Герцог рассмеялся.

— Для начала ты и сам Призрак.

— Хорошо, не Призраки, а дознаватели. И что-то я не вижу у себя призрачного плаща.

— Попроси Элейн выдать тебе официальное задание. Полети не один, а с тем же Иерофантом. Да и многие старые механоиды не прочь построить мосты с Ксандром. Это сейчас он не отсвечивает, а когда войдёт в силу — и вовсе может очень многое изменить.

— Но ведь он же отступник. Почему его просто не прикончить?

— Пробовали. Не получалось. Вспомни хотя бы его атаку в Городе Механоидов. Ты был там. Сколько мехов стали против него?

— Два.

— Из тысячи. Остальных выкинуло в капсулы.

Я молча переваривал. Герцог подал отличную идею, которую как следует нужно обдумать.

Знакомый туннель встретил нас пустотой и завыванием ветра. Где-то вдалеке я чувствовал тварей Хней. Они скреблись по стенкам туннеля. Более того, я понял что это за твари. Хней.Удильщик. Сильно похожие на рыб-удильщиков, обитающих в глубинах океана. Только вытянутые, длиной пять метров и с уродливыми плавниками-руками, позволяющими им лазить по стенам. Несмотря на шестой тир, они не опасны. Основное их неудобство — они чувствуют механоидов и могут включать глушилку, не позволяющую безопасно вытащить пилота из капсулы. Вот и сейчас, они почувствовали нас раньше, чем наши сканеры засекли их. Не прошло и минуты, как один стал марионеткой. Инеос следила за нами. Но в этот раз говорить не собиралась.

Когда мы подлетели к нужному месту, я понял, что стена заросла.

— Что мы тут должны сделать? — поинтересовался Герцог.

Опустив взгляд на марионетку, я обратился мысленно к Эйну. Впрочем, Королевы поняли и так. М35 вытянулась на моих руках. Повернула морду лица в сторону предполагаемого отверстия и открыла пасть.

Конусообразный луч чистой, концентрированной флегматической энергии вырвался из пасти и ударил в стену. Ему потребовалось пятнадцать секунд, чтобы пробить для нас отверстие, диаметром три метра, ведущее куда-то вглубь.

Герцог с подозрением посмотрел на М35. Потом на меня.

— Зачем тебе вообще оружие? У тебя в руках оружие массового поражения, что Печать Фредерика отдыхает.

— А не ты ли говорил, что меня свои же за такое прикопают?

— Так ты придумай должное обоснование и используй марионетку.

Легко сказать придумай. Хотя, можно использовать способ, который подкинула Нола. И похоже в ближайшее время придется им серьезно озадачиться.

Мы пролетели через туннель. Из-за того, что я тут уже был, быстро нашел уступ, где встречался с Инеос. Здесь по-прежнему царил ядовитый туман, но его было очень мало, так что к дверям лаборатории мы прибыли довольно быстро. М35 пришлось оставить снаружи. Она не захотела соваться в туман.

Дверь, которую пришлось открывать Элейн, в этот раз была открыта. Чуть в стороне я заметил вставленный светящийся многогранник. Подлетел к нему. Протянул руку. Её будто бы обожгло и я резко её отдернул.

— Что случилось? — встревожился Герцог, положив руку на катану. Она висела за его спиной.

— Да как тебе сказать. Вокруг этого камушка существует… поле, которое уничтожает любую органику. В том числе и ту, что содержится в моём корпусе.

Эйн залечивал уничтоженные ткани и возмущался, что этот камушек нужно уничтожить.

Герцог посмотрел на меня, потом подошел и проверил. Он был техноидом, так что ему легко удалось вытащить камушек. Дверь в стороне тут же захлопнулась.

— Вставляй обратно. Нам туда надо.

Герцог вставил и мы вошли.

С прошлого раза, когда я здесь мародерил, исчезло часть оборудования. Зато мы нашли скрытую дверь. Видимо, она активировалась из-за присутствия камня. А за ней нам предстало интересное зрелище.

Огромный квадратный бассейн с яркой, ядовито-зеленой жижей. В него воткнут конвейер, по которому катились яйца Роя. Причем не одного, а разных. Они опускались в бассейн, провозились по нему на ленте, прикрепленной ко дну. Затем их забирала вторая конвейерная лента и утаскивала вверх в сторону большого, похожего на вулкан, механического устройства. Из вулкана дымило, парили разноцветным паром вставленные трубы. Затем из вулкана выкатывалось яйцо. Уже измененное множеством агументаций и отправлялась по ленте в окно в соседний зал. Мы с Герцогом не сговариваясь пошли туда.

— Так вот откуда лезет всякая мразь, — высказал он через систему «Немезис».

Гигантское помещение, размером с форпост Креста. А в нем десятки клеток. И в каждой находились уродливые мутанты. Я даже заметил химер. Их будто кривой хирург сшил, соединив Рой Маро, Ксилусов и Драксов. Понаблюдав немного мы заметили, что твари находились под воздействием фиолетового тумана, который пьянил их. Они рычали, выли и скулили. Набрасывались друг на друга. На моих глазах одна из химер загрызла другую и начала мерзко жрать её внутренности. А проглотив Сердце начала эволюционировать.

— Давай-ка здесь всё уничтожим, — предложил я.

— Ещё осмотримся. А потом уничтожим.

Правильно я его послушал. Мы нашли ещё четыре зала и совсем неприметные двери. Склады, лабораторию в которой перенесли часть оборудования из первой комнаты. Склад с яйцами. Нашли и роботов, следящих за линиями и перетаскивающих яйца и ремонтирующих детали вулкана. Много чего нашли. Даже безликие контейнеры с ресурсами. Кровавая руда, солариум, кристаллы аргонита, кристаллы аркадрия.

— Это всё моё, — заявил я быстрее, чем Герцог успел что-либо сказать.

Пока я мародерил, нашел даже мелкий кусок стеклянного дерева. Но больше всего меня поразил кусок Сердца Уробороса. Его использовали как источник мистической энергии для преобразования ящика с твердой жидкостью.

— Наноботы серии С, — Элейн появилась в образе голограммы красивой девушки. — Черный Джокер заведовал одно время отделом разработки наноботов против заражения.

— Слушай, ты ведь и есть система. Почему ты не знаешь, кто ответственен за все это дело? — прямо спросил я.

— Да, у меня больше возможностей, чем некоторые могут предположить. Но и у них есть возможность скрыть некоторые каналы связи и ослепить меня.

Откровенность Элейн, пусть и общая, меня удивила. Задавая вопрос я не ожидал на него ответа.

Мне потребовалось ещё около часа, чтобы опустошить все склады. Более того, я нашел ещё Сердца Альсеры, Альгоры, Митарес, Танула, Ледяного Вихря, Архвеска, Эхериона! Часть из них была непригодна и Эйн попросил просто уничтожить. Часть я забрал, чтобы потом скормить Эйну.

— Закончил? — Герцог появился за моей спиной.

Несмотря на то, что мы оба были замаскированы, я видел его через систему и чувствовал вторым Сердцем.

—