* * *

Когда и в каком состоянии Марина покинула поместье, никто не мог сказать. Упоминать ее имя было строжайше запрещено, а спустя всего день был оформлен срочный развод. Кроме того, принадлежащее Басалыго модельное агентство разорвало контракт с Мариной. По слухам, и другие агентства не пожелали конфликтовать с могущественным мафиозо и дали Марине от ворот поворот.

Все вернулось на круги своя – прежние слуги снова стали работать в поместье, Ринара Хасановна вновь заняла место экономки, а на виллу около Финского залива въехала очередная пассия.

И все же, как поняла Настя, что-то изменилось. Басалыго сам пришел к ней в апартаменты и заговорил виноватым тоном:

– Я до такой степени пленился этой мерзавкой, что поверил ее рассказам. Надеюсь, ты все еще будешь мамой для Машеньки?

Разрыв с Мариной Басалыго переживал тяжело, хотя и старался не показывать своих чувств. Только Настя знала о том, что он страдает.

Одной из привычек Насти было плавать в бассейне поздно вечером, иногда в полночь или в начале первого – особняк к тому времени спал, Машенька тоже видела девятый сон, а она сама могла насладиться теплой водой.

Так было и в тот раз – Настя нарезала круги в бассейне, когда, подняв голову, увидела человека, стоявшего у кромки воды, – Басалыго! В бассейне он появлялся редко, предпочитая сауну, баню и тренажерный зал.

Игорь был в халате. Сбросив его, он остался только в плавках. Анастасия заметила, что у мафиозо отличная фигура – сказывались длительные занятия на тренажерах. В последние годы Басалыго отказался от прежних привычек, начал следить за здоровьем, больше не предавался обжорству, курил только изредка, а из алкоголя предпочитал сухие красные вина и виски, и то в умеренных количествах и далеко не каждый день.

Настя отвела взгляд от поджарого, загорелого, покрытого темными волосами тела Басалыго – он походил на мифического Геракла. Для своих без малого пятидесяти лет Игорь выглядел отлично: ни малейшего намека на живот, рельефные мускулы, мощная шея и широкая спина.

Басалыго с вышки прыгнул в бассейн и поплыл, рассекая воду широкими уверенными движениями. Настя подплыла к лестнице, поднялась и направилась в душевую. Если пришел хозяин, то надо уступить ему место...

Она сняла купальник и встала под горячие струи. Анастасия намылила голову, затем все тело и вдруг, повернувшись, увидела, что около душевой стоит Басалыго и наблюдает за ней.

Вскрикнув, Настя схватила полотенце и обернула его вокруг тела.

– Игорь Леонидович... Игорь... – забормотала она, не зная, что и сказать.

Басалыго внезапно подошел к ней и хрипло произнес:

– Какой же я был дурак! Искал утешения на стороне, позволил какой-то дряни вскружить мне голову! А ведь ты все время была рядом... Я просто не хотел замечать...

Анастасия прошептала:

– Пропустите меня, Игорь Леонидович... И оставьте меня в покое, я...

– Ты в самом деле хочешь, чтобы я ушел? – спросил Басалыго, и Настя заявила:

– Да, причем немедленно!

Басалыго развернулся и направился к выходу. Внезапно для самой себя Анастасия крикнула:

– Игорь Леонидович... Игорь... Я... я не хочу, чтобы ты уходил!

В одну секунду Басалыго оказался около нее, жадно поцеловал, и Настя обвила его шею руками. Да, это было то, о чем она так долго мечтала, то, что приходило к ней в постыдных снах, то, чего ей так хотелось!

Басалыго отшвырнул полотенце, закрывавшее тело Насти и, целуя ее груди, прошептал:

– Ты только моя, тебе понятно? Какой же я был слепец!

Настя ощутила восставшую плоть Басалыго, и Игорь осторожно подтолкнул Настю под горячие струи душа...

* * *

Их грехопадение свершилось той апрельской ночью в душевой бассейна. Там были страсть и нежность, радость и горе, улыбки и слезы. Настя вернулась к себе в апартаменты только под утро – в бассейн она ушла около двенадцати, а теперь стрелки часов показывали половину пятого.

Ее тело было полно приятной, опустошающей усталости, но спать ни чуточки не хотелось. Лежа на кровати и смотря в темноту, Настя размышляла об одном: что же будет дальше. Вот они и преступили запретную черту. Какая роль ей отводится – любовницы, содержанки? Или она станет случайным развлечением, пилюлей от плохого настроения, громоотводом при переизбытке сексуальной энергии?

Думать так не хотелось, и в первую очередь потому, что Настя поняла: Игорь – тот человек, который притягивает ее не только в физиологическом плане. Она любит его! Но как же сложно признаваться в том даже самой себе... Она работает на него около четырех с половиной лет, и это сблизило их. Только что думает о случившемся Игорь? В душевой они практически не разговаривали, отдаваясь неожиданно нахлынувшей страсти, а потом он ушел, так ничего и не сказав. Как будто Басалыго получил от нее все, что хотел, – и она снова может вернуться к обязанностям мамы для Машеньки.

Настя приняла решение. Больше оставаться здесь она не сможет, а на роль официальной любовницы или тем более любовницы тайной она не согласится. Так и заявит Басалыго и потребует расчета. И плевать ей на то, что он ей запретит покидать поместье – она уйдет любыми путями!

Не сомкнув глаз, Настя к девяти часам спустилась в столовую, Басалыго, что ее удивило, был там, хотя часто или спал до полудня, если возвращался домой поздно, или, наоборот, уезжал ни свет ни заря.

Игорь сидел за огромным круглым столом и намазывал на тост мармелад. Машенька тоже проснулась, она сидела рядом с отцом.

– Доброе утро, Игорь Леонидович, – заговорила Настя. – Я хочу сообщить вам следующее...

Басалыго отложил тост в сторону, взглянул на Настю и произнес:

– Пока ты не сказала чего-нибудь неподходящего, тоже хочу сказать кое-что. Машенька, дочка, ты ведь любишь Настю?

Девочка кивнула.

– Ну вот, и папа тоже ее очень любит. Поэтому ничто не мешает, чтобы Настя стала твоей настоящей мамой. Ты ведь хочешь?

– Да! – сказала Машенька и улыбнулась. – Да, папочка! А она правда станет настоящей мамой? Настоящей-настоящей?

– А вот мы у нее и спросим... – ответил Басалыго. – Настя, ты хочешь стать настоящей-настоящей мамой для Машеньки. – Он чуть запнулся, но продолжил: – И моей женой?

Настя растерялась, заготовленная речь о том, что она хочет уволиться, вылетела из головы. Игорь Басалыго сделал ей предложение!

– Настя, почему ты молчишь? – спросила Машенька. – Папа ведь ждет! И я тоже! Я так хочу, чтобы ты стала моей мамой!

Настя подошла к девочке, поцеловала ее в макушку и сказала:

– Я ведь и так твоя мама, Машенька. А что касается предложения твоего папы, то...

Она строго взглянула на Басалыго, который в тот момент более всего походил на отчитываемого учительницей школьника-озорника, нежели на всемогущего мафиозо и влиятельного бизнесмена.