синхронно повернулись и внимательно следили за каждым её действием. Она создала виртуальное кресло и села на него и затем посмотрела на нас.

— Продолжайте, мальчики. Я тут посижу, послушаю.

По лицу Герцога не было понятно, что он думает о появлении своего начальства. Но он был профессионалом, поэтому задавать глупых вопросов не стал.

— Начнем с попытки проникновения их на форпост. Почему ты запустил их?

— Потому что я в хороших отношениях с Принцессой и Нэс.

— Принцессой?

— Мусорной Королевой. Прилипло прозвище, — объяснил я, снова доставая морозную гранату. Эта была уже третья за последние несколько часов.

— Послушав Нолу ты решил переместить их в это место? Почему? — он указал пальцем место на виртуальной карте, появившейся перед ним.

— Лучше места не нашлось.

Герцог хмыкнул и быстрым движением отметил ещё пять точек.

— Изучишь, подумаешь, потом позвонишь и расскажешь, почему я выбрал эти места. Дальше. Сигнал тревоги планетарной обороны раздался на несколько секунд раньше, чем ты начал активировать щиты на форпосте. Как так вышло? — его требовательный взгляд внимательно следил за моей замороженной фигурой.

— Я почувствовал характерное изменение фона мистической энергии и понял, что готовится атака. Поэтому запросил включение тревоги.

— В базе нет твоего запроса.

— Сигнал активировала я по просьбе фаворита Креста, — скучным тоном сказала Элейн.

Герцог бросил на неё взгляд. Затем на меня. Молча сделал какие-то выводы.

— Что значит почувствовал?

— То и почувствовал. Как мистик. Это как будто ты видишь отлив на берегу, а затем гигантскую волну. Так и тут. Это единственная аналогия, которую могу привести.

Сильнейший фаворит Т-Нуль-Пространства спроектировал передо мной с десяток виртуальных экранов, на каждом из которых отображалось что-то своё. А по центру спроектировал 3д-модель битвы. Я видел подобное. Но одно дело смотреть чужую битву, а другое — свою. Глядя сверху мы следили за всеми моими передвижениями. Герцог задавал множество вопросов. Почему тут повернул туда, почему решил лететь сюда? Почему выбрал такую траекторию? Почему отдал такой приказ?

— Почему ты не отвечал на запрос фаворитов?

Он включил аудиозапись.

— Капитан! В твою сторону движения Руй! Ты её цель! Уходи на позицию теневиков!

Это орал Неон.

— Я не слышал этого, — удивился я.

— И чат не читал с приоритетом?

— Когда бы?

— Это я отключила связь, — подала голос Элейн.

— Что?

— Почему?

Мы с Герцогом синхронно задали вопрос.

— Потому что Капитан показывает результат только тогда, когда его не отвлекают, — пожала она плечами.

Гецог цокнул. А я принял все спокойно. Я ранее подозревал, что кто-то вмешался в сеть. Ну не может быть так, чтобы я получил столь мало информации во время боя и был целиком сосредоточен на Королеве Ксилусов.

— Как ты увернулся от сети Руй, если не слышал предупреждения?

— Почувствовал её появление.

— Ладно. Давай сначала. Что такое твои чувства и как они работают.

Герцог клещами вытаскивал из меня информацию. По крупицам собирая полную картину из заданных сотен уточняющих вопросов. Иногда проматывал видео боя и снова спрашивал.

— Почему ты активировал покров только с появлением Руй? Твой покров мог спокойно нейтрализовать атаки Свиты, и ты мог подойти крошить их, а они ничего тебе не сделали.

— Я…

— Опустим вопрос с покровом, — скучно сказала Элейн, осматривая свою руку, закрытую бархатной темно-синей перчаткой.

— Хорошо. Дальше. Твой щит. Он заряжался быстрее, чем соответствует характеристикам….

— Опустим вопрос с щитом.

— Да почему⁈ Это важные вопросы, который могут повлиять…

— Эволюционные процессы нестабильны и не структурированы. Сегодня он умеет быстрее заряжать щит, завтра не умеет. Сегодня покров защищает от мути, завтра недоступен. Исходя из этого планируй его под стандартные параметры, а когда появятся нестандартные — действуй по ситуации.

— При всем моём к тебе уважении, Элейн, бой состоит из таких мелочей, которые поворачиваются за секунду и могут изменить исход сражения. И мне ВАЖНО знать, могу я подставить его под атаку Королевы в сложной ситуации или нет?

— При всем моём к тебе уважении, Кэл, развитие Сердца Роя в Капитане нельзя предсказать. Сегодня оно такое, а завтра, закинув двадцать килограмм стеклянного дерева и тонну красной руды, все меняется на сто восемьдесят градусов и все предположения летят в Бездну.

Они скрестили взгляды. Непроницаемая композитная маска и синие глаза-камеры. Я мысленно поставил на Элейн. И победил.

— Будь по-твоему, — буркнул Герцог. — Ох, Капитан. Мне иногда жаль тебя. Быть под присмотром драгоценного руководства — непросто.

— Как будто за тобой не следилил и тебе не помогали, — усмехнулась девушка.

— Очень даже помогали. Но чувствовать себя звездой экрана без личной жизни, мягко говоря, неприятно.

— Все фавориты проходят через это.

— Но ему и года нет! Выдернули кадета, а потом прохода не дают! — возмущался Герцог.

— Брось ты. Мы с Капитаном стали друзьями, и он спокойно обращается ко мне за помощью.

— С такими друзьями…

— Герцог.

— Всё. Молчу.

Странный диалог открыл для меня интересные факты.

— Получается, за каждым фаворитом следят? — решил уточнить я.

— Следят за всеми, за фаворитами особенно. Есть испытательный период, когда я лично беру под наблюдение на определенный срок фаворита и отслеживаю все его действия. У тебя сейчас как раз такой период. Ты можешь спокойно обращаться ко мне за помощью в этот период. Можно сказать, у тебя прямая линия техподдержки со мной, — Элейн сложила руки на груди и откинулась на кресле.

— А потом?

— Потом до меня достучаться будет сложно и все запросы в первую очередь будут решать Призраки.

— И когда наступит это потом? — с подозрением спросил я.

— Когда я посчитаю нужным.

Глава 21

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Неуязвимый

На самом деле мне не было необходимости спрашивать. Зная природу Элейн, все мы под её надзором. Она — система «Немезис». Но мне жизненно необходимо забыть, что я об этом знаю, и думать, как все. Да даже та ситуация с возрождением Ксандра была под её надзором. Она не человек, который уже сотню лет успешно всех дурит. И все её возможности и цели до сих пор для меня — большая загадка.

Герцог разбирал мой бой. Элейн время от времени вмешивалась, где-то поясняя, где-то запрещая.

— В общем-то, что я могу