Я разгладила спереди свое синее платье — футляр из мягкой и преимущественно «всепрощающей» ткани. Мой небольшой живот не сильно выпирал, а округлости груди были довольно эффектными. Поскольку беременность придала мне дополнительные изгибы, я была не против выставить их напоказ. Серебряные серьги — капли, модная прическа, спасибо моей мачехе, красные губы и красиво подчеркнутые глаза. Я была готова.

— Питер приехал, — сказала она, — Он сидит с твоим отцом в гостиной.

— Папе, должно быть, это нравится.

— Я просила его вести себя прилично. Но это первый раз, когда он отправляет свою дочь на свидание. Нужно сделать поблажки.

— Мх.

Она последовала за мной в гостиную, где Пит действительно был с несколько страдальческим выражением лица, его нога маниакально постукивала по полу. Отец тем временем откинулся в кресле, его взгляд был в меру враждебным. Прекрасно.

— Сказал ему, чтобы ты вернулась к десяти, — сказал он, — И без всяких глупостей.

— Папа.

— Ладно, к одиннадцати, — поправил он, — Он может поцеловать тебя на ночь, но пусть держит руки при себе. Я буду наблюдать.

Я покачала головой.

Пит поднялся на ноги, одетый в черный костюм с белой рубашкой, расстегнутой на шее. Темные волосы уложены в легкую прическу помпадур, что придавало ему чертовски сексуальный вид. Я, возможно, немного упала в обморок.

— Привет, — сказал он, — Такое чувство, что я должен был принести корсаж.

— Просто ты — это уже прекрасно, — я улыбнулась.

— Боже, ты выглядишь великолепно, — он подошел ближе, его взгляд блуждал по мне. Очень нежно он провел рукой по моей талии до поясницы, прижимая нас ближе. От него даже пахло раем, им самим и легким запахом одеколона, — Я очень счастливый человек.

— Да, это так, — сказал папа, — Не забывай об этом.

Желание дотянуться до него и поцеловать, отменить свидание и пойти прямо в его спальню было сильным. Но нам нужно было сделать эти маленькие шаги. Делать все медленно и правильно, чтобы в этот раз все получилось. Посмотрим, сработает ли это, на что я очень надеялась. Но я уже была здесь пару раз. Не совсем так, но достаточно близко. Мое сердце на ладони, и все, чего я хотела, было в пределах досягаемости. Может быть, на этот раз он потянется ко мне.

— Если ты и дальше будешь так смотреть на мой рот, это будет очень короткое свидание, — пробормотал он, достаточно тихо, чтобы его слова не донеслись до отца.

Я моргнула.

— Точно. Извини.

Поменьше плотских мыслей. Я могу это сделать. Возможно. С моими гормонами и тем, как хорошо он выглядел, это было бы нелегко. Самоограничение редко было мне свойственно.

Тем временем Шанти счастливо вздохнула, положив руку на плечо моего отца. Ее взгляд был таким мягким и сверкающим, как будто она вот-вот расплачется.

— Вы прекрасно смотритесь вместе.

— Ты готова идти? — спросил Пит.

Я кивнула, позволяя ему скользнуть своими пальцами между моими, крепко держась за них.

— Не ждите, — сказала я, — И спасибо!

Папа что — то проворчал, но Пит просто поднял свободную руку, чтобы помахать на прощание, и мы пошли дальше. Мы спустились по ступенькам и вышли на подъездную дорожку, где нас ждал его грузовик. Ночь была прекрасной и полной обещаний. Осторожно он поднял меня на пассажирское сиденье.

— Я справлюсь, — сказала я.

— Ты не должна этого делать, — он наклонился, облизывая губы. Что-то в его взгляде казалось необычным. Что бы ни скрывалось за напряженностью, именно это было в его глазах, — Мы делаем это правильно, да?

Я несколько нерешительно кивнула.

— Так что вместо местного паба мы собираемся пойти поужинать. Я заказал нам столик в шикарном ресторане с видом на пляж, — сказал он, — Лучший стейк, который ты когда-либо ела, обещаю.

— Звучит здорово.

— Ладно. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично.

— Хорошо.

Он осторожно закрыл дверь и обошел автомобиль спереди. Двигатель ожил, его руки крепко сжимали руль. Похоже, мужчина нервничал еще больше, чем я. Что было приятно. Он относился ко всему этому так серьезно, считая, что это важно, как и я. Ура медленному и неуклонному победителю гонки. Мои надежды были очень велики.

— Твой отец сказал, что ты сегодня ездила смотреть квартиру в Вумбай?

— Да. Она была неплохой.

Его подбородок дрогнул.

— Думаю, я собираюсь взять ее.

— Отлично. Это здорово, — сказал он, выезжая на дорогу и двигаясь в спокойном темпе по улице, — Ты быстро нашла место.

— Да.

Его пальцы сжались вокруг руля, костяшки побелели. Затем мускул на его челюсти дрогнул.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Да. Отлично.

На углу он остановился, проверяя движение в обе стороны. Все было чисто. Не было видно ни одной фары. Но по какой-то причине мы все еще не двигались.

— Пит?

Никакого ответа.

— Эй..

— Это херня, — его адамово яблоко дрогнуло. — Мне жаль. Я не могу этого сделать.

У меня свело живот.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Нет, — это все, что он сказал.

Без лишних слов он переключил машину на задний ход, разворачивая нас. Обратно к дому мы поехали гораздо быстрее, чем выехали. На его лице выделялись резкие очертания скул, губы были ровной линией. Этого не могло быть.

— Я не понимаю, — у меня сдавило горло, глаза слезились. Как будто это могло помочь.

Мы въехали на подъездную дорожку, и он выпрыгнул из машины. Без сомнения, он оставил двигатель включенным, чтобы быстро скрыться. Я была такой глупой. Опять. Когда же я научусь? Я даже не стала сопротивляться, когда он подошел к моей двери, расстегнул ремень безопасности и вытащил меня. Выкинул меня из своей гребаной машины. Пальцы обхватили мое запястье, и он потащил меня обратно в дом. Яркий свет ослепил мои глаза, расплываясь в моем слезящемся взгляде. Папа и Шанти были на кухне, готовя ужин. Шанти замерла, а папа нахмурился, когда Пит втащил меня в комнату. Это было похоже на что — то из ночного кошмара. Все внутри меня разрывалось. Разбивалось вдребезги.

— Я не буду встречаться с твоей дочерью, — сказал он, обхватив мое запястье рукой, как путами. Не туго, но все равно не пошевелиться. Я пыталась стряхнуть его, но он не отпускал.

Никто ничего не сказал.

— Мне жаль, Адель, — продолжал он, — Я знаю, что ты этого хотела, но это чушь собачья.

Отец только прорычал.

— Объяснись, Питер, — сказала Шанти, держа в руках очень большой разделочный нож.