метра территории. Только Князья этого не понимают и продолжают считать эти набеги эффективными.

На это никто ничего не возразил.

- Вот как мы поступим, - повторил глава клана, - я сделаю бумагу для нерушимого контракта, а ты пока посидишь в подземной камере. Как подпишешь, можешь идти. Книга тоже временно будет у меня. Может найду для себя что-то полезное.

- Мне нужен антидот. Где лошади на которых мы приехали?

Гвейн кивнул.

- Себастьян, найди в их вещах сосуд с мутной жидкостью и принеси ему.

- И ещё с зелёной, - встрял Андрей.

Главный некромант усмехнулся.

- Нервы шалят или переживаешь, что людей не уберёг? - и не дожидаясь ответа, повернувшись к бритоголовому сказал:

- Зелёное зелье тоже тащи.

Вампиры взяли Андрея под руки, привели в подземелье и затолкнув в камеру, закрыли дверь. Перед уходом они зажгли один факел. Ярцев обессилено опустился на голый каменный пол и облокотился спиной о стену.

Всё пошло кувырком. Весь отряд погиб. Андрей был не виноват в их гибели, но всё равно на душе было паршиво. Дорого же ему обошёлся перстень от Бельской. Слишком дорого. Знать бы наперёд, что так случиться… Он не представлял каким образом сможет выполнить условия контракта. Может никакого способа нет в природе. Сейчас это было уже не важно. Главное он сумел выцарапать себе лишний год жизни.

Через час объявился Себастьян, кинул ему сквозь прутья две пластиковые бутылочки и молча вышел. Андрей по очереди отпил из каждой. Измотанный ночными событиями организм требовал отдыха. Разбитая физиономия тоже не добавляла бодрости. Он включил согревающий артефакт, растянулся на полу и благодаря зелью, вскоре уснул.

Проснулся Андрей от чувствительного тычка ногой в бок.

- Просыпайся!

Ярцев сонно разлепил глаза и с трудом сел на полу.

- Вставай давай! - молодой вампир схватил его за руку и дёрнул вверх, подняв как игрушку. - Хозяин говорить с тобой хочет!

Андрея притащили на третий этаж донжона в кабинет главы клана и усадили на табуретку. Гвейн сидел за самым обычным деревянным столом, который даже не был покрыт лаком. Он прибывал в куда лучшем настроении и выглядел не в пример бодрее, чем его пленник.

- Хватит дрыхнуть, пора вернуться к нашему делу, - он помахал в воздухе серым листом бумаги. - Я отпускаю тебя живым, ты не позднее пятого октября следующего года, приносишь мне способ не подчиняться Князьям. Так?

Ярцев потёр лицо ладонями прогоняя остатки сна и уточнил:

- Отпускаешь меня живым, здоровым, с книгой и со всеми моими вещами.

- Я посмотрел книгу, для меня она бесполезна, так что забирай.

Гвейн макнул перо в чернила и со скрежетом начал составлять контракт.

- Читай, - он подвинул листок на край стола.

Андрей подцепил его кончиками пальцев и развернул перед глазами.

- Всё верно.

- Тогда подписывай, - он толкнул ему складной нож Фрола.

Андрей медленно взял его в руки.

- Что будет с людьми, которые пришли со мной? Обратите их вампиров?

- Нет, - покачал головой некромант. - Их тела уже сожгли. У меня нет недостатка в вампирах, а лишние мне ни к чему.

«Очень жаль, что так вышло Фрол. Надеюсь ты обретёшь покой», - с горечью подумал Андрей. Он извлёк лезвие и слегка надрезал палец. Капля крови упала на бумагу, короткая вспышка света ознаменовала подписание договора. Он положил нож и контракт на стол. Гвейн притянул их к себе и проделал тоже самое.

- Ну вот и всё, - сказал он и кивнул вампиру. Тот бросил под ноги Андрея вещмешок. - Твои вещи. Можешь идти.

Андрей поднялся на ноги и в сопровождении Гвейна вышел из донжона во двор, где ему приготовили лошадь.

- Ты правда считаешь, что некромантам возможно игнорировать волю Князей, или просто решил подольше пожить?

- Не знаю, - честно ответил Андрей, влезая в седло. - Но только люди которых я вчера назвал, способны помочь выяснить это наверняка.

Не прощаясь, он ударил коня пятками по бокам и поскакал вперёд, стремясь как можно скорее покинуть это место. Пару дней спустя, устраиваясь на ночлег, Андрей доложил Дэниэлсу, что информация о присутствии Князя в окрестностях замка Торпин, не подтвердилась. К обеду пятого дня пути, Андрей наконец добрался до ворот села Бельское. На посту стоял мужчина с заметной сединой в чёрных волосах и совсем юный парень в котором Ярцев узнал сына Фомы.

- «Нет! Ну почему именно он?!», - с тоской подумал Андрей, предвидя неприятный разговор.

- Здрасьте! - сказал парень, когда он подъехал ближе и спрыгнул с коня. - А где батя мой? И дядя Фрол с остальными?

- Тебя как зовут?

- Валера.

- Валер, тут такое дело… - неловко начал Ярцев, опустив взгляд. - Погибли твои отец с дядей… Все погибли… Соболезную…

Парень поджал губы и замотал головой.

- Не правда! Где они?! - голос сорвался на крик. - Где мой отец?! Отвечай гад!!

- Валерка…, - мужчина положил руку ему на плечо. - Так бывает… Ты это… Держись давай… Ты теперь в семье главный.

Валера дёрнул плечом скидывая руку.

- А ты почему живой?! - зло спросил он у Андрея. - Почему они умерли, а ты нет?!

Ярцев не знал, что на это ответить. Тем более, что сам он теперь по сути живёт в займы. Только сыну Фомы это не объяснишь. Да и не нужны ему никакие объяснения.

- Мне жаль.

Оставив лошадь, он пешком пошёл к господскому дому. С зайди доносились рыдания Валеры, неприятно бьющие по нервам. Андрей ускорил шаг. Войдя в особняк, он прошёл по коридору в гостиную. Там занималась уборкой круглолицая, упитанная девушка в оранжевом сарафане, с простецким лицом и толстой косой русых волос. Увидев постороннего, она испугано вскрикнула.

- Ой!

- Анастасия Ивановна где?

- В столовой, - пролепетала девица.

Больше не тратя на неё время, Андрей двинулся дальше. Увидев его, Бельская поднялась из-за стола ему навстречу.

- Касатик! - всплеснув руками радостно сказала она. - Не ожидала тебя так скоро! Неужели принёс?

Андрей достал из вещмешка книгу и протянул Бельской.

Глаза волшебницы заблестели.

- Ну служивый! - довольно произнесла Анастасия Ивановна. - Угодил, так угодил! А я ещё сомневалась, сдюжишь, али нет? Теперь вижу, что не прогадала! Молодец! Садись за стол! Семён, неси тарелку и приборы!

Андрей сел и сцепил руки в замок.

- Как прошло?