Но Даша качала головой.

— Я и не собиралась это говорить. Более того, я собиралась назвать тебе имя истинного виновника всех смертей. Можешь воспользоваться моей щедростью и идти брать убийцу. Тебе латыши еще орден международный дадут.

— Обязательно. С закруткой на спине, — кивнул подполковник. — Ладно, говори.

— Убийца — Илзе Сауш, бывшая жена Константина Скуратова. Она решила одного из сыновей сделать наследником. Как я поняла — Максима. Он…

Зазвонил телефон. Полетаев сделал ей знак молчать и достал сотовый.

— Полетаев, слушаю. Да… Да… Вы уверены в этом? Я все понял. Разумеется… Чуть позже я заеду к вам. Всего хорошего.

Убрав телефон во внутренний карман, он выдохнул и, скрестив пальцы, уставился в пол.

Даша пыталась заглянуть ему в глаза.

— Что? Что случилось?

— Значит, говоришь Илзе Сауш…

— Я в этом больше чем уверена. Она…

— Я все понял. — Подполковник поднял голову и посмотрел на Дашу: — В таком случае она это сделала крайне неаккуратно.

Молодая женщина непонимающе улыбнулась:

— В смысле?

— В том смысле, что ее труп также обнаружили на месте взрыва.

— А… А… — У Даши не находилось ни слов, ни дыхания. — А Максим? Может быть…

— Не может быть. Соседи опознали всех троих.

— Но кто же тогда взорвал дом? — пролепетала Даша. — Я же видела, как кошка…

— Да замолчи ты со своей кошкой! — взревел Полетаев. — Ты что, совсем уже ничего не соображаешь?! Да ты первая в списке подозреваемых!

Ни слова больше не говоря, Даша уткнулась в колени и расплакалась.

Подполковник устало пересел к ней поближе:

— Не плачь… — Здоровой рукой он погладил золотистые кудри. — Я неправильно выразился. Скажи, а когда ты рассказывала своему отцу и матери…

Заметив, что рыжая голова начала медленно подниматься, подполковник поднял обе руки:

— Извини… Я опять не так выразился. — Несколько секунд он молчал и вдруг заорал на весь номер: — Но кто-то же, черт побери, их всех убивает! Кто-то узнал, что старуха ищет наслед-ника, и узнать мог только от тебя!

— Почему от меня?! — Даша тоже перешла на крик. — Ты тоже об этом знал!

— Но я-то никому не говорил!

— Да? А откуда тогда ты взял те справки, что показывал мне?

— От верблюда! Я не обязан сообщать, зачем мне нужен тот или иной документ.

Даша хватала воздух ртом, подыскивая нужные аргументы.

— А может, кто-то из твоих коллег понял, о чем идет речь? Вы же там все разведчики, все семи пядей во лбу!

Подполковник рубанул рукой:

— Не пори чушь! Они замолчали.

— Кому еще ты говорила о том, что ищешь наследника?

— Никому. — Даша снова уперлась лбом в колени. Ни о Кудрявом, ни о Тишкове она ему не скажет. Ребята точно ни при чем, а если Полетаев про них узнает, то вытряхнет всю душу.

— Не лги.

— Больно надо…

— Что за крашеная выхухоль с тобой таскается?

Даша дернула плечом.

— Это не выхухоль, а месье Филипп Кервель, пасынок моей…

— Да знаю я, знаю. — Полетаев посмотрел на распухшие пальцы, сморщился.

— Чего тогда спpaшиваешь?

— Я к тому, что, может, это он? Покрутив пальнем у виска, Даша буркнула:

— Он святой. Или чокнутый. Как тебе больше нравится. Но он не в состоянии даже муху убить. К тому же он все время находится рядом со мной.

— Но кто-то убил всех этих людей.

— Или что-то, — вдруг непроизнольно вырвалось у Даши. — Если Сауш погибла при взрыве, то, скорее всего, она ни при чем. Неужели и вправду проклятье?

— Как? — переспросил Полетаев, — Как ты сказала? «Рассказать или нет? — Молодая женщина колебалась. —

Нет, не буду, иначе он меня в дурдом упечет».

— Если они и умирают, то в любом случае не по моей вине.

— А по чьей?

— Откуда я знаю?!

— А кто знает?!.. Ты у нас детектив с мировым именем, ты должна все знать!

И тогда Даиш не выдержала.

— А тебе не пришло в голову, — зарычала она, — что это действительно могли быть несчастные случаи?

— Сразу три в одной семье? — Полетаев делано рассмеялся, показывая, что находит довод смехотворным.

— Именно так!

— И что же вдруг случилось? Звезды сошлись не в том месте?

— Почти. Хотя есть более точное объяснение.

— И я могу его услышать?

— Можешь! — Оттянув воротник свитера, Даша повертела шеей. Все-таки Полетаев профессиональный провокатор и вытягиватель информации. — Если хочешь знать, не все в этом мире поддается прагматическому осмыслению. Есть силы, находящиеся вне…

— Даша, у меня очень болит голова и рука. — Подполковник демонстративно потер ударенной рукой ударенную скулу. — Ты не могла бы всю воду слить, а мне сообщить только самую суть?

— На моем роду проклятье! — в отчаянии выдохнула Даша. И поняв, что сказанного уже не вернуть, добавила, пряча глаза: — Не веришь — спроси у Филиппа.

— Прости, я могу тебя попросить повторить еще раз? — Полетаев оттопырил ладонью ухо. — Что на ком лежит?

Проведя влажными ладошками по джинсам, Даша как можно спокойнее повторила:

— На нашем роду лежит проклятье. Века с пятнадцатого. Все, кто носит фамилию Вельбах, должны или сменить ее, или погибнуть.

Не меньше минуты в номере стояла абсолютная тишина.

— Как интересно. — Подполковник неожиданно стал вежлив и весел. — Очень интересно. И кто же рассказал тебе эту забавную историю?

— Ты находишь ее забавной? — взъерошилась Даша.

— Нет. Не очень. И знаешь почему? — Полетаев приблизился к ее уху и произнес тихо, одними губами: — Потому, что я нахожу ее идиотской.

Даша не стала обижаться:

— Но ты же не будешь спорить, что все смерти выглядели как несчастные случаи?

— Спорить не стану. Именно это меня и пугает больше всего.

— Почему?

— Да потому что похоже на работу профессионала. Причем настоящего профессионала.

Молодая женщина замерла. Дрожащие пальцы теребили подол свитера.

— В таком случае, какое это отношение имеет ко мне? Или я, по-твоему, возглавляю синдикат киллеров? — неуверенно спросила она.

— Все эти люди были живы до тех пор, пока ты о них не знала, — хладнокровно пояснил подполковник. — Они умирали только после того, как ты узнавала об их существовании.