дверцей, он пошёл в гостиницу. Девушка за стойкой регистрации встретила его дежурной улыбкой. Посетитель улыбнулся в ответ, продемонстрировав ослепительно белые зубы.

- Здравствуйте! Я забронировал номер на имя Вильгельма Бреннера.

- Минуту, сейчас посмотрим, - девушка пробежала пальчиками по клавиатуре.

Уладив формальности, она выдала ему ключ-карту и пожелала приятного отдыха. Вильгельм поднялся в свой номер, не снимая дорогих туфель залез на широкую кровать, сложил руки на животе и крепко задумался.

Во время лекции он почувствовал себя плохо. По венам будто побежал огонь, обжигая внутренности и перехватив дыхание, но через полминуты всё закончилось. Вильгельм сразу понял, что случилось. Отец умер и волшебный дар перешёл к нему. Теперь он наследник второго поколения и новый герцог Виланда.

К титулу Бреннер не испытывал ни малейшего интереса. Его отец около тридцати лет назад предусмотрительно легализовался в США, поэтому он родился здесь, имел американский паспорт и номер социального страхования. Мать умерла при родах, а они с отцом вернулись в Виланд. Когда Вильгельму было четырнадцать, Отто Бреннеру необходимо было посетить Штаты, чтобы уладить дела с подконтрольными фирмами и он взял его с собой. После серого и невзрачного герцогства, красиво одетые люди, небоскрёбы, море огней, потоки машин, наличие развлечений на любой вкус и толщину кошелька, произвели на подростка неизгладимое впечатление. Юный Вильгельм умолял отца позволить ему остаться жить здесь. Сын был единственной слабостью герцога и он в конце концов согласился. С этого момента жизнь заиграла другими красками. Когда ему исполнилось шестнадцать, он развернулся на полную катушку. Транжирил деньги направо и налево, ездил на дорогих машинах, устраивал вечеринки в оформленном на его имя доме, начал водить дружбу с детьми местной элиты. Он очень любил отца и скучал по нему, но каждый раз когда приходилось посещать Виланд, на него накатывала жуткая тоска. Связи и деньги позволили ему без труда попасть в Гарвард.

Всё складывалось хорошо, но месяц назад посетив на выходных герцогство, он обнаружил, что отец очень плох. Седой старик с худощавым, бледным лицом из последних сил цеплялся за жизнь. Ещё на Новогодние праздники он выглядел вполне бодро, а теперь…

- Моё время на исходе мой мальчик, - полулёжа на кресле у себя в кабинете, хрипло сказал Бреннер старший. - Пора тебе вернуться и занять трон.

Вильгельм с болью посмотрел на отца и не посмел ослушаться.

- Конечно отец.

- Я подготовил для тебя аналитические материалы о состоянии дел в государстве, а ещё важную информацию о Федерации Свободных Регионов и Протекторате. Они будут в сейфе. Внимательно изучи их.

- Я всё сделаю.

Отто Бреннер удовлетворённо кивнул.

- Ступай, насладись последними днями на Земле. Ты поймёшь когда нужно будет вернутся.Вильгельм сглотнул ком в горле.

- Как я могу тебя оставить?

На лице старого герцога отразилась лёгкая улыбка.

- Не печалься мой мальчик. Я прожил очень долгую и насыщенную жизнь. Настало время отдохнуть.

Сын приблизился к отцу, встал на колени, обнял его и со слезами на глазах, дрожащим голосом сказал:

- Спасибо! Спасибо за всё, что ты для меня сделал! Я очень люблю тебя папа и никогда не забуду!

- Знаю сынок, знаю. Иди. Не хочу, чтобы ты запомнил меня таким слабым. Прощай!

На заплетающихся ногах, Вильгельм вышел из кабинета.

И вот отца не стало. Его беззаботной, полной развлечений жизни в Штатах пришёл конец. Из разговоров с отцом, он понял, что в герцогстве масса людей, недовольных своим положением. Старый герцог советовал провести давно назревшие реформы, тем самым набрав политические очки и закрепиться на троне, но предупреждал, что придётся столкнуться с сильным противодействием аристократии. Тогда не хотелось об этом думать и он мысленно махнул на всё рукой, продолжая жить как прежде. Сейчас реальность не просто постучала в дверь, а мощным ударом сорвала её с петель, врываясь в уютный мирок и переворачивая всё с ног на голову. Заранее подготовленного плана не было, как действовать непонятно.

Пытаясь отвлечься и скоротать время, он взял в руки айфон последней модели, зашёл в Инстаграм, просмотрел ленту, затем начал листать фото из памяти смартфона. Остановившись на одном снимке, он начал придирчиво его осматривать. Двадцати четырёхлетний, зеленоглазый парень с обычным лицом, не урод и не красавец, в белой, брэндовой рубашке, широко улыбается белозубой, американской улыбкой. На фото также были заметны дорогие запонки. Удовлетворённо кивнув, Вильгельм установил фото на аватарку.

С наступлением темноты, он вышел из гостиницы и проследовал к порталу. Свет уличного фонаря слабо освещал место рядом с разрывом. Разглядеть что-то из окон гостиницы было невозможно. Стоя на газоне, Вильгельм внимательно огляделся. Никого. Он сделал пару шагов и оказался в поле. Виланд встретил его пасмурной погодой. Здесь его уже ждали. Совсем рядом проходила дорога, на которой стояли две чёрные, легковые машины, собранные на заводах ФСР, из них вышли шестеро сотрудников службы безопасности герцогства. Их мундиры были выполнены в тёмном оттенке зелёного, со стоящими воротниками и чёрными брюками, напоминающими образцы из старинных романов.

Желтая трава доходила почти до колена, продравшись сквозь неё, Вильгельм вышел на дорогу и отряхнул джинсы. К нему приблизился коротко стриженный, сорока пяти летний мужчина с проседью в чёрных волосах и грубыми чертами лица, в котором он узнал капитана Лэмри.

- Ваша Светлость! - Лэмри слегка поклонился. - Примите мои соболезнования. Мы скорбим вместе с Вами.

- Благодарю капитан, - сухо сказал Вильгельм.

Не говоря больше ни слова, он подошёл к одной из машин и открыв заднюю дверцу, устроился на сидении. Слегка хлопнул дверцей, но та не закрылась. Он хлопнул ещё раз чуть с большей силой, но результат был тот же.

- Хлопайте сильнее Ваша Светлость, - обернувшись с переднего пассажирского сидения, посоветовал Лэмри.

Вильгельм широко открыл дверь и с раздражением хлопнул так, что машина качнулась. Дверца наконец закрылась и водитель с шумом завёл двигатель. Местные машины отличались от его «Теслы» также, как кукурузник отличается от шаттла. По привычке достав из кармана айфон, он обнаружил, что нет интернета. Убрав бесполезный девайс обратно, он посмотрел в окно. Они как раз проезжали мимо деревни. Мрачный вид серых домов с черепичными крышами, словно впитывал в себя тоскливую атмосферу вокруг. С момента как Бреннер оказался в Виланде, прошло каких-то десять минут, а ему уже хотелось выскочить из машины и бежать обратно к порталу, что же будет дальше? Вильгельм вновь достал смартфон, затем нащупал во внутреннем кармане пальто