– Я нахожусь сегодня здесь по единственной причине – пытаюсь доказать одному человеку, как мне жаль, что я плохо поступил. Видите ли, есть одна девушка. Я не могу выбросить ее из головы. Я обошелся с ней дерьмово и теперь хочу загладить вину. Итак… Эль? Ты где?

Все как один повернулись и посмотрели на меня. Они знали, где меня искать, даже несмотря на маску. Я начала нервно теребить ткань своего платья, сквозь маску пронзая Ноя взглядом.

– Мы можем направить туда прожектор? – крикнул он, показывая на меня пальцем, и через мгновение меня ослепил его свет. Прищурившись, я прикрыла глаза рукой.

– Замечательно, спасибо. Итак, Эль. Я хочу попросить у тебя прощения. Ребята?

Он повернулся и показал на группу, которая начала играть. Песня оказалась бодрой, и я тут же ее узнала.

I Really Want You группы Plain White T’s – одна из моих любимых песен. Так романтично признаваться мне в любви совсем не в стиле Ноя… Черт, он даже не пел сам, все делала группа.

Ной спрыгнул со сцены с микрофоном в руке и, пройдя сквозь толпу, которая расступалась перед ним, остановился прямо напротив меня.

– Конец твоей репутации, – тихо сказала я, посмеиваясь.

– Думаешь, мне есть до нее дело?

Я закусила губу.

– Но…

Не успела я спросить зачем, как он перебил меня.

– Эль, ты будешь моей девушкой? – спросил он в микрофон.

Я покраснела. До этого момента я даже не замечала других людей в этом зале. Не слышала шепотки, пока Ной находился на сцене. Но сейчас голоса посыпались на меня, как конфетти во время выступления группы поддержки.

– Скажи «да»!

– Господи, это так мило!

– Поверить не могу, что Флинн это делает…

– Ей так повезло!

– Посмотрите на него. Это так круто!

– Эль, соглашайся!

Все подначивали меня. Мой взгляд перешел с толпы на Ноя, который спокойно смотрел на меня, усмехаясь из-за того, что смог смутить меня.

– Так что? Ты будешь моей девушкой, Эль Эванс?

Я закусила губу, но никак не смогла сдержать широкую улыбку, растянувшуюся на моем лице.

– Черт, да.

Он довольно усмехнулся, но больше я ничего не услышала – никаких аплодисментов, воплей, свистов, улюлюканий или ахов. Ной кинул микрофон человеку, который передал его через толпу на сцену, но я не обращала на это внимания. Включили медленную песню, и парочки снова начали заполнять танцпол. Прожектор отключился. Ной притянул меня к себе, и я обвила его шею руками.

– Это было очень мило, – сказала я, зная, как он ненавидел это слово.

Он тут же скривился.

– Гадость! Пожалуйста, не называй меня так.

– Извини. Я имела в виду сексуально. Очень брутально.

Он усмехнулся.

– Шелли, ради тебя я выставил себя дураком. Надеюсь, ты это понимаешь.

– О да, понимаю, – засмеялась я. – Но не стоило.

– Знаю, но я этого хотел. Я же говорил тебе, что в этот раз все сделаю правильно. И мне надо за многое извиниться.

Он схватил меня, мои ноги оторвались от пола, и я рассмеялась. Затем Ной прижал меня к себе еще ближе. Мне было так тепло, и я могла провести в его объятиях часы.

– И кстати, раз теперь у нас все официально, я могу рассказать тебе кое-что и при этом не выставить себя полным дураком.

– О?

Мое сердце забилось сильнее, когда он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.

Не говори, не говори, не говори.

Скажи, скажи, скажи.

Не говори, не говори, не гово…

– Ты мне очень нравишься, Шелли.

Меня окатило волной облегчения, Определенно не разочарования, и я улыбнулась в ответ:

– Ты мне тоже нравишься.

Ной медленно наклонился, чтобы поцеловать меня. Хотя этот поцелуй был нежным и интимным, я все равно почувствовала, что вокруг разгораются фейерверки страсти.

Я отстранилась первой.

– Ной… все смотрят, – пробормотала я, залившись румянцем.

– И?

Я прикусила щеку.

– Это… странно. К тому же эти девчонки взглядами прожгут во мне дыру.

– Уж мне ли не знать. Кажется, некоторые парни готовы оторвать мне голову.

– Что?

Он посмотрел на меня, как на дурочку.

– Я здесь с самой красивой девушкой. Ты не думаешь, что они немного завидуют?

Я опять раскраснелась.

– Не знаю…

– Серьезно, Эль, поверь мне. Ты красавица.

Я никогда не думала, что Ной Флинн может назвать девушку «красивой». Так странно слышать это слово от него, и в хорошем – самом лучшем смысле.

– Я вогнал тебя в краску… – поддразнил он, его губы коснулись моей щеки.

Я шлепнула его по спине.

– Заткнись. Я хотя бы не ношу трусы с Суперменом.

– Ха-ха, – саркастично произнес он. – Идем.

Он взял меня за руку и потянул в лобби, в небольшую нишу с огромным папоротником в горшке, затащил меня под листья и прижал к стене, упираясь руками о стену по обе стороны моей головы.

– Я весь вечер ждал этого, – прошептал он, и его губы обрушились на мои.

Когда мы наконец вернулись в зал, Ноя тут же утащили выпить его друзья-спортсмены, а меня окружили девчонки.

– О господи, Эль! Почему ты нам не рассказала?

– И сколько это уже продолжается? Хоть бы рассказала что-нибудь!

– О, Эль, тебе так повезло! Поверить не могу. У Флинна есть настоящая девушка?

– Ты должна все нам рассказать! – закричала Джейми, схватила меня за запястья и усадила за стол. – И когда это все началось?

– Эм… Это все сложно…

– Так что, вы встречались, или как?

– Нет, но…

– Ты самая счастливая девчонка на свете, понимаешь? Знаешь, как мы все тебе завидуем? В смысле… это же Флинн!

– Эй… Эль, – сказал Диксон, вдруг появившись из ниоткуда и положив руку на мое плечо. – Парни тут интересуются… И сколько ты уже не в игре?

Я засмеялась и покраснела.

– А что?

– Им хочется знать, насколько сильно Флинн побьет их за то, что они говорили о тебе.

Я снова засмеялась.

– Эм, с этого вечера.

«Официально», – про себя добавила я.

– Понятно… Так, значит, руку никому не сломают, – засмеялся он. – Ну… мои поздравления. Кто бы мог подумать?