– Знаешь, мы можем ничего не делать. Если не хочешь, просто скажи. Я снял номер не для того. Просто хотел остаться с тобой наедине, даже если после ты решишь поехать домой.

Я была ошарашена. Мне казалось, он снял этот номер лишь для того, чтобы заняться со мной сексом. А сейчас выяснилось, что ради меня Флинн от секса может и отказаться. Сначала он опустился на колено, чтобы пригласить меня на танцы, потом посвятил мне песню, затем – лепестки на кровати, а сейчас – это? Черт. Он и правда изменился.

– Я слышал, ты говорила Ли, что мы поторопились, – признался он. – И в этот раз мы все делаем правильно, поэтому я подумал…

Я сказала это Ли, потому что могла быть честной с ним и не чувствовать, что меня осуждают. Даже и представить не могла, что Ной это услышит… Недавно я беспокоилась, что мы поторопились, что я не подумала и слишком увлеклась нашими тайными встречами.

«Именно так должен был пройти мой первый раз», – подумала я, осматривая номер, лепестки, Ноя… и покачала головой.

– Нет, я хочу этого.

Будь это банальный любовный роман, сейчас настало бы время признаться в любви. Он пробормотал что-то неразборчивое и поцеловал меня в губы, отчего я растаяла в его объятиях. Помог мне снять с него пиджак, затем, пока я возилась с пуговицами рубашки, расслабил галстук и стянул его через голову.

Я беспомощно захихикала, когда в этой спешке галстук застрял у него во рту.

– Даже не думай, – пригрозил он, галстук заглушал его слова. Я захохотала во весь голос, но через мгновение он прервал его поцелуем. В этот момент я позволила себе отключиться от всего. Больше ни одной сознательной мысли. Этой ночью существовали лишь мы с ним…

Открыв глаза, я зевнула, перекатилась на бок и оказалась нос к носу с Ноем. Его рот был слегка приоткрыт, а ресницы казались невероятно длинными. Он выглядел таким умиротворенным и невинным.

Я придвинулась к нему, наблюдая, как он спит. Мне всегда было интересно, почему влюбленные порой просто наблюдают за своей половинкой, и теперь я поняла: ты любуешься ею, когда она так беззащитна.

Когда сон окончательно улетучился, я решила разбудить Ноя.

– Ной, – тихо прошептала я ему на ухо. – Ной… Проснись…

Он бессвязно что-то проворчал и, закинув на меня руку, придвинул ближе к себе, но так и не открыл глаза.

– Ной, – повторила я.

Нет ответа. Я подалась вперед и ласково поцеловала его в губы. Только после этого он протер глаза и запустил руку в волосы.

– Если ты будешь будить меня так каждый раз, я не против почаще проводить с тобой ночи, – сказал Ной, и глаза его блестели.

– Очень смешно, – съязвила я, но улыбнулась и откинула волосы с лица. – Доброе утро.

Он поцеловал меня в кончик носа.

– И тебе доброе утро.

Ной потянулся и прижал меня к себе. Я резко подняла ногу.

– Что?

– У тебя очень холодные ноги, – объяснила я, а он засмеялся, закатив глаза. Я опустила ногу, стараясь не касаться ледяных ступней Ноя. Мы валялись еще как минимум час, обнимались, тихо переговаривались и обменивались поцелуями.

Я находилась на седьмом небе от счастья.

Ной подвез меня до дома. Позже я собиралась заскочить к Ли. Мне очень хотелось узнать, признался ли он наконец-то в любви Рейчел (даже если он сам еще этого не понял, я знала, что он влюбился).

Но ему все еще было неприятно, что мы с его старшим братом встречаемся. А появиться перед ним с остатками вчерашнего макияжа и в помятом платье означало напомнить ему об этом. В таком виде лучше столкнуться с папиным разочарованным вздохом по поводу проведенной ночи, чем с Ли.

– Эль? – позвал папа, когда я как можно тише закрыла за собой дверь.

Я вздохнула: не могла незаметно выйти или войти в дом, если от этого зависела моя жизнь. Непокорная дочь… Поэтому я разгладила платье и крикнула в ответ:

– Да, это я!

– Как прошли танцы? – спросил он, когда я вошла в гостиную. Брэд лежал вверх тормашками: ноги на спинке дивана, голова на полу. Он отвлекся от игры, посмотрев на меня, а потом снова вернулся к ней.

– Отлично, – ответила я. – Только был один неприятный момент: в вегетарианском блюде оказались орехи, а у одного из наших парней как раз на них аллергия…

– Скучно, – громко произнес Брэд, выводя меня из себя, что свойственно младшим братьям.

– Ходила на афтепати? – спросил папа.

– Нет… – ответила я настороженно. – Мы… Ной забронировал для нас номер в отеле…

Мой голос превратился в бормотание, а потом полностью затих.

– Да неужели? – процедил отец.

– Ничего не было, – быстро добавила я, но не смогла скрыть румянец на щеках.

Поговорим на деликатную тему…

Но тут заговорил Брэд.

– Тили-тили-тесто, Ной и Эль – жених и невеста, – пропел он с издевкой.

– Мне все равно, – остроумно ответила я, пародируя его голос. Брэд хмуро посмотрел на меня поверх Nintendo, и я показала ему язык.

– Уже поздно забрать назад мои слова насчет того, что моя маленькая девочка так быстро повзрослела? – засмеялся папа, покачав головой. Я робко улыбнулась ему. – Так ты хорошо провела время на танцах?

– Ага. И знаешь, что сделал Ной? Он попросил группу исполнить для меня песню, чтобы при всех спросить, стану ли я его девушкой. Вот как он серьезно к этому относится. Ко мне.

– Ах, малышка Элли-Белли влюблена? – произнес Брэд слащавым голосом, изображая звуки поцелуев и корча рожицы.

– Нет! – быстро ответила я. – Нет!

Папа смотрел на меня так, будто разрывался между принятием и разочарованием. Я уже хотела проигнорировать это, как в дверь позвонили.

– Я открою, – быстро сказала я и побежала к выходу.

– Сарафанное радио донесло, что ты вернулась, – сказал Ли, прислонившись к перилам и улыбаясь мне. Улыбка на мгновение погасла, когда он увидел меня – было совершенно ясно, чем я занималась прошлой ночью, – но он быстро взял себя в руки.

– К тому же мне пришлось сбежать из дома, – продолжил он. – Родители сорвались на Ноя.

– Почему?

– Ну для начала он… цитирую: «Бог знает где и чем занимался всю эту неделю», – и снова цитирую: его «выпрут из колледжа еще до того, как он туда поступит, если он продолжит так глупо и безрассудно себя вести».

Я вздохнула.

– Они помирятся. Но лучше мне уйти подальше, – добавил Ли.

– Как афтепати?

– Ты пропустила кое-что серьезное, – мрачно сообщил он, но потом широко улыбнулся. – Это было так ржачно. Уоррен напился и устроил караоке, одновременно танцевал и признавался всем в любви. Ничего смешнее в жизни не видел! Но обошлось без драк.