Но, сначала постепенно, а затем со скоростью урагана, пронеслась страшная весть — это не благо, это проклятье. Что жестокий, и невообразимый по силе маг, по имени Гартош, из рода могучих Осколов, грозится сжечь город, с помощью этого купола. И в подтверждение этого, с окраин пришли сообщения — те, кто пытался выбраться из города, за пределы купола, обожглись, или даже сгорели. Город моментально охватила паника. И не зря. Приятное тепло, довольно быстро сменялось, все возрастающей жарой.

В Порморте имелось немало сильных магов, и еще больше таковых пребывало в качестве гостей, и не все собирались мириться с происходящим. Некоторые из них, попытались прощупать купол на прочность, и тут же лишились всех своих энергетических запасов — купол всё втянул в себя. Рисковать разрушить купол в одиночку больше никто не рисковал. Несколько, самых сильных и активных магов, предложили объединиться, и устранить не купол, а непосредственный источник опасности — то есть, самого Оскола. Нужно признать, таких горячих голов насобиралось не так уж много. Большинство предпочитало, даже под страхом смерти, не связываться с настолько могучим магом. Они предпочли защитить себя, и своих близких, от все возрастающей жары. Вот ради этого, по их мнению, и стоило объединяться.

Те, кто решил бороться с самым Осколом, собрались на подходе к ратуше. Они выглядывали из-за массивных колон, на которых держались не менее массивные кованые ворота во двор ратуши, и вырабатывали план действий. Следовало найти слабое место у этого сумасшедшего. Кокон выглядел устрашающе. По его полупрозрачным стенам ползали какие-то мутные, змееподобные силуэты, активизируясь, если кто-то приближался слишком близко к фонтану. Бургомистр не поощрял приезжих магов на эту авантюру, но и не мешал им — а вдруг получится.

— Нужно найти источник, откуда этот урод тянет энергию, и перерезать пуповину, — предложил, немолодой уже эльф.

Предложение было самым логичным и очевидным, поэтому у других магов возражений не имелось. Тем более что при этом действии рисковать придется меньше всего. Это тебя не прямая атака на сильнейшего в этом городе мага. Опытные маги тщательно проверяли все нити, что тянулись к кокону и обратно. Но их объединенные усилия мало что дали.

— Не понимаю, откуда берется этот океан энергии, — пожал плечами эльф. — Вижу, что для поддержки купола расходуется огромное её количество, а вот откуда берет её, этот Оскол, мне недоступно. Невозможно, чтобы у него имелся такой огромный запас.

— Возможно, у него имеются с собой мощные энергетические камни, или что другое? — предположил гном, с густой рыжей растительностью, на лице и голове.

— Я даже не представляю, какой вместительностью должны обладать такие камни, — возразил эльф. — Вы чувствуете, какой поток от него исходит, я даже дотронуться до него боюсь, сожжет тут же.

— Нет у него такого запаса, — негромко произнесла огненно рыжая красавица. — Я не могу точно распознать ту силу, которая подпитывает этого Оскола, не вижу её четко. Но где-то на границе моих возможностей, чувствую поток, который к нему подходит. Мне никогда такое не встречалось. Источник этой силы находится явно не в этом мире. Боюсь, все произойдет так, как и обещал этот человек. Мы все погибнем, пытаясь ему помешать.

Полтора десятка магов мрачно переглянулись, озвученное магиней предположение разделяли все.

— Я лучше погибну, пытаясь что-то сделать, чем ждать, когда меня живьем зажарят, — решительно сказал гном.

— Та же херня, — немногословно поддержал гнома кряжистый орк.

— Тогда прямая атака, — с мрачной решимостью констатировал эльф. — Давайте подумаем, как сделать это с наибольшей эффективностью.

Голос Алазы Гартош старался не слушать, но пользоваться её возможностями и помощью не гнушался. И вот сейчас змея показала носителю магов, готовых идти на смерть, чтобы остановить сумасшедшего мага. Носитель не просто их видел, но и слышал весь разговор. Не имелось у него к этим решительным людям и другим созданиям никакой вражды. Скорей даже наоборот. Не успел он подумать, как атраты уже исполнили его (а скорей всего и их тоже) пожелание.

Ползающие по кокону змееподобные силуэты, вдруг остановились, сконцентрировались на той стороне, что была обращена к магам. Три силуэта скрутились в спираль, и броском кобры выскочили из кокона. Никто из магов не успел рассмотреть размытые серые силуэты, что пронзили их тела. Только на границе своих физических возможностей, маги увидели, входящих и выходящих из их тел магических пиявок. Все длилось доли секунды. Никто толком ничего не успел понять.

— Они высосали из меня всю энергию, — растеряно, удивленно, и немного испугано прорычал гном.

— Та же херня, — подтвердил орк.

— Он вывел нас из строя, — хмуро подтвердил эльф. — Он все видел и слышал. В этом коконе он не изолирован.

— А мог бы, и убить, — заметила рыжая магиня. — Мы для него больше не предоставляем опасности. — Она устало посмотрела в сторону города. — Пойдемте, поищем убежище.

— «Подумай о том, что жар может убить и Софию», — сумела таки пробиться к своему носителю Алаза.

— «Да не собираюсь я сжигать весь этот город, — сердито ответил Гартош. — Больше не собираюсь. Но наказать его нужно. Наказать всех. Все обитатели этого города, от мала до велика, виновны в том, что здесь похищают детей. И многие из гостей тоже виновны. Вы сами это видели, не один скрытый ларчик мы вскрыли. Они должны осознать, что все несут ответственность за то, что здесь происходит. Может быть, моя кара заставит их задуматься».

— «Если так, то я буду помогать, чем смогу. Больше не блокируй меня», — с немалым облегчением сказала Алаза.

— «А Софию наверняка держат в каком-то из подвалов, — добавил Тенос. — Все надземные этажи мы уже проверили, там негде её прятать».

— «Думаю поднимать температуру, пока начнутся пожары, — поделился Гартош своими планами. — Всем, кто находится в городе, хватит места в подземельях города. Так что, никто не должен пострадать. А то, что сгорит, десяток, другой лавок, так это даже хорошо. Наука будет. А сейчас продолжаем искать Софию».

Порморта пребывала в панике. Разнеслась новая новость, маги, которые решились выступить против страшного злодея, потерпели неудачу, так что надеяться больше не на что. Под городом находились старые подземелья. Но они были давно заброшены, неухожены, и пользовались ними, в основном темные личности, для своих делишек. И вот сейчас эти катакомбы, могли пригодиться всем жителям, и гостям города. Правда, возникла проблема, и не одна. Кроме того, что значительная часть подземелья находилась в ужасном состоянии, и в них было страшно заходить, не то, что прятать массу людей, многие торговцы пожелали спрятать свои товары под землю. А вместительные подвалы не у всех имелись. Бандитские кланы так же не желали уступать контроль над своей, как они считали, территорией. В некоторые подземные помещения, которые сохранились лучше всего, уже начали пускать за деньги, особенно не коренных обитателей Порморты.