Метаболизм в несколько раз превышал человечий, а полностью контролируемое деление клеток давало скорую регенерацию тканей.

Сама того не желая и абсолютно не разбираясь в евгенике, княжна Нагая походя сотворила сущность, которую без преувеличения можно назвать сверхчеловеком, а заодно обзавелась биологической роднёй и проблемами, напрямую связанными с этим странным фактом.

Девушке пришлась по вкусу новая насыщенная жизнь. Она с удовольствием выполняла приказы сурового воина, если они не противоречили её собственному видению ситуации. Убивать исконных врагов было весело, физическая форма позволяла делать это с особой изобретательностью.

Скрытно или напрямую, презирая опасность, — зависело от переменчивого настроения. На данный момент Нова испытывала дикое раздражение: менструальный цикл пришёлся некстати. Истребив передовой разведывательный отряд врага за считаные секунды, анчутка недовольно заозиралась по сторонам — в поисках отдушины. Живых в поле зрения не нашлось, лишь очень опасная питомица матери маячила неподалёку. Девушка её откровенно побаивалась. Люди даже не представляли, кем это милое создание являлось на самом деле, но развитые органы чувств ящероподобного существа выходили далеко за рамки четвёртого измерения, и обмануть их было крайне сложно.

«Ты что-то чувствуешь?» — мысленно обратилась Нова к аномалии и тут же получила трёхмерную карту длинного отрезка пути, а затем вторую, на которой была метка с образом той, кого анчутка считала родительницей, что было недалеко от истины. Наложив карты друг на друга, девушка осознала, что это разные уровни подземелий. Если отряд продолжит путь немедленно, то они пересекутся в нужной точке через пятнадцать минут. Но одна проблема ставила под вопрос успех миссии: в полукилометре по курсу следования находился хорошо укреплённый, оснащённый автоматическими турелями блокпост.

Нова не мешкая подбежала к полковнику и сорвала тактический планшет. Никакой электроники, чистый раритет. Шорохов его таскал на боевые в качестве талисмана и фактически не пользовался рукописным вводом информации, то бишь обычным химическим карандашом и писчей бумагой.

Графит был обломан, что анчутку ничуть не смутило, — острым ногтем заточив карандаш, девушка принялась рисовать по памяти неведомую ей установку. Вокруг сгрудились бойцы, зачарованно наблюдая за профессиональными действиями, казалось бы, полуразумного существа. На пожелтевшем от времени листе бумаге проявился даже не художественный, а профессионально детализированный инженерный чертёж.

— Тудыть твою триста сука, мля, душу в гробину мать! «Цербер»! — ругнулся Шорохов, а завидев, как Нова поставила рядом с чертежом цифру три, и вовсе с лица спал. — Без шансов, бойцы! «Цербера» нам ни за что не пройти, а там их целых три штуки! — Полковник, в сердцах хлопнув ладонью по бедру, продолжил сеять панику: — Скорострельность — десять тысяч выстрелов в минуту. Стволы и агрегаты из истинной стали — следовательно, не расширяются от избыточной температуры. Скорее всего, рядом находится бункер с боезапасом, бесперебойная подача сорокамиллиметровых магических снарядов гарантирована. «Цербер» способен вести огонь сутками напролёт в автоматическом режиме. Дальше — больше: система обнаружения не оставляет никаких шансов подкрасться незамеченными, полагаю, слепых зон нет вовсе. Нова, можешь нарисовать схему подхода?

Девушка, кивнув, перевернула лист и спустя несколько минут набросала точный план.

— А это что за человечек? — поинтересовался Безобразов, для верности ткнув пальцем в смешную фигурку, которая никак не вязалась с профессиональным чертежом.

Анчутка, немного подумав, перечеркнула каляки-маляки и, взяв поправку на время, намалевала такую же, но уже значительно ближе, отметив движение пунктирной линией.

— Мать. Идёт.

— Гадство! Напрямки к «Церберу»! Плохи дела, воины! Вот эта блямба очень похожа на прототип генератора полей преломления. Ежели княжна Ольга войдёт в сектор обстрела, пиши пропало — она даже не заметит, откуда смерть прилетела. Там такие сканеры, мама не горюй! Биологическая активность, температура, звук, давление на поверхность — всё учтено. Девять стволов в совокупности, восемнадцать гранатомётов в довесок. Термобарические, газово-дымовые, осколочно-фугасные гранаты. Этот монстр из-за своей дикой себестоимости так и не поступил на вооружение. Двадцать пять миллионов золотом за единицу — слишком дорогое удовольствие, набрать мясную дивизию выйдет в четыре раз дешевле!

— Благодарствую за технический экскурс, команданте, что делать-то будем? Судя по карте Новы, Ольга доберётся до пересечения линий через десять минут и попадёт как кур в ощип!

— Двигаем вперёд, а там видно будет. Может, докричимся или сигнал дымовой пошлём. — Шорох, в очередной раз проверив КПК, отключил бесполезный прибор.

Внутренняя сеть «Мародёра» перестала подавать признаки жизни после второго толчка. Надо полагать, электронный импульс, несмотря на многоконтурное экранирование, выжег чувствительные элементы искина, оставив бойцов без связи.

Безобразов скептически хмыкнул, но спорить не стал, ему ситуация казалась патовой, лишь Булька, не подающая признаков беспокойства, вселяла тень уверенности. Поигрывая радугой, питомица княжны как ни в чём не бывало вальяжно продолжила путь. Нова привычно забралась по стене на потолок, а отряд, согласно тактическому построению, двинул следом.

* * *

Девятнадцать километров сплошной мясорубки. Местные берсерки будто в сказку поверили — пёрли на убой не хуже стаи крысюков. Заваливая трупами проходы, мешали быстрому продвижению. Приходилось шагать по головам в прямом смысле слова. Сколько раз довелось применить меч, стволы и магию — сложно припомнить. Всё смешалось в один мясной калейдоскоп. Крови собрала столько, что хватило бы на местечковый армагеддон. Запнувшись об очередной летучий отряд головорезов в чёрном, решила — всё… баста, с меня хватит! Не умением, так числом рано или поздно сметут.

Явив в мир несколько тонн донорской кровищи, призадумалась, что с ней, собственно, делать. Все заклинания, которые знала, совершенно не годились для моих далекоидущих планов. У одного, при всей его мощи, радиус действия невелик, для второго — тямы маловато, третье — не годится в закрытых пространствах, от четвёртого — проку чуть. Перебрав в уме кучу вариантов, пришла к выводу, что придётся изобретать велосипед сызнова.

Сложные магические конструкты недолюбливала всем сердцем. Руническая вязь, простые пентаграммы, многомерные гексаграммы — для их сотворения требовался недюжинный расход энергии и