— Ты лишилась фальшивого хвоста, а я — настоящих глаз! Если бы одна тупая курица не замешкалась в поисках родового перстня…

— Заткнулись обе! Что-то непонятное происходит. Я чувствую магию! — Лопухина обвела взглядом подвешенных за руки подруг.

— Тоже мне открытие, уже минуту как, толку-то — блокираторы нам не снять, пол камеры насквозь пропитан магической взрывчаткой! — скептически хмыкнула Яра.

— Ольга Фёдоровна нас спасёт, я верю в барыню, только она и сможет, — прошептала Глаша.

— Молись, дура тёмная, чтобы княжна не вошла в каземат, иначе нам всем каюк! — облизав окровавленные губы, беззлобно бросила Лё Гран.

— Командир, стой, где стоишь! Нова, замри! — Безобразов, подняв руку в предостерегающем жесте, остановил соратников.

Булька, окрасившись в белый цвет, застопорилась посреди бетонной кишки, перекрыв проход призрачным телом. Анчутка, спрыгнув с потолка рядом с княжичем, тут же встала на колени и повела носом.

— Смерть. Нельзя, — без всяких эмоций обратилась девушка к Роману.

— Бойцы, обследовать поверхность на предмет взрывчатых веществ и скрытых ловушек. Выполнять! — Шорохов подал пример, активировав интегрированный в броню анализатор.

— Господин полковник! Нам не пройти, покрытие пола сплошь пропитано взрывоопасной эмульсией нажимного типа. Схожая по структуре стоит на вооружении Российской империи, но местная дрянь фонит магией за версту и, похоже, обладает идентификатором «свой-чужой». Иначе не объяснить перемещение врага по минному полю.

— Не думаю, лейтенант, скорее всего, после второго толчка активировался дополнительный защитный протокол. — Шорох потёр подбородок и, наморщившись, обратился к Безобразову: — Что будем делать, салага? Штатные средства разминирования вряд ли справятся. Не хочешь пожертвовать собой ради спасения побратимов? План такой: мы отходим на безопасное расстояние, а ты с криком «За Родину и Отечество!» прыгаешь жопой на мину. Решайся, боец! Время дорого! Токмо мульку для Ольги Фёдоровны черкнуть не забудь: мол, так и так, я, княжич Чернышёв-Безобразов, в трезвом уме и доброй памяти, иду на смерть во благо бранных товарищей! Прошу не винить в моей погибели полковника Шорохова. Всё движимое и недвижимое имущество передаю ордену Зимнего креста!

— Тамбовский волк тебе товарищ! Мой план гораздо лучше: ты делаешь всё то же самое, но с большим КПД. Героически разминировав путь, избавишь мир от своей постной рожи, а заодно решишь проблему с высиживанием потомства. — Показав средний палец полковнику, княжич, опустившись на одно колено, обратился к Буле: — Ушастая, чуешь меня? Как насчёт проторить безопасную дорожку?

Ответом ему послужила чёрная волна недовольства, всколыхнувшая эфемерное аномальное тело.

— Глупый. Вода, — лаконично изрекла Нова.

Безобразов, шлёпнув по лбу ладонью, вытащил из накладного кармашка берестяную флягу, отвернув крышку, полил питомицу княжны живой водой. Булька, от такой щедрости полыхнув неестественно яркими кислотными цветами, шустро развернулась на месте и храбро поползла вперёд, снимая незримой фрезой пропитанный магической взрывчаткой бетон.

— Салага, а чего ты раньше её не напоил? Бойцы битый час пытались взрезать бронеплиту, она же могла сожрать железяку влёгкую!

— Булька и ухом не пошевелит, если уверена, что подопечные справятся своими силами. Такова непонятная природа существа. Включи голову, команданте, — разве ты поступал иначе, натаскивая бойцов? С клювика кормил и зад каждому подтирал? Она тебе не мамка и уж тем более не палочка-выручалочка.

— Хм, вынужден с тобой согласиться, пацан, в кои-то веки что-то умное изрёк. — Полковник, по-отечески похлопав по плечу Романа, приложил анализатор к безупречно ровной метровой колее. — Непостижимо! Ровно одиннадцать миллиметров — и ни на микрон больше! Как такое возможно, салага?

— Не ко мне вопрос, осведомишься у Ольги Фёдоровны, я знаю не больше твоего. Двинули, что ли, чего стоим, кого ждём?

— Один вопрос, рядовой. Откуда ящерица прознала, чего надобно аномалии?

— Менталист менталиста видит издалека, а как они коммуницируют — поспрошай у Новы. Полагаю, она не откажет будущему супругу в любезности и прояснит по пунктам. — Парень, ехидно осклабившись, снял «Скорпионы» с предохранителей.

Полковник лишь зубами скрипнул, но в полемику вступать не стал.

— Вещи. Суть. Здесь, — адресовавшись к командиру, постучала анчутка коготком по лбу.

— Девчонка зрит в корень, командир. С эдакой женой под боком не забалуешь, мигом душу наизнанку вывернет, а если чего не понравится — мозг спалит на раз-два, будешь потом до конца жизни ощущать себя шестилетней девочкой. Не забывай, старина, ты сделал выбор!

Нова, едва заметно улыбнувшись краешком губ, слегка порозовела щеками. Девица кожей ощущала откровенный сексуальный интерес молодого княжича и разгорающуюся искру в груди старого воина. Ей нравилось внимание окружающих и новые, доселе неведомые чувства, что подарила ей мать, изменив тело и судьбу. Информация, заложенная в крови творца, ручейками просачиваясь в разум существа, постепенно подтачивала плотину зачаточного мышления.

Нова многого не понимала, но быстро училась, постигая невероятными темпами переданные пакеты знаний. Ольга значительно ошибалась в сроках, так как сама до конца не осознавала степень влияния собственной крови на эволюционные процессы. Не прошло и нескольких часов, как первый представитель нового вида освоил русский алфавит и арифметику, включая таблицу умножения.

Природные защитные механизмы, заложенные в геном создания, качественно предохраняли мозг от повреждений, дозируя информацию. Безумие анчутке не грозило. Уровень её развития вплотную приблизился к уровню восьмилетнего ребёнка. Не пройдёт и пары дней, как Нова достигнет финальной точки, за которой последует второй качественный виток.

Третье, независимое полушарие мозга отвечало исключительно за накапливание и фильтрацию полезной информации. Две нервные и кровеносные системы безупречно вписывались в физиологию, поддерживая ряд добавочных внутренних органов: второе сердце, почки, малую печень.