубокой. Нанеся удар, я сразу шагнул назад, остерегаясь ответной атаки. Из ноги странного воина бурно потекла тёмно-зелёная жидкость, быстро заливающая всю ногу конечность. Вот только ранение никак не причинило ему вреда. Оно двигалось всё также быстро, совершенно не обращая внимание на практически располовиненную ногу. Он размахивал своими «звёздами», продолжая попытки дорваться до моей плоти. В один момент шипы всё-таки звонко ударились о кольцо моей кольчуги. Грудь взорвалась болью, и я рухнул на колени, тут же переворачиваясь в сторону. Существо вновь стремительно ударило мне в голову, но я резанул по его открытой ноге, целясь прямиком в ахиллесово сухожилие. Чем бы не было это существо, но мышцы у него определённо были. Сухожилие с оглушительным треском разорвалось, и оно с грохотом упало на спину, выронив оружие, улетевшее далеко в снег.

Я быстро поднялся на ноги, поражённо наблюдая за тем, как существо встаёт в полный рост. Он встал на полуразрубленную ногу, а затем и полностью поднялся. Он не стал идти за своим моргенштерном, а вытянул из ножен на поясе меч. Этот меч был похож на мой, но выглядел куда как толще и тяжелее. Как только свет попал на клинок, то тут же отразился множеством различных неизвестных мне рун, витиеватым рисунком, нанесённым на сталь.

Я шагнул вперёд, целя в незащищённую шею существа. Оно старалось отойти в сторону, закрываясь щитом, но на этот раз двигалось куда медленнее. Похоже, что раны всё-таки наносили ему вред, а значит это странное существо можно убить. Клинок практически достиг шеи существа, но тот ловко ударил щитом, отбивая саблю выше и рубанул в ответ. Стальные пластины на моей груди сдержали удар, промявшись под вложенной в него мощью. От удара он по инерции наклонился вперёд, стараясь удержать летящее оружие.

Приложив всю силу, я ударил сверху ногой по клинку врага, прижимая его в притоптанный нами снег. Это был момент и им глупо было бы не воспользоваться. Сабля была создана далеко не для уколов, но я ударил, целясь прямо в широкую глазную щель в забрале. Время в моём сознании вновь замедлилось, и я посмотрел в эти щели, обращённые ко мне. Но они были пусты. За забралом на меня смотрела иссини чёрная тьма, не способная пропустить даже малейшую частичку света. Мой клинок всё же удачно попал в эту щель, и я уже было предвидел его смерть, но клинок лишь звонко ударился о тыльную часть шлема.

Существо попыталось ударить меня шипами своего щита, но я вовремя отскочил. Свист вновь поднялся в моей голове, а существо зашаталось и бешенно затрясло головой из стороны в сторону, но сабля оставалась в его глазнице, будто удерживаемая только какой-то неизвестной человеку силой. Оружия у меня не было и теперь я был будто голым. К тому же, свист в моей голове всё больше нарастал.

— Вадим! Лови! — пробился басовитый крик сквозь шум в голове.

Я повернулся и увидел упавшую рядом со мной секиру. Это был единственный шанс закончить битву. Обеими руками схватившись за плотно обвитую кожаными полосками рукоять, я замахнулся и с разворота ударил прямо в голову существа. Тяжёлый топор со страшной силой врезался в голову безглазого воина. Шлем под обрушившейся на него мощью со скрежетом промялся внутрь, а в моём сознании раздался столь страшный вопль, да такой, что мозг стал разрываться на миллионы мелких частичек. Я рухнул на снег, стараясь зарыться столь глубоко, чтобы не слышать ничего, но вопль неожиданно резко оборвался, оставив только звон в ушах.

Я тяжело поднялся на колени, пользуясь рукоятью топора как опорой. Оглядевшись, я увидел, как остальные наёмники тоже с трудом поднимаются, а противоположные остатки деревни остались усеяны лежащими телами даже без намёка на хоть какую-то жизнь.

— Ты его убил…

Я услышал, а точнее увидел на губах Варда эту фразу, которую никак было нельзя расслышать на таком расстоянии. Взявшись за топор, я медленно подошёл к тому месту, где должно было лежать тело вставшего супротив меня существа, но там никого не было. Валялась лишь окровавленная одежда и избитые временем доспехи вместе с оружием. Больше там никого не было. Я наклонился к земле и подобрал лежащий там клинок. На свету он продолжал всё также блестеть замысловатым рисунком из рун, светящихся ныне кроваво-красным цветом.

Подобрав лежащие в снегу потемневшие ножны, я обтёр их снегом и закрепил вместо своих старых на поясе. Со своим новым мечом я подошёл к одному из лежащих тел и несколько раз ткнул его остриём меча.

— Пробейте всем остальным черепа. Мы победили!

Бойцы, только-только отошедшие от столь неожиданного финала битвы, радостно взревели. Я улыбался, надеясь на то, что эта странная битва по итогу завершилась.

Несколько часов мы пробыли там. Закопать все те сотни тел, что теперь лежали пред нами, физически не представлялось возможным, а потому нам оставалось только сжечь их и сложенные нами костры наверняка виднелись из столицы Аделара. Отправляться в дорогу ночью было нельзя, а потому мы остались на месте в разрушенной деревне, пропитываясь запахи сожжённого гнилого мяса, источаемого несколькими нашими огромными кострами.

Обратно к Аделару мы вернулись через день и это надо было видеть. По началу старый граф в гневной манере встретил нас, начав осыпать проклятиями ещё с того момента, как наши фигуры стали виднеться на горизонте. Даже когда он услышал от Варда слова того, что таинственный некромант был убит моей рукой, то он не поверил ему, но три десятка лужённых глоток его воинов, посланных с нами в поход, подтвердили всё до мельчайших деталей. Тогда Аделар переменился в лице и приказал своим слугам подготовить пир. Да, запасы зимой у разрушенного графства были небольшими, но праздник по случаю неожиданной победы должен был состояться, ведь это было делом дворянской чести.

Пир был назначен на следующий день и за два часа до его начала я вышел за стены города, где Вард тренировал своих воинов в конных манёврах. Завидев одинокого меня, он скомандовал отдых и сам подскочил ко мне.

— Я так и не выразил вам своё почтение, сир Вадим. Вы убили грозного соперника, что был злом для нашего королевства, а может и всего рода людского. — он положил руку на грудь и немного склонил голову.

— Я не сир, Вард. Я наёмник. Но если вы хотите выразить мне своё почтение, то просто помогите мне.

— В чём? — монах