– Байка, небось, – не поверил Володя.

– Правда, – скривился капитан. – Там, особенно в совдеповские времена, и не такое творилось. Лагеря-то в глуши строились. Чтобы лес проще валить было и от обжитых мест подальше. Так что всё это правда.

– Ни хрена себе сходил за хлебушком, – растерянно проворчал Володя, вспомнив фразу из старого анекдота. – Вот уж не думал, что в те времена такие дела творились.

– Многое тогда творилось. Это ты, молодой, из другой поры, а я ещё последние годы той власти застал. Пацаном, конечно, но кое-что и своими глазами повидать довелось. Не такое страшное, конечно, но видел. Помню даже, как мальчишек на улицах отлавливали и выясняли, почему не в школе.

– Круто. А в общем, может, оно так и надо?

– Зачем? – с интересом спросил капитан.

– А затем, чтобы сопляки с детства к дисциплине приучались. А то дожили, ты ему слово, а он тебе в ответ десяток. Никакого уважения к старшим не стало, – фыркнул Володя.

– Аккуратно с такими вещами надо, – вздохнул капитан. – А то от такой дисциплины и до новой идеологии недалеко.

– Тоже верно, – кивнул Володя с заметной растерянностью в голосе. – В любом случае, сами видите, мы консервами питаемся. Обычными. Так что, людоеды это не про нас.

– Да ясно, – отмахнулся капитан. – Да только с оружием вы, вот народ и осторожничает.

– Ну, уж про оружие и так всё понятно. Военные люди. Что называется, государев народ. Специального помещения на судне не предусмотрено, вот и носим его с собой. Как же иначе-то?

– Да уж, государев народ, – фыркнул в ответ капитан. – Не рассмотри я твоё удостоверение своими глазами, ни за что бы не поверил, что военные. Со стороны ну чисто банда грабителей. Одни рожи чего стоят?!

– А вот рожи, как говорится, какие бог дал, те и носим. Да и не могут бандиты с таким оружием ходить. Сам же видел, даже гранатомёты есть.

– Вот потому и поверил, – кивнул капитан. – Ладно, скажи там своим, чтобы на палубе не болтались, а кучкой в тени стояли. Так и твоим, и моим спокойней будет.

– Как скажете, – покладисто кивнул Володя.

Меньше всего ему хотелось затевать спор и вызывать тем самым ненужные мысли. И так на этой калоше они чувствовали себя, как коровы на льду. Единственное, что больше всего беспокоило Володю, так это, успеют ли они добраться до водохранилища до закрытия речной навигации. Берега реки уже были покрыты снегом, хотя серьёзных морозов ещё не было. Подумав, он осторожно поделился своими опасениями с капитаном. Кивнув, тот покосился на барометр и, подумав, ответил:

– Успеем. Как раз к самому закрытию и причалим.

– А может, днём газку подкинуть? – осторожно спросил Володя. – Кто его знает, как оно там с погодой сложится. Как говорится, хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах.

– Интересно получается. В одном разговоре полное впечатление, что ты и сам немало по воде походил. А иной раз ну просто сухопутчик говорит, – неожиданно отметил капитан.

– Привычка. Морской язык далеко не все понимают, – улыбнулся Володя, мысленно проклиная наблюдательность шкипера.

– Это точно, – усмехнулся капитан. – А чего на берег списался?

– Не сам. Начальство приказало. Приказы, понятно, не обсуждаются. Война много планов порушила, – ответил Володя, старательно напуская в разговор туману.

– Это точно. И чего им не сиделось мирно? Ведь, кажется, весь мир знает, что нашу страну ещё ни одна сволочь победить не смогла, а всё одно полезли.

– Слишком долго наши чинуши пытались всё разговорами замять. Всё на Запад оглядывались. Мол, видите, какие мы мирные и цивилизованные. Все конфликты пытаемся дипломатическим путём решить. Всё в Евросоюз влезть пытались. Вот и дождались, – вздохнул Володя.

– Да уж. Дождались. На запад смотрели, а с востока получили.

– Не то слово. Не кланяться нужно было, а делать так, чтобы не мы их просили, а они нас звали, да ещё и не один раз. Спрашивается, чего в стране только нет, а вот нормальной жизни всё никак наладить не можем. То у них дефолт, то финансовый кризис. Потом вообще война. Да сколько же можно?! – возмущённо ответил Володя.

Ему, как человеку военному, давно уже было понятно, что навести порядок в такой огромной стране при помощи только законов невозможно. Офицеры среднего звена, особенно в боевых частях, побывавших в разных переделках, считали, что рядом с каждым штатским чиновником нужно ставить отделение вооружённых солдат, которые при первой же его попытке уклониться от исполнения своих обязанностей тут же поставят чинушу к стенке. А главное, нужно было наплевать с высокой колокольни на все вопли западных заправил от демократии и других, ушибленных на голову правозащитников.

Практически все эти офицеры, имея высшее образование, где историю преподавали не по сказкам, а по фактам, считали, что у России всегда был свой, собственный путь развития, и слушать поучения от тех, кто мыться толком научился только в конце девятнадцатого века, просто унизительно. К сожалению, такой точки зрения придерживались далеко не все, особенно те, кто стоял у кормила власти. Поэтому с того момента, как началась война и власть просто вынужденно отдали военным, они делали всё, чтобы изменить сложившуюся ситуацию.

Но, к вящему удовольствию всё тех же чиновников, солдаты и офицеры должны были исполнять свой долг, отправляясь на позиции, а в тылу всё потихоньку возвращалось на круги своя. Хотя, наученные горьким опытом, чинуши становились осторожнее и, едва завидя человека в форме, моментально превращались в саму исполнительность. Кто знает, что взбредёт в ушибленную снарядом голову очередного служаки? Не обходилось и без анекдотичных ситуаций. Одну такую Володя видел собственными глазами, случайно оказавшись на месте происшествия.

Отправленный по ранению в тыл офицер, пытаясь облегчить жизнь своим родственникам, наведался в жилконтору за продовольственными карточками, имея на руках все необходимые документы. Но вместо карточек чуть не схлопотал пулю. Зарвавшийся чиновник, увидев человека в военной форме, с перепугу решил, что его пришли арестовывать, и принялся палить из травматического пистолета во все стороны.

В итоге Володе пришлось принять в этом безобразии самое активное участие. Подхватив в коридоре стул, на котором сидел, спецназовец, недолго думая, швырнул его в чиновника и, попав по голове, вырубил. Очнулся чиновник уже в наручниках, сидя в полицейской машине. Благо что стрелок из воришки был аховый, и ни одна из выпущенных резиновых пуль не попала в раненого офицера.

Вспомнив этот эпизод, Володя улыбнулся собственным мыслям и, взглянув на капитана, спросил:

– Выходит, вы всю жизнь по морям?

– С самого училища, – кивнул тот.

– Так что насчёт того, чтобы прибавить ход?

– Попробуем. Надеюсь, фарватер не сильно изменился, – нехотя согласился капитан.

– Как говорится, бог не выдаст, свинья не съест. Утром прикажите прибавить ходу, – решительно ответил Володя.

Кивнув, капитан внимательно всмотрелся в холодные воды реки