Последние слова она произнесла уже сквозь смех.

Гости?

Тишина.

Я потянулась к Дому, пытаясь понять, есть ли кто чужой поблизости, но за последнее время на территории появилось столько незнакомых мне личностей, что я почти сразу же поняла — гиблое это дело, искать посторонних.

Ладно, доверимся «шизофрении» и пойдем встречать.

Надеюсь, что хоть гостей она обещала мне не воображаемых.

У ворот никого не было, но я все равно для успокоения собственной совести постояла пару минут. Тишина. Легкая прохлада. Хорошо, спокойно… Утро, конечно, не самое раннее, но по эту сторону забора мало кто появляется, а значит, и нарушать волшебство утреннего Леса некому.

Прикрыв глаза, я потянулась к окружающему меня пространству. Обычно Лес я чувствовала лишь во сне, а днем могла ощутить только Дом и его окрестности, но в этот раз паутинка восприятия растянулась чуть дальше…

Я удивленно распахнула глаза и посмотрела на небо. Бред, конечно, но отчего-то мне казалось, что чужак должен был прибыть именно сверху.

Не успела эта мысль окончательно оформиться у меня в сознании, как на меня спикировал дракон.

Дракон?!

Я ошалело уставилась на существо, исчезнувшее с лица земли еще в самом начале всеобщей истории. Хм, а ведь в легендах их описывают какими-то… более внушительными, что ли. Нет, он бесспорно прекрасен, аметистово-фиолетовый, словно высеченный из цельного кристалла… но вот его размеры явно оставляли желать лучшего — от головы до кончика хвоста он был не более метра. Ну, где это видано, чтобы драконы — Повелители Неба! — были такими недоросликами?

Да не драконы мы! Дайкай! И хватит Ами рассматривать! Не в зоопарке!

— Ами? — отчего-то вслух переспросила я.

— Именно, королева. Хотя я предпочитаю, когда меня зовут Амисом.

— А я, когда меня — Ликой.

— Это честь для меня, королева. — Речь дракона текла ровно, хотя он почти не открывал пасти. Складывалось ощущение, что звук возникал сам по себе.

— На суп пущу! — от всего сердца пообещала я, ибо этот титул достал меня еще вчера, когда о нем вспомнила одна наглая вампирочка.

— Я не съедобный! На семьдесят процентов я состою из аметиста, на оставшиеся тридцать — из чистой энергии, — ехидно оскалил клыки дракончик.

— Что же ты за существо такое? — вздохнув, поинтересовалась я.

— А разве ваша дайкая вам не объясняла?.. — неуверенно начал он.

— Моя… кто?

— Ясно… — протянул дракончик и с обреченным выражением морды уселся на собственный хвост.

Забавно, я только сейчас заметила, что задних лап у него не было, только две короткие лапки на уровне крыльев. Кстати, крылья были единственной частью существа, созданной не из кристаллов. Не удержавшись, я протянула руку и провела по мягкой бархатной перепонке. Теплая. Хм, да и тело у него на ощупь оказалось живым, несмотря на то, что выглядел он ожившей мечтой ювелира.

— Эй! Руками попрошу не трогать! Повредишь перепонку, а мне потом неделю ползать придется!

Я сразу же отдернула руку. Надо же, какие мы нежные!

Трогать чужого дайкая без его разрешения считается верхом бескультурья.

То есть он — чей-то?

Разумеется! Бесхозных дайкаев не бывает. Это зарды бывают без напарников, но никак не наоборот.

— И чей же ты?

Дракончик, обрадовавшись, что тему его происхождения мы закрыли, затараторил:

— О! Тут, недалеко!.. Он немного сбился с пути, в болота свернул… но ничего, он сильный — должен выбраться.

М-да… значит, его человек где-то там, в одиночестве, измеряет глубину болота, а его зверь тем временем сидит передо мной и развлекает беседой. Красота!

— Так что ты тут делаешь? Почему не помогаешь?

— Почему? Помогаю! Я тебя нашел! — И гордо так выпятил грудь, всем видом демонстрируя, какой же он хороший и полезный.

— А если он там утонет?

— Я умру, — философски сказал дракончик и дернул сложенными за спиной крыльями.

Миленько.

— Но раз ты меня уже нашел, может, поможешь своему человеку?

— А ты никуда не уйдешь? — подозрительно посмотрел на меня он, даже чуть прищурил фиолетовые глаза, всем своим видом демонстрируя недоверие.

— Да куда я денусь?

Удовлетворившись таким ответом, аметистовый дракончик взлетел. Спустя секунду его уже не было видно.

Что ж, подождем — увидим…

Примерно полчаса спустя из леса со стороны болот выбралось существо условно мужского пола. На вид оно было грязное и, кажется, крайне недовольное. Глянув на меня злыми фиолетовыми глазами, оно без лишних слов подошло ко мне и так же молча протянуло какой-то сверток.

Я, несколько удивленная подобным поведением, приняла его дар. Но стоило мне взять в руки сверток, как тот сразу же пришел в движение. Каким чудом я не разжала пальцы и не отшвырнула его от себя, я не знаю, но уже в следующее мгновение любовалась высунувшейся мордочкой драконенка. Он был совсем маленький, чуть больше моей ладони. В отличие от своего взрослого собрата, этот был не аметистовый, а светло-голубой, почти прозрачный. В следующее мгновение показались два лапки с сапфировыми коготками, да и маленький гребень, идущий по спине, был ярко-синим… а вот крылья оказались лебедиными, белыми-белыми и мягкими! Я даже умилилась, когда увидела это маленькое чудо без материи, в которое оно было аккуратно завернуто.

— Чего вытаращилась? Дайкаев никогда не видела? — недовольно пропищал дракончик тоненьким голоском.

Хм… какие знакомые интонации!

Во второй раз мне захотелось разжать руки и отбросить от себя это прекрасное, но чрезмерно вредное создание.

— И что же ты такое? — даже не надеясь на ответ, спросила я.

— Я — дайкая. Считай меня своим ангелом-хранителем и летописью всего рода Лизард в одном лице, вроде записной книжки.

— И как же тебя звать, «ангел-хранитель», а?

Дракончик как-то сразу стушевался. Зато наконец-то нарушил молчание мужчина:

— Дайкаев называют их хозяева, но обычно они дают имена, созвучные природе самого дайкая. Амис — аметистовый. Твоя — топазовая, но с сапфировыми вставками.

— Топазовая?

Я, уже предвкушая развлечение, посмотрела на дракошку.

Не вздумай!

— Значит, будешь Топей! — ехидно произнесла я.

Дракошка потеряла дар речи от такой наглости. Она лишь потрясенно моргала, глупо глядя на меня.

— Ей подходит, ибо в поисках тебя она завела нас в такую топь, что будь я чуть потяжелее, то никогда бы не выбрался, — едва уловимо усмехнулся мужчина. Хм, познакомиться, что ли?