лестнице, Сергей увидел аж четыре узких коридора, разбигающихся в разные направления. Не долго думая, он приказал Трусу, Балбесу и Бывалому взять след. Они уже успели "попробовать" Машку на вкус и, словно, науськанные гончие вполне могли её отыскать.

– Найти Машку! – приказал Сергей. – След! Найти Машку!

Духи укоризненно взглянули на него – дескать, хозяин, мы ж не настолько тупые, чтобы два раза повторять. Но к полу послушно спикировали и громко засопели, втягивая носами мельчайшие гранулы запахов. Несколько секунд Сергей провёл в томительном ожидании, затем духи одновременно весело завыли и унеслись в один из коридоров.

– Помедленней! – закричал "Тёмный лорд" и, гремя костями, поспешил за духами.

Однообразные тёмные коридоры, комнаты, пролёты, галерки, лестницы нескончаемым потоком мелькали у Сергея перед глазами. Изредка ему встречались духи-слуги – они тут же вжимались в стены, почти размазывались по ним тонким слоем, испуганно пуча на "бегуна" глаза. Весьма удобно, надо признать, иметь призрачное или полупрозрачное тело, позавидовал духам Сергей. Можно легко спрятаться – скатал себя в рулончик, забился в трещину и лежишь себе, депрессируешь, никто не мешает.

Архитекторы мира духов явно особо не заморачивались с дизайном замка Барона. Как будто лорд дал им примерно такое задание: "Сделайте помрачнее и поготичнее, чтоб стены нависали и давили, чтоб мои портреты везде, чтоб мебель бархатная и массивная, чтоб даже вампиры чувствовали себя неуютно и некомфортно!". Ну архитекторы взяли и сделали. Что им, архитекторам, главное, чтобы деньги платили... Сейчас, пробежав через значительную часть дома, Сергей воочию в этом убедился. Ощущение, что тут живёт не барон де Биль, а сам граф Дракула.

Интересно, зачем любопытной девчонке Машке переть одной через весь замок? Она явно пёрла очень незаметно, не попадаясь на глаза слугам и стражникам. Иначе те бы очень быстро завернули её саму в рулончик.

Один раз Сергей столкнулся со странной девушкой. Странной по меркам средневековья, пусть и фэнтезийного. Выглядит она так, словно только что явилась... с дискотеки! Во-первых, у неё дреды сине-кислотного цвета! Во-вторых, одежды неприемлемый минимум – розовый топик и обрезанные джинсы… очень сильно обрезанные джинсы, почти не скрывающие ягодиц. Он налетел на неё со спины и затормозил только в последний момент. Сманеврировав, он бросил на девушку быстрый взгляд. Та обернулась, Сергей увидел странные глаза с вертикальным зрачком и с ярко-красной радужкой.

Крайне необычная девушка. Что она тут делает? Одна из гостей? "Тёмному лорду" было не до неё. Если Машка что-нибудь натворит... Отношения с Бароном, с трудом выстроенные, могут быть слиты в трубу.

– Эй! – возмущённо крикнула странная девица ему вслед. – Ты куда, горячий парнишка? Запал на жопку, увидел личико и сразу по тормозам?

В другое время Сергей бы остановился и точно бы переговорил с девицей, одетой самым современным образом. Быть может, она что-то знает о том, как вернуться в его мир? Конечно, одежда сама по себе ничего не означает. Между их мирами очевидно есть связь и какие-то модные тенденции могли перетечь с его родины сюда... Ладно, в любом случае времени нет.

След Машки привёл его к одной из угловых башен поместья. По винтовой лестнице Сергей вслед за духами поднялся на самый верх. Здесь дизайн помещений несколько изменился. Все намёки на некий стиль и готичность исчезли. По сути остались просто каменные стены, освещаемые факелами в держателях. Словно здесь поработали совсем другие архитекторы. Либо они просто не успели по каким- то причинам добраться до этой части замка. Либо им просто запретили.

Либо Барон просто не втиснулся в какую-нибудь дверь или не вписался в поворот. И разозлился немного.

Коридор закончился массивной дубовой дверью с встроенным замком. Приоткрытой. Лучик света, видимо от свечи, дрожит на полу. Из-за двери чувствуется лёгкий сквозняк – в помещении приоткрыто окно.

Духи просочились через щель. До Сергея долетел их восторженный вой, словно они нашли добычу. Потом тишину разорвали три звучных шлепка, после чего опечаленные духи пулей вылетели наружу и спрятались Сергею за спину.

– Маша, ты тут? – "Тёмный лорд" постучал в дверь костяшкой пальца. – Я вхожу.

– Да, я тут! – послышался голос малявки. – Вам, дядя Серёжа, можно!

Сергей толкнул дверь и вошёл в помещение. Оно оказалось неожиданно уютным и тёплым. Ничего общего с мрачной атмосферой замка. На полу и стенах тёплые ковры, есть камин, где потрескивает огонь, есть широкая дубовая кровать с меховыми одеялами. На полу разбросаны глянцевые журналы и книги, которые выглядят так, словно их написали в современной типографии.

Подозрительно. Очень подозрительно. Особенно эта импровизированная верёвка, сделанная из разнообразной одежды и наволочек. Одним концом привязана к дубовой ножке кровати, а другим уходит в широко распахнутое окно.

Дверь за спиной Сергея сама по себе захлопнулась. Щёлкнул замок.

Довольная Машки сидит на кровати, укутавшись в волосы, и разглядывает журнал с надписью "Cosmopolitan". Детские наивные глаза с двойной радужкой широко распахнуты – глянцевый блеск и лоск журнала потихоньку покоряет неокрепший разум...

– Два вопроса, Маша, – спросил Сергей, осторожно присев на край кровати. – Зачем ты убежала и что тут делаешь?

– Я не убежала! – девчонка возмущённо опустила журнал на кровать и возмущённо взглянула на "Тёмного лорда". – Вы когда вошли в тронный зал, я увидела барона и он мне показался каким-то страшным. И скучным. Я думала, он такой будет таинственный красавчик в мундире с длинными эполетами и ресницами, а он какой- то старый пенёк... В общем, я решила прогуляться по замку. Посмотреть, что тут есть интересного. И нашла эту комнату. А в ней была странно одетая девушка и читала эти странные штуки из волшебного сверкающего материала, – она указала на стопку журналов. – Я ни слова не понимаю, что в них написано, читать не умею, но они такие краси-и-и-и-ивые...

– Что за странно одетая девушка? – Сергей вспомнил свою недавнюю встречу с девицей с ядовито-синими дредами.

– Её зовут Юля, – пояснила Машка. – Очень необычное имя, но мне нравится. Мы тут с ней обсудили много всякого интересного, она столько мне всего рассказала! А ещё она сказала, что её здесь держат силой! – в голосе девчонки послышалось возмущение. – Такую красивую и умную девушку... и силой! Я возмущена! поэтому я ей помогла!

– Помогла? – Сергей почувствовал себя несколько неуютно.

– Ага! – Машка перевела взгляд обратно на глянцевый журнал. – Дядя Серёжка, а что такое оргазм?

Она снова посмотрела на него, наивно хлопая глазами.

Минуточку, она же сказала, что не