Интересно было бы видеть лицо Вальтера, когда выяснится, что никакого затерянного города нет и вся теория о «возвращении Китежа» – не более чем домыслы богатого воображения историка-дилетанта? Думаю, я получил бы немалое удовольствие от этого зрелища, хотя у каждой радости есть свои нерадости. Не хотелось бы погибать из-за того, чего нет. Глупо как-то и совершенно бессмысленно. Уж лучше пусть этот «остров Буян» появится хотя бы на мгновение, чтобы не было обидно и зазря не пропадать.

Надо успеть поспать, у меня есть полтора часа. Я должен быть в форме, должен все видеть, все замечать. Виктор объяснил мне, где искать приметы его присутствия и куда бежать, где прятаться, когда мы окажемся на месте. Я закрыл глаза и сразу вспомнил слова Виктора о хрустальных башнях и золотых стенах – бред какой-то! Если выживем, у Максима будет отличный сюжет для русского вестерна…

«Сценарная заявка.

Град исчезающий.

Полный метр.

Приключения.

Автор – Максим Гаев

Известный ученый находит в архивах затерянный документ, позволяющий ему установить местонахождение легендарного Китежа. Вместе со своими друзьями – известным журналистом и влюбленной в него юной практиканткой из газеты, в которой работает журналист, он отправляется в экспедицию. Об экспедиции узнает одноклассник и соперник ученого в любви и по работе и сообщает о находке ученого олигарху. Олигарх организовывает свою экспедицию, они идут по следам ученого и его друзей и настигают их. Олигарх угрожает ученому убить журналиста и его подругу, если тот не отведет олигарха и его людей к Китежу. Ученый вынужден согласиться, и две экспедиции сливаются в одну. В компании с олигархом – одноклассник ученого, четыре телохранителя олигарха и женщина – жена егеря, которого охранники убили по приказу олигарха, когда гнались за ученым и его друзьями. Егерь, у которого прежде останавливалась первая экспедиция, случайно подслушал разговор олигарха и его верного телохранителя и догадался об их коварных планах. Егерь хотел предупредить участников первой экспедиции, но люди олигарха настигли его. Женщину олигарх пощадил – она очень красива и понравилась олигарху. Во время похода между ученым и женой егеря развивается роман, они часто и подолгу разговаривают, у них находится много общих тем и похожих воспоминаний. Олигарх завидует ученому и всячески старается доказать свое превосходство. По его приказу ученого жестоко избивают на глазах жены егеря, но женщина становится на сторону ученого. Наконец, спустя несколько дней и несколько тяжелых переходов по крутым горным тропам, топким болотам и непроходимой тайге, экспедиция выходит на плато высоко в горах, к месту, где в определенный час – когда северное солнце на время опускается за горизонт, в темноте должен появиться затерянный легендарный город. Ученый велит всем зажечь факелы и предупреждает олигарха о том, что не следует входить в Китеж, потому что действие аномальных природных сил непредсказуемо. Неизвестно, сколько продлится темнота – каждый раз это бывает по-новому, и никто не знает, что именно случится, когда вернется солнце. Но олигарх не слушает его – когда последний луч небесного светила гаснет и появляется Китеж, олигарх бросается в город, который оказывается одновременно похожим на пещеру Сим-Сим и подземелье Хозяйки Медной горы. От сокровищ – драгоценных камней и золота – слепит глаза. «Золотая лихорадка» поражает сердца и души олигарха и его людей. Олигарх приказывает убить ученого и его друзей, чтобы они не смогли никому рассказать о тайне Китежа. Одноклассник заслоняет собой ученого, он ранен, и он прозрел – он просит друга простить его. Олигарх ведет своих людей дальше в глубь города-призрака. Жена егеря тоже поддается искушению, ученый пытается увести ее из этого опасного места. Олигарх бросается к ним, он стремится помешать ученому. Между ними разгорается схватка, олигарх зовет на помощь своих людей, но они ослеплены блеском драгоценных камней и не слышат его. Поединок продолжается, и ни одна из сторон не может одержать верх. Тогда вмешивается жена егеря и просит олигарха не трогать ученого и обещает остаться с ним. Она подает олигарху руку, и тот уводит ее за собой. Ученый зовет любимую вернуться, но она не отвечает ему. В этот момент солнце вновь появляется над горизонтом и начинает быстро подниматься к зениту, откуда-то из-под земли раздается страшный грохот, похожий на взрыв или гром. Земля сотрясается и расступается под ногами. Китеж тоже начинает исчезать – он как будто снова погружается в пучину вод: уходит под землю, а в том месте, куда опускается Китеж, начинают бить подземные ключи, заполняющие водой все пространство разлома. Ученому и его друзьям удается вовремя уйти. Олигарх и его люди не верят, что сокровища в буквальном смысле уплывают из их рук, они пытаются набрать как можно больше драгоценных камней, но время упущено – олигарх и его люди уходят под воду вместе с сокровищами Китежа. Олигарх не отпускает руку жены егеря, и она погибает вместе с ним. В заключительной сцене фильма ученый и журналист несут на руках раненого одноклассника ученого, все вместе они поднимаются на гору, с которой открывается прекрасный вид на новое горное озеро. Ученый и его одноклассник смотрят вдаль. По щеке ученого скользит скупая мужская слеза. Подруга журналиста обнимает своего любимого, красивый долгий финальный поцелуй».

Я еще раз перечитал синопсис Максима и встал из-за стола.

В сущности, он ничего не изменил, только приукрасил. Зрителю такой финал должен понравиться. Да и зачем кому-то кроме нас знать, что случилось на самом деле?

Прошел уже месяц, но до сих пор события тех дней изумляют и тревожат меня. Изумляют тем, что все это происходило со мной, тревожат воспоминаниями, в которых слишком много печали.

В действительности Вальтер внял моей просьбе и оставил женщин на турбазе под присмотром Парчевского и одного из своих телохранителей. Но жадность не давала Парчевскому покоя – убедившись, что мы ушли, он отправился в горы по нашим следам и, по-видимому, заблудился, потому что больше его никто никогда не видел – скорее всего верный пес Вальтера угодил в такую же топь, что поглотила Звонарева. Умница Ася сумела обмануть оставшегося с ней и Стеллой охранника и бежала из лагеря на вездеходе, который на следующий день привез на турбазу группу иностранных туристов. В Воркуте она нашла сестру Виктора Махонько, и та вызвала милицию, а Ася дозвонилась до Хорста-старшего.

Сценарный ход Максима о ревности олигарха к ученому – однозначное преувеличение. Я понимаю, что по сюжету необходима открытая борьба добра и зла за чистую душу. Была ли Стелла такой самоотверженной и возвышенной личностью? Сейчас я уже ни в чем не уверен, но тогда мне казалось, что она была одинокой и при всей своей красоте – настолько исключительной, что в свои неполные пятьдесят привлекала к себе внимание любого мужчины и даже женщины не могли удержаться от завистливого, но восхищенного взгляда, – глубоко несчастной. Вальтер дал ей надежду на сказку, в которую может обратиться вся ее неудачная личная жизнь, но, похоже, она и сама не понимала – это то, что есть, то, что будет, или то, что ей видится из тумана наркотической пелены. Узнав о гибели Вальтера, Стелла заперлась в своей комнате в гостевом домике на турбазе и ни с кем не общалась. Пока шло разбирательство, я убедил следователя не беспокоить ее – куда она убежит? Олег приносил ей еду, старался отвлечь разговорами, но Стеллу интересовало только одно – вернется или не вернется Вальтер и когда они с ним улетят на остров в Тихом океане? Она не верила, что сказка закончилась и иллюзии больше нет. Ко мне она была равнодушна, и все же однажды я сделал попытку поговорить со Стеллой по душам – убедить ее вспомнить нашу юность, наши чувства, но она довольно категорично попросила оставить ее в покое. Потом прилетел Хорст-старший, и когда он появился на турбазе, они почти час о чем-то проговорили наедине. После этого Стелла как будто очнулась и даже вышла к общему столу. Может быть, она вернется, подумалось мне, но утром Стелла не спустилась к завтраку. Олег решил отнести ей еду наверх, а потом мы услышали его страшный и отчаянный крик – ночью Стелла приняла большую дозу и не проснулась. На тумбочке возле кровати лежала записка: «Я туда не вернусь». Следователь посчитал, что речь идет о тюрьме, но я понял, что Стелла имела в виду свою прошлую жизнь. Вальтер все-таки затянул ее за собой в ту же пропасть, в которой сгинул и сам.