ярким, словно свет закрыли тучи, ледяной ветерок пробрался мне под одежду. Морок, магическая копия нашего мира, через которое проходят все души, отправляясь к Всевышним. Некоторые задерживаются здесь надолго и помогают тем, кого любили, но конец один.

Я в самом деле умерла? Но я никак не могла в это поверить, наверное, потому что не помнила, как меня настигла смерть.

– А почему он такой?

Красивый и совсем не страшный.

– Он такой, каким ты его захочешь видеть. Кто тебя убил?

– Никто. Я не помню своей смерти.

Может, я сплю, вернувшись со свидания, и мне снятся кошмары? Может, надо просто проснуться?

– Не спишь. Попробуй вспомнить.

Как я оказалась здесь? Что плохое случилось? О чем я не стала думать, когда обнаружила себя в беседке? Вспоминать было страшно, едва ли не страшнее, чем поверить в собственную смерть, но я попыталась.

Мертвец, волокущий меня на плече, мой ненавистный жених, цепь браслета в его руках…

– Что с Робином?!

– Жив.

Я медленно выдохнула, только сейчас поняв, насколько боялась за него все это время.

– Граф вытянул силу из его подарка, думая, что это моя. Я не смогла…

– Все обошлось, – перебил меня Эрвин. – До него дотянулись уже после боя, когда он снова стал человеком, и я не мог ему помочь. Но особого вреда это не принесло. Р-робин жив. Ему помогли восстановиться. О себе беспокойся. Что случилось?

Самой бы понять. Незачем графу было меня убивать, источник силы намного полезнее, чем зомби. Я молода и здорова, долго бы протянула. Или следует говорить «была молода и здорова?» …Дурнотная слабость, когда граф снял с меня амулеты… ледяные пальцы на висках, поцелуй… меня передернуло.

– Он меня не убивал… – растерянно проговорила я. – Он пытался подчинить мой разум, чтобы я согласилась стать его женой. Он и украл меня поэтому. Наверное, сошел с ума…

Эрвин зарычал.

– Два самовлюбленных дур-р-рака! Значит, и гончая шла за тобой?

Я кивнула.

– Почему ты не рассказала сразу, что граф преследует тебя?! И мой человек тоже хор-р-рош! Решил, что ты беспокоишься за отца, и стал ждать, когда ты сама захочешь поделиться своими бедами. Мог бы спросить! Все можно было бы…

Он снова зарычал, зажмурившись.

Почему не рассказала? Потому что, с большой вероятностью, услышала бы «сама виновата». Девушка всегда сама виновата: не так оделась, не так смотрела, не так говорила. Дала повод. Родилась женщиной – вот тебе и повод.

– Он бы никогда так не подумал. – Эрвин вздохнул, точно большой пес. – Там не подумали, там не спросили, там не договорили. Люди…

– Я не думала, что граф сумасшедший!

Дракон кивнул.

– Значит, некромант пытался подчинить твой разум? Тебя учили защищаться от ментальной магии?

Я покачала головой. Эрвин рыкнул, и мне показалось, что не стоит слышать, что он думает о людях и их методах воспитания.

– Что было дальше?

Показалось мне или он начал успокаиваться? Да, лицо его разгладилось, а в эмоциях, которые я, оказывается, отчетливо ощущала, к ярости и горю добавилась надежда.

– Я сопротивлялась. Вспоминала это место. – Щеки зарделись. – Робина. Тебя. Хотела укрыться от графа, сбежать, но не знала как. А потом – темнота, и я оказалась здесь.

– Похоже, что ты сама ушла в Морок. Так хотела сбежать, настолько не хотела покоряться, что нашла единственный выход. – Дракон шумно фыркнул. – Люди не перестают меня удивлять. Значит, твое тело пригодно для жизни?

– Не знаю, – растерялась я. – Наверное, было пригодно, когда я удрала сюда. Может, граф, разозлившись, что меня упустил, разрубил тело на мелкие кусочки.

А может, поднял зомби и предается с ним плотской любви… меня едва не стошнило при этой мысли.

– Очень надеюсь, что он не успел, – очень серьезно ответил Эрвин. – И не успеет. Мой человек сейчас сражается с ним.

– Так Робин меня нашел?! Тогда мне надо немедленно вернуться! Выведи меня отсюда!

– Не могу. Разные магии. Долго объяснять. – Дракон помрачнел. – Мой человек сможет, если переживет этот бой. Он случился слишком скоро после тварей.

– Сама пришла – сама и вернусь!

– Не вздумай, заблудишься и забредешь прямиком к Всевышним! Оттуда тебя никто не вернет!

– Но я должна помочь!

Да хоть кочергой двинуть графа по затылку, пока он занят Робином! Бросить исцеляющее заклятье! Что угодно!

– Ты можешь ему помочь. Потянись к нему и влей силу. Его – на исходе.

Я снова сжала в кулаке цепочку.

– Но у меня не осталось силы… Некромант забрал ее…

– Этот мир полон силы, а ты идеальный донор. Ты способна помочь.

– Идеальный донор? Граф тоже так говорил…

– Точнее, идеальный проводник, как и все целители.

Я нахмурилась, пытаясь понять.

– Объясни.

– Чтобы заживить рану мгновенно, телу нужно очень много сил, это бы убило на месте любого. Силы дает целитель вместе с магией исцеления.

Я кивнула. Это азы, которые объясняли нам в самом начале.

– Но и у целителя своих сил хватит ненадолго. Хороший целитель берет их из магического отражения мира. Или бросает это занятие. Сколько вас отсеялось в первый же месяц в университете?

Две трети, если не больше.

– Но почему господин Лантер так обессилел?..

– Потому что количество магии, которое способно принять и пропустить через себя человеческое тело, не бесконечно. Но сейчас тело тебя не ограничивает.

Эрвин беспокойно мотнул хвостом.

– Это место полно силы. Потянись к ней, пропусти через себя и передай своей истинной паре.

– Истинной паре? – оторопела я.

– Как вы можете этого не чуять? Не чувствовать друг друга? – Он помолчал, раздумывая. – Если слишком сложно напрямую – переправь через браслет. Все равно он – лишь магическая проекция.

Зря он это сказал, звенья цепочки в моей руке расплылись, потеряв очертания. Я зажмурилась, мотнув головой. Все стало, как было.

– Сейчас попробую… Подожди.

– Я не могу ждать. – Он ткнулся носом в мою грудь. – Не могу быть здесь долго. Никуда не уходи. Я приведу за тобой моего человека.

– А если мое тело…

Небо снова померкло, и по спине пробежал холодок. Я хочу жить!

– Тогда я провожу тебя к Всевышним. Только не торопись к ним без меня.

– С места не сойду, – заверила его я.

Дракон исчез. Я зажмурилась, сжав в кулаке браслет, потянулась к силе – но не внутрь себя, как привыкла, а в огромный мир вокруг. Пропустить через себя и передать. Получится ли?

#

#

Робин

Император быстро понял, почему в захлопнувшейся ловушке был лишь один охотник. Некромант оказался страшным противником. Могучим магом. Сильным и ловким бойцом, чего Робин