Я убеждал его не приближаться к разлому, Вальтер пожимал плечами – я не безумец. «Полагаете, что я очертя голову кинусь за вашими так называемыми сокровищами? – усмехнулся он. – Я меня чутье на нечто особенное, и я уверен, что во всей этой истории с мнимым Китежем что-то есть. Но я не собираюсь рисковать своей жизнью, я всего лишь хочу убедиться в том, что моя интуиция меня не подвела. Если этот затерянный город существует, то он будет моим. И вы мне поможете в этом. Вы нашли его сейчас и вычислите, где он появится в следующий раз, чтобы я мог успеть основательно подготовиться к новой экспедиции».

И не надейся, подумал я. Еще на подходе к месту «икс» я заметил следы пребывания Виктора. Он выполнил свое обещание – оказался там прежде нас. Виктор подал мне знак, указывая скалу, за которой мы с Максимом должны были спрятаться по его сигналу. Честно говоря, на какой-то миг я забыл об Олеге – его предательство ожесточило меня. Но потом появился «Китеж» – сверкающий город под потемневшим на минуту звездным небом, по которому проносились отточенные стрелы северного сияния, искрящегося всеми цветами радуги. Такого я еще не видел – никто не видел: явление ошеломило всех, даже Вальтер на время утратил свое обычное брезгливо-циничное выражение лица и смотрел на небо с восторгом ребенка, увидевшего рождественское чудо. Разноцветные иглы падали с неба как раз над тем местом, откуда под глухой вздох разлома появились каменные глыбы, своими очертаниями действительно напоминавшие башни и крепостные стены с бойницами.

Люди Вальтера бросились вперед, а его самого я удержал. «Не делайте глупости, – сказал я, – это опасно. Вы увидели «Китеж», уйдемте по-хорошему, оставьте свою затею». «Вы что-то задумали?» – догадался Вальтер, заметив появившегося из-за скалы Виктора – тот отчаянно сигналил нам: уходите, бегите, и как можно скорее. «Вам никогда не завладеть ни тайной, ни сокровищами «Китежа», – я не стал скрываться, – мы вам этого не позволим. Если вы не откажетесь от своих замыслов, вон тот человек у скалы, тот, кто нашел затерянный город, нажмет на кнопку на своем пульте, и направленный взрыв изменит ориентацию разлома. И больше будет невозможно вычислить, куда сдвинется платформа, на которой он стоит. Оставьте природе то, что принадлежит ей». «И давно вы сделались экологом?» – зло спросил Вальтер и выстрелил в Виктора, я даже не понял, когда у него в руке появился пистолет. Виктор (пуля попала в скалу и лишь слегка оцарапала его лицо) выстрелил в ответ, но случайно задел Олега – после выстрела Вальтера, который уже целился в меня, Олег бросился на своего хозяина, пытаясь ему помешать. И тогда Виктор повернул ручку взрывателя.

Новый разлом разделил нас с Вальтером и Олегом. Мы пытались им помочь, и вдвоем с Максимом мы вытянули раненого Олега на нашу сторону все увеличивающейся пропасти. Очнувшиеся от «золотого сна» телохранители Вальтера тоже пытались перепрыгнуть разлом, одного из них Максим даже успел схватить за руку, но крупный парень едва не утянул его за собой – почву снова встряхнуло, и охранник соскользнул вниз вдоль отвесной стены, уходящей в никуда. Все это время Вальтер неподвижно стоял и наблюдал за нашими усилиями спасти его людей. Он так и исчез под водой – стоя, как капитан на мостике тонущего корабля…

А в остальном в сценарии все было правильно.

– Ты будешь завтракать? – спросила Татьяна, осторожно приоткрывая дверь в кабинет. – Прочел то, что прислал Максим? Тебе понравилось?

– Понравилось, – кивнул я и отправился вслед за ней на кухню.

Когда я проходил через гостиную, включился автоответчик, и после традиционного «говорите, я вас записываю» послышался голос моего аспиранта: «Игорь Сергеевич, это Вадим Градов, я вчера еще немного поработал над той идеей, о которой вы мне рассказывали неделю назад. В общем, я мог бы рассчитать направление перемещения подземного объекта после воздействия ударной волны. Мне только не хватает еще нескольких данных… Созвонимся?»