— Нужно что-нибудь еще? — Джордан предлагает.

— Нет, если только ты не прекратишь дождь, чтобы мне не пришлось ходить туда и обратно всю ночь.

Он снимает кепку со своей головы и надевает ее на мою. Он подходит ко мне и целует меня. — Оставайся сухой, милашка Дейзи.

* * *

Вайолет, Джейн, Далия и я сидим в гостиной после долгой ночи подготовки к балу. Я устала, но оно того стоило. Комната выглядит так хорошо. Я должна отдать должное Ви, у нее было видение, и оно действительно сбылось.

— Сколько человек ответило? — спрашивает Далия.

— Шестьдесят три, — говорит Вайолет. — Но у нас достаточно мест для нескольких дополнений на случай, если люди примут решение в последнюю минуту.

— Завтра нам больше нечего будет делать. — Джейн поднимает занавеску, чтобы посмотреть на дождливую ночь. Вода разбрызгивает оконное стекло, и вдалеке появляются вспышки молний.

Я сижу, подтянув ноги под себя, на одном конце дивана. Кепка Джордана лежит у меня на коленях, и я провожу пальцем по полям.

Далия садится рядом со мной и ударяется коленом о мое. Ее взгляд метнулся к кепке, а затем ко мне. — Он придет, да? Я очень рада пообщаться с ним. Единственный раз, когда я встретила его, я не могла сказать больше, чем «привет». Теперь, когда он занят, думаю, я смогу составлять полные предложения.

Я улыбаюсь, думая о нем. — Он придет, но я не знаю, в какое время. Возможно, уже поздно.

— Он опаздает? Почему? — спрашивает Ви через всю комнату, сидя в потертом клетчатом кресле.

— Завтра вечером вечеринка по случаю двадцать первого дня рождения Гэвина.

— И?

Я оглядываю комнату и смотрю на остальных своих подруг. — Это не имеет большого значения. Он зайдет выпить, а потом придет на бал.

— Понятно.

Далия снимает напряжение, перенаправляя меня обратно ко второй части своего вопроса. — Какой он?

— Да, расскажи все подробности, — добавляет Джейн.

— Ну, он веселый и спокойный, но при этом очень проницательный и неожиданно милый.

Я думаю о конфетах, которые он мне купил, потому что я сказала, что у меня их никогда не было. И однажды я напилась, и он остался со мной, что привело к фиаско с белыми хлопковыми трусиками. Кстати говоря, я думаю, что он действительно взял их с собой.

— Ты краснеешь, — говорит Джейн.

Я закрываю лицо обеими руками.

Далия отдергивает мои руки. — Он тебе очень нравится. Нет причин смущаться. Похоже, ты ему тоже очень нравишься.

Вайолет молчит. Слишком тихо. Я смотрю на нее. Она смотрит на свои руки.

— Ви?

Мне нужно, чтобы она сказала это или хотя бы что-нибудь сказала. Ее продолжающееся неодобрение меня утомляет. Она почти не разговаривает с ним, когда он уходит, а когда она это делает, это не так уж приятно. Она разыгрывает это как шутливое подшучивание, но я знаю, что за этим стоит настоящая боль и беспокойство.

— Я просто хочу, чтобы ты была с тем, кто тебя заслуживает, — говорит она. — Ты лучший человек, которого я знаю.

— Он заслуживает, — говорю я.

Она улыбается, но я не уверена, что она действительно мне верит.

Когда приходит время спать, я переодеваюсь и иду в ванную, где Вайолет чистит зубы. Я прислоняюсь к двери. — Я действительно счастлива. Я знаю, что он тебе не нравится, но он не такой, как ты думаешь.

Она поднимает обе брови, но ничего не говорит.

— Ладно, да, он настоящий тусовщик. Он слишком много пьет, отвлекается от университетских заданий и общается со многими людьми. Меня это не волнует. По своей сути он порядочный парень. На самом деле лучший.

Я хочу рассказать ей обо всем хорошем, что вижу в нем: о том, как он всегда рядом со своими друзьями, о том, что частичка Марка навсегда останется с ним, и о миллионе других вещей. Но я думаю, что пока я могу надеяться только на то, что Вайолет даст ему шанс.

Она полоскает рот и кладет зубную щетку в держатель. — Он мне нравится. Я просто пока ему не доверяю.

— Дашь ему шанс?

Она кивает. — Да, я могу это сделать.

* * *

На следующее утро я просыпаюсь от крика Вайолет внизу. Я протираю глаза и встаю с кровати.

Я тихо спускаюсь по лестнице.

— Я понимаю, — говорит она тоном, который не подтверждает ее слов. — Но должно же быть что-то, что ты можешь сделать.

Она молчит, слушая того, кто говорит на другой линии. Когда она видит меня, ее рот растягивается в натянутой улыбке.

Я заканчиваю спуск и сажусь на диван, а она ходит по гостиной. Далия и Джейн бросают на меня напряженные взгляды, но ни одна не осмеливается ничего сказать.

— Спасибо, — скрипит Вайолет сквозь стиснутые зубы и держит телефон в одной руке, как будто думает о том, чтобы его запустить. — Зал для бала затоплен.

Джейн задыхается.

— Насколько плохо? — осторожно спрашиваю я.

— Он на танцполе, поэтому декорации не испортил, но нам их некуда поставить. Все остальное либо арендовано, либо тоже залито водой.

Мой мозг мчится с возможностями. Далия и Джейн предлагают варианты, и Вайолет один за другим отклоняет их. Она плюхается в кресло, вся борьба покидает ее. — Все эти места заняты.

На телефоне Джейн срабатывает будильник.

— Наши маникюр и педикюр через 20 минут.

— Идите. — Я встаю. — У меня есть идея.

— Какая? — спрашивает Ви с оттенком надежды в голосе.

— Я не хочу ничего говорить, пока не буду уверена, что это сработает. Вы трое уходите, а я встречу вас перед парикмахерской.

Далия и Джейн ждут одобрения Вайолет. Сегодняшняя ночь это её детище, и я хочу, чтобы все произошло именно так, как она себе представляла.

— Хорошо, — говорит она наконец. — Но не в общежитие или пиццерию.

Она вздрагивает.

— Я обещаю. Никаких общежитий и мест с жирной едой. — С улыбкой я мчусь наверх. Мне нужно спасти бал Желтофиоль.

28

ДЕЙЗИ

Чтобы перенести вечеринку из банкетного зала кампуса в спортзал Белого дома, требуется все утро. Он расположен на втором этаже, так что мы будем на вечеринке у Гэвина, но в своей зоне, где Вайолет не придется беспокоиться о общении.

Гэвин даже согласился перекрыть лестницу, чтобы люди не подходили посмотреть, что происходит. Он не идеален, но остается в пределах ограничений Вайолет: он не является пиццерией или гостиной в общежитии.

Улыбка тронула его губы, а в уголках карих глаз прищурились морщинки, когда он оглядел свою преображенную баскетбольную площадку. —