Смешанный патруль из легионеров, во главе инквизитором засёк на границе двух подозрительных человек, один из которых был наследником, передавал второму увесистую коробку. Едва их попытались арестовать, второй человек властным голосом приказал остановиться. Держа кольца готовыми к бою, патруль осторожно приблизился. Второй человек достал из рубашки удостоверение и протянул инквизитору. Это оказался один из заместителей гранд-инквизитора Кейна. Патрулю пришлось уйти ни с чем.

Гильдия требовала отмены крепостного права, судебной реформы, призванной обеспечить равенство перед законом всех подданных герцогства и ещё ряд экономических реформ. Необходимость перемен давно назрела и отец советовал официально поддержать гильдию наследников, а когда бароны со своими вассалами взбунтуются, выставить членов гильдии на передний край битвы, а самому отойти в сторону и вмешаться только, когда организация будет максимально ослаблена войной. При должной ловкости, этот план вполне реализуем и Вильгельм поначалу склонен был согласиться, но прочитав досье гильдии наследников, усомнился.

Бароны глупы, предсказуемы, управляемы и при этом аккумулируют на себя всю народную ненависть. Волшебники из гильдии хорошо организованы, думают на много шагов вперёд и пользуются авторитетом. Чёрт знает, что у них на уме и не захотят ли они потом избавиться от него самого, забрав власть в свои руки?

- «Поддержишь баронов, а гильдия запросто устроит революцию. Ресурсов у них предостаточно, а эти мрази уже всем поперёк горла. Хрен его знает как лучше!» - с раздражением думал Вильгельм, ворочаясь с боку на бок. - «Пока надо выиграть время, а там посмотрим».

Глава 23

Проспав около пяти часов, он был разбужен мелодией будильника. Выключив почти разрядившийся айфон, Вильгельм встал с кровати, привёл себя в порядок, надел мундир, сапоги и прицепил к ремню шпагу.

Похороны проходили по заранее намеченному сценарию. Двери дворца открыли для всех граждан желающих проститься со старым герцогом. Вильгельм стоял рядом с гробом и принимал соболезнования. Ближе к полудню тело Отто Бреннера отнесли в гробницу и закрыли массивной каменной плитой. Служба безопасности выпроводила из дворца горожан. В тронном зале остались девятнадцать человек, одетых в чёрные костюмы. Все, кроме Бреннера разделились на группы. Пока прислуга расставляла столы и стулья, для поминального обеда, они в полголоса беседовали между собой. Вильгельм стоял облокотившись плечом на массивный трон и наблюдал за ними. От группы гильдии наследников отделился длинный, худой человек с собранными в хвост белыми волосами и направился к нему.

- Ваша Светлость! Прошу прощения, что беспокою Вас в такой день, но завтра я уезжаю из Бренненбурга и мне хотелось бы лично услышать Ваше мнение по поводу предложенных реформ. Вы ознакомились с этими документами? - Вент сверху вниз вопросительно посмотрел на Вильгельма.

Герцог посмотрел на острый нос, который выделялся на лице главы гильдии наследников, затем поднял взгляд выше собираясь ответить, но тут от ближайшей группы отделился слегка полноватый, рыжий мужчина с короткой бородой. Его отёкшее лицо выражало крайнюю степень возмущения.

- Не пошёл бы ты на хер со своими реформами?! - он злобно посмотрел на Вента и только потом повернулся к Бреннеру. - Прошу прощения Ваша Светлость, но этот выскочка совсем обнаглел!

Глава гильдии ответил ему точно таким же взглядом.

- Следи за языком Тефан! Ещё кто из нас обнаглел! Зажрался до сала в мозгах!

- Да как ты смеешь?!

- Заткнулись оба!!! - рявкнул на весь зал Вильгельм. За его плечом тут же выросла огромная змея, готовая для атаки. От колон отделились люди в зелёных мундирах и встали позади гостей. Наступила полная тишина.

- Подойдите сюда, я хочу, чтобы все слышали!

Бароны и члены гильдии наследников полукругом собрались около герцога.

- Я нахожу реформы, предложенные гильдией разумными. Но! Нужно также учесть интересы нашей аристократии! У меня есть некоторые поправки, которые я уверен, устроят обе стороны! Я не успел сформировать их в конкретное предложение, поскольку прибыл только вчера! Я озвучу вам всем своё решение до коронации!

К Бреннеру осторожно приблизился пожилой управляющий.

- Всё готово Ваша Светлость.

Вильгельм кивнул.

- Теперь хватит о делах! Мы собрались здесь, чтобы почтить память моего отца! Прошу к столу!

Бреннер занял место во главе, по правую руку уселся барон Тефан, слева занял место Вент. Вильгельм поднял бокал с красным вином.

- За моего великого отца! За Отто Бреннера!

- За Отто Бреннера! - эхом повторили гости, поднимая свои бокалы.

Первые сорок минут, обед проходил практически в полной тишине. Был слышен только стук вилок и ложек. Изредка кто-то просил передать то или иное блюдо. Барон Тефан сильно налегал на спиртное, мешая в кучу вино, виски, джин и быстро захмелел. Когда он осушил очередную рюмку, рядом остановилась красивая молодая блондинка с гладкими волосами до середины спины, в чёрном платье ниже колен, белом фартуке и туфельках на низком, широком каблуке. Она молча начала убирать со стола пустые бутылки. Тефан плотоядно посмотрел на девушку и положил руку ей на бедро.

- Хороша! Разрешите попользоваться, Ваша светлость?

Девушка вздрогнула, резко выпрямилась, едва не выронив бутылки и испуганно отодвинулась в сторону.

Вильгельм с неприязнью посмотрел на барона.

- «Проверяет сволочь! Хочет посмотреть на реакцию!»

Он облокотился на стол и подался вперёд.

- Убери руки, пока я тебе их не оторвал! Забыл, где находишься?! Ты мне лучше вот что скажи! Я на Эдеме меньше суток, а до меня уже дошли слухи, что на твоих землях пропадают маленькие девочки! Ничего сказать не хочешь?! Может мне со службой безопасности приехать к тебе с инспекцией?!

Тефан сразу как-то сник и даже слегка побледнел. Девушка поспешила удалиться. Остальные бароны исподволь наблюдавшие за этой сценой, тут же сделали вид, что едят и ничего не слышат. Члены гильдии наоборот отложили столовые приборы, боясь пропустить хоть слово.

- Врут Ваша светлость! Это оговор! Я клянусь, что в моих владениях полный порядок! Для убедительности он даже приложил обе ладони к груди.

Герцог минуту сверлил его взглядом.

«Артист! Даже глаза сделал честные-честные. Голливуд обзавидуется».

- Ладно, верю. Но не смей больше зарываться!

- Что Вы! Ваша Светлость! И в мыслях не было! Я так… Не знаю, что на меня нашло… Выпил лишнего наверное… Прошу прощения!

Оставшаяся часть обеда прошла спокойно. Потом гости ещё раз выразив соболезнования, начали расходиться. Попрощавшись с ними, Вильгельм приказал капитану Лэмри оставить его одного. Снова сев за стол, он начал угрюмо цедить вино из бокала.

«Плюнуть на всё, забрать золото, драгоценности и