— А что тут происходит? — подчеркнуто вежливо поинтересовалась я.

— Зайди, — по — деловому распорядился Сатус. — И дверь закрой.

— Будь повежливее, — попытался осадить его Кан. — Не твоя дрессированная зверушка.

— Я в курсе, — огрызнулся в ответ принц.

— Мы с тобой поговорим еще об этом, — с глухой угрозой пообещал Ферай.

— Да, — холодно усмехнулся Тай, взглянув исподлобья. — Но не здесь и не сейчас.

— Всё? — весело подвел итог Инсар. — Разрядили обстановку? — и не ожидая ответа, повернулся ко мне. — Мира, дорогая, не стой на пороге. Продует.

И, так как я по — прежнему продолжала маячить в дверях, угрюмо глядя на демонов, Инсар легко подхватился, схватил меня за руку, затянул внутрь, а после захлопнул дверь.

— Садись, — демон подвел меня к кровати Мики, усадил рядом с Каном, надавив на плечи, и упал следом, избегая встречаться глазами с побелевшим от злости Сатусом.

— Вы, конечно, очень органично вписались в интерьер моей комнаты, но вас не смущает тот факт, что в любой момент может вернуться Мика? — обводя взглядом присутствующих, поинтересовалась я.

— Ну, как мы уже выяснили, Микой твоя соседка она только притворялась, — напомнил мне Тай и, судя по тому, что никто не задавал никаких вопросов, демоны были уже в курсе последних событий.

— Кем бы она не была, она все еще живет здесь, — недовольно пожала я плечами, не испытывая радости по поводу спонтанно организованного в моей комнате поселкового совета. — И, не зная ее настоящего имени, мне удобнее продолжать называет её Микаэллой.

— А вот мне она с первого взгляда не понравилась! — громогласно объявил Сократ.

— Если не понравилось, почему сразу не разобрался, — бросил в его сторону принц, отчетливо скрипнув зубами. — Под боком у твоей хозяйки не пойми кто обретается, а ты и в ус не дуешь.

— Я был занят! — с обидой провозгласил кот. — Между прочим, я хоть и кот, но дел у меня выше чердака!

— Каких дел? — хохотнул возле окна Шейн, присаживаясь на край подоконника. — Из всех твоих дел — утащить рыбку с кухни и сжевать её где — будь в укромном местечке, пока кухарки не отобрали.

— Ты что, еду воруешь? — возмутилась я, уставившись на кота.

— Не ворую, а одалживаю в благотворительных целях! — не смутился пушистый, тут же встав на защиту своего непомерно избалованного желудка.

— Благотворительность подразумевает безвозмездную помощь нуждающимся, — отчеканила я, пораженная до глубины души фактом мародерства собственного питомца.

— Ну, вот! — кивнула хитрая одноглазая морда, ткнув себя лапкой в пушистую грудь с белым пятнышком. — Я — нуждающийся! И безвозмездно помогаю сам себе!

— Слышишь ты, нуждающийся, — начала злиться я. — Тырить прекращай, — И тут я кое — что вспомнила. Очень запоздало, конечно, за что мне не было никакого прощения. — Так, стоп! А где Тим?

Парни переглянулись. Очень нехорошо так переглянулись.

— Вы что с ним сделали, изверги? — схватилась за голову я, едва не плача.

— Эй, эй! — потянулся ко мне Инсар. — Ты чего тут удумала? А, ну! Подотри слезы! Жив твой мальчишка, дрыхнет в комнате Шейна, да так, что от его храпа занавески на окнах шевелятся. Твой дружок зачем — то заперся в купальню, когда там девчонки после тренировки отмывались. Сама понимаешь, девицы крик подняли и бросились на несчастного разъяренными фуриями. Как парню удалось сбежать от десятка жаждущих линчевания колдуний, понятия не имею, но мы на него наткнулись, когда он пытался спрятаться в зале для медитаций. Пришлось забрать к себе, потому что народ уже приступил к его розыску с вилами наизготовку.

Я испуганно прикрыла рот ладошкой.

— Не смотри так, — пряча улыбку, провокационно попросил Тиес. — А то я начинаю…

— Инсар! — рявкнул Сатус, в чьих глазах уже не просто горел огонь, там полыхало адское пламя.

Тиес расхохотался, откидываясь назад и увеличивая расстоянием между мной и ним.

— Давайте вернемся к насущным проблемам, — сурово свел брови у переносицы Кан. — С Мирой жил кто — то, кто скрывал свою истинную суть под личиной Микаэллы Бувье. Мотивы этой личности нам неизвестны, как и то, куда она делась.

— И куда делся Янг, — сурово добавил Тай.

— Не могу понять, почему это проблема? — пробормотала я. — Ваш друг уже большой мальчик. Может распоряжаться собственной жизнью, как пожелает.

— Ты многого не понимаешь, — с нажимом проговорил принц.

— Так объясни ей, — предложил Киан Флейтри, впервые за все время вступивший в разговор. — Так будет проще для всех.

— Да, Тай, — поддержал его Шейн. — Пора раскрыть карты, тем более, она и так уже многое о нас знает, как и мы о ней.

— Согласен, — пророкотал Кан. — Нет смысла играть в загадочность.

Тай выслушал всех, потер лицо, разом вдруг став как — то старше, взрослее. Я вспомнила слова Сократа о том, что демоны старше, чем кажется на первый взгляд и задалась вопросом, сколько же лет нас отделяет друг от друга? И что он успел пережить такого, о чем я не могу даже догадываться?

— Приближается сложное время, — он посмотрел на друзей. — Сложное для нас всех время, которое не только определит судьбу каждого, но и укажет на того, кто достоин занять трон правителя Аттеры на ближайшие четыре сотни лет.

— Если вы про Битву Девяти, то мне уже все известно, — прервала я его плавный поток речи. — Мне Сократ все рассказал.

Кот встрепенулся.

— Ну, да. А что такого? Все о ней знают!

— Да, — поддержала я своего хранителя. — Вы — воины, которые будут драться друг с другом на своем великом турнире, и тот, кто победит — станет королем.

— Императором, — наставительно поправил Сатус. — И дело не столько в победе, сколько…

— В выживании, — закончил за него Кан.

Мой взгляд рассеялся, потеряв концентрацию.

— Да, ты все поняла правильно. Не все из нас выживут, — кивнул принц.

— Хотя мы очень на это надеемся, — с энтузиазмом подхватился Инсар.

— И не только на это, — смерил его взглядом Сатус, одной только силой своей железной воли заставляя друга стать серьезнее. — Мы собираемся поломать систему. Изменить правила. И идем к этой цели уже много лет.

— Что — то мне не очень понятно…, — начала я неуверенно.

— Видишь ли, — вздохнул Кан. Демон казался витающим в своих мыслях где — то очень далеко, но при этом не забывающим прислушиваться к происходящему в комнате. — Камо, то есть, воины, никогда ранее не сотрудничали друг с другом. Не было такого, чтобы они объединялись для совместной победы. А мы объединились.

— Но, если победа будет общей, — начала размышлять я. — То, как вы определите императора?