захлестнуть меня, полагаю – многие хотели бы пожать мне руку, пообщаться с невестой, особенно «убрать аристократишку, чтобы пообщаться с невестой», судя по кивку Деи: она тоже это услышала и желающего «так» пообщаться с моей женой – ждёт профилактическая беседа…

Взрыв раздался неожиданно… Стену и квартал за ней, судя по ощущениям, снесло…

- Хахахахахассссс! Уссссс васссс сссссвадьбасссс? Асссс почемусссс менясссс несссс пригласссилиссс? – спросил узнаваемый холодный голос.

- Салкеш, - процедил я, оборачиваясь к огромному, чёрному змею, что сейчас извивался у самой окраины города.

Его атака снесла весь защитный периметр, разметала солдат Северной Армии… Он пришёл…

- Нуссс зссссдрассствуйсссс, Акссссель! Чемусссс тысссс научилссссся? – змей обратил взор алых глаз на меня.

Глава 24. Герцог Империи (14). Новое начало (7). Долгожданная Свобода! (1)

Взрыв раздался неожиданно… Стену и квартал за ней, судя по ощущениям, снесло… Ударная волна затрясла землю… Дрожи прошла в нашу сторону, некоторые люди умудрились упасть. Стёкла громким звоном были выбиты из окружающих домов…

- Хахахахахассссс! Уссссс васссс сссссвадьбасссс? Асссс почемусссс менясссс несссс пригласссилиссс? – спросил узнаваемый холодный голос.

Он резал слух несмотря на то, что он находился примерно в километрах двух от нас –, мы прекрасно его слышали. Голос был наполнен ехидством, высокомерием…

- Салкеш, - процедил я, оборачиваясь к огромному, чёрному змею, что сейчас извивался у самой окраины города.

Его атака снесла весь защитный периметр, разметала солдат Северной Армии… Он пришёл…

- Нуссс зссссдрассствуйсссс, Акссссель! Чемусссс тысссс научилссссся? – змей обратил взор алых глаз на меня.

Ублюдок! Он посмел прийти на мою свадьбу и испортить её! Ярость буквально загорелась внутри меня… Я жаждал разорвать этого монстра и предателя, что посмел своим существование порушить все мои планы! Салкеш был именно проблемой, которую я хотел видеть на момент его создания. Я создал его и натравил на деревню… О нём даже начали говорить в столице, хотя казалось-бы – захолустье, но сам факт наличия у данного монстра магии тьмы, притом, что его на тот момент признали восьмиранговым – взбудоражил двор. Империя очень давно не сталкивалась, на тот момент с серьёзными и притом неизвестными угрозами. Налёты Заннов, перегавкивание со зверолюдьми с той стороны магического леса… Да даже вторжения Уратканцев стали вполне обычными для рядового Имперского жителя.

И врыв Салкеша, его нападки на жителей заставили очнуться правительство от полудрёмы. Интриги Сирилла V и на тот момент просто Алькуса – отошли в стороны. Все с любопытством начали наблюдать за новой фигурой, которая показала – что она является серьёзной угрозой. Салкеша нынче хотят уничтожить все, вот только… Рассчитывая создать настоящую угрозу, чтобы, когда я одолею её, обо мне сложили сказки и легенды. Увековечили моё имя в веках… Я наделил его не животным, а человеческим интеллектом. За тысячи лет эволюции – самым опасным существом на планете Земля – остался человек. Человек это не просто животное с набором инстинктов, это особь, которая способна брать инстинкты под контроль, частично подавлять их. Эта особь с уникальным мировосприятием, причём каждая отдельно взятая особь – со своим. Каждая особь рода людского делает только свои, уникальные, выводы о каждом событии вокруг.

Партии, общества, товарищества… Даже в одной отдельно взятой семье не существует полностью идентичного мнения двух отдельных людей. Казалось бы: почему мы тогда не режем друг другу глотки, либо перманентно не игнорируем друг друга? Ответ просто: компромисс! Самое ужасное и самое опасное слово в этом мире… Что общего между двумя людьми, они могут быть разными по весу, росту, полу! Но они могут прийти к консенсусу, компромиссу, даже имея кардинально противоположное мнение друг о друге, или о природе вещей.

Это самое опасное – умение найти середину. Середину во всём. У тебя стоит выбор: захватить поселение сейчас, либо потом. Оно важно стратегически и тактически для тебя и для твоего врага. Но если ты не захватишь его сейчас – то не сможешь захватить ценные ресурсы как минимум пару лет. А, если захватишь – есть риск, что враг выбьет тебя, ведь твоя армия будет ослаблена после боя. Как поступить? У этой задачи – нет правильного ответа. Хотя тактики уже спланировали битву и, наверняка, захватили город… А стратеги, наоборот, посчитали всё на пару лет вперёд и пришли к выводу… Но, чтобы ты не выбрал в данных условиях – помни, против тебя те же люди.

И именно таким образом я создал этого урода… Против меня воюет не животное, не существо – а самый настоящий человек, по разуму и по духу… В этом мире – люди не имеют естественных, природных преимуществ, как склонность некоторых рас к магии определённой стихии, либо потенциал тех же гномов к конструированию. Но люди доминируют…

Занны, Бойтмурцы, Алирийцы – в этом мире именно люди самая многочисленная раса. Почему? Очевидно, что не просто потому, что люди плодятся, как кролики. Как бы вид не плодился не стоит забывать, что его всё равно можно уничтожить радикально и под корень, просто убив всех особей.

Проблема в хитрости. Человек приспособлен, чтобы в краткий миг получить наибольшие блага. Вот и всё… Салкеш идеально подгадал момент. Айрос, Элира, Радер, я, Леонелла, Эстебан… Много сильных одарённых, глупость нападать сейчас… Именно это я бы сказал, если бы не знал о человеческом разуме Салкеша… Да, он не пришёл бы просто так, я себя идеально знаю. Все мои действия во время войны опирались на мои умения в тактике и стратегии, довольно скромные по меркам, скажем, Суворова, или Кутузова, но всё же… Для этого мира они были в новинку. И Салкеш имел мои знания по этим областям…

- Нассссталасссс порассс тебясссс убитьссссс! – провозгласил он на весь город.

Он принял игру, до самого последнего мига он будет играть перед целым миром, как Чёрный змей, но именно в последний момент – он раскроется, как моё создание… Да, я так и понял. Он действует мне на нервы… Что ему стоит сказать, что он был создан мной? И предоставить доказательства он вполне сумеет.

Моя репутация, моё положение – это самое ценное… Пожалуй, после Элиры, что у меня есть. Так что – стоит ему всё правильно подать, и я буду приравнен к Зальрану, если не хуже…

- Преподобный Эстебан, - я обратился к епископу, -