— И вы никогда не учились в Академии, верно?

— Я хотела, — шмыгнула носом девушка и вынула из кармана платок. — Но меня не отпустили. Я умоляла мачеху позволить мне учиться, но она… она…

И девчонка вновь затряслась в рыданиях.

— Так, что все это значит? — не выдержала я. — Она потеряла память? Или мы оказались в прошлом?

— Нет, — демон не казался ни удивленным, ни разочарованным. — Это значит, что мы вообще не знакомы с настоящей Микаэллой. Кто — то, используя её облик и её семейную историю, поступил в Академию и стал именно твоей соседкой.

— Что вы сказали? — большие глаза девушки стали еще больше.

— В последнее время вы никаких странностей не замечали? — проигнорировал демон вопрос.

И услышал в ответ:

— Кроме вас?

Но не смутился.

— Да, кроме нас.

— Ну, — она задумалась. — Ничего такого я не припоминаю. Разве что только…

— Говорите! — потребовал принц, и девушка торопливо договорила, комкая платочек:

— Некоторое время назад пропала одна из соседских горничных. Вместе с ней пропали и кое — какие ценности. Хозяева усадьбы вызвали стражей, но, кажется, найти её так и не смогли.

— Что еще? Было ведь что — то еще, верно? — не спускал Сатус глаз с девушки, а я все никак не могла поверить, что столько времени провела с… кем — то, кто лишь притворялся девушкой по имени Микаэлла.

С кем же я тогда засыпала по ночам в одной комнате?

Меня передернуло, жуть пробрала до самых костей.

— Эм… я не уверена, что это имеет отношение к…

— Говорите! — приказал демон. — А мы уже дальше сами разберемся.

Большие серые глаза округлились еще сильнее, а слезы застыли в уголках, заблестев, словно драгоценные камни.

— Статуи! — выпалила она на одном дыхании. — Несколько каменных статуй обнаружили разрушенными.

А вот тут уже отреагировала я.

— Вы можете показать нам, где были эти статуи? — схватила я девушка за руку.

Хрупкие плечи вздрогнул, а взгляд метнулся к принцу.

— Он пойдет с нами, — пообещала я. — И, возможно, сможет помочь вам с поступлением в Академию. Он, кстати, сам там учится.

Злые черные глаза заметали молнии, одна из которых полетела прямехонько в мою голову. Но голова уцелела, наверное, потому что навыки медузы Горгоны Сатус еще не успел освоить и убивать взглядом не умел.

— Хорошо, — закивала девушка и просияла светлой, доброй улыбкой. — Конечно, я вам все покажу. Нам надо туда, — и она указала рукой на усыпанную мелкой галькой дорогу.

Мы прошли вдоль череды строений — мимо разноцветного, напоминающего пряничный, уютного домика, мимо широко раскинувшегося одноэтажного поместья, от которого веяло запахом конюшни, мимо аллеи роз, ведущей к дому, являющемуся сосредоточением строгих форм и острых углов. Потом миновали бассейн в котором гордо выгнув длинные изящные шеи плавали лебеди, одним своим присутствием украшая вид на особняк, окруженный парковыми насаждениями, настолько густыми, что возможно было рассмотреть лишь белую крышу да зубчатые стены квадратных башенок.

— Вот, — указала девушка тонкой бледной рукой на остатки того, что когда — то было бледно — бежевым отполированным пьедесталом, а теперь являло собой груду поблескивающих на солнце острых камней, усыпанных мелкой крошкой чего — то, напоминающего гипс.

— Здесь стояла скульптурная композиция, — поведала нам девушка. — Но её уничтожили.

— Когда? — я склонилась над обломками, рассматривая их.

— Около десяти лун назад, — не смогла ответить точно Мика. — Может быть больше, я точно не помню. Обломки обнаружил садовник семьи Фурнье, — и она махнула рукой в сторону срытого за зелеными угодьями дома с башнями. — Утром, когда обходил территорию для утреннего полива. Сперва он заметил смятые кусты гидрацелий, а потом увидел то, что осталось от статуй.

— Как они выглядели? — что — то в этих обломках меня беспокоило, но я все никак не могла понять, что именно.

— Обычно, как статуи, — пожала плечами девушка, бросая мечтательные взгляды из — под длинных черных ресниц на Сатуса, который оставался невозмутимым и безучастным как к вниманию девушки, так и к судьбе уничтоженных изваяний, которые интересовали его меньше, чем дорожная пыль на идеально чистых ботинках. Однако, вопреки своим привычкам, он никак не комментировал ситуацию, решив придерживаться стратегии невмешательства. Поэтому все вопросы пришлось задавать мне. — Три статуи.

— А поподробнее? — я постаралась не раздражаться. — Ты… вернее, вы могли бы описать подробнее?

— Да нечего там описывать, — недовольно развела руками девушка.

— Пожалуйста, — подал голос Тай. — Это важно.

— Ладно, — с готовностью согласилась девушка, чуть порозовев. — Это были три стоящих спинами друг к другу девушки в старинных туниках, которые подвязываются на поясе. Ну, знаете, такие, которые носили в старину? — начала очень подробно объяснять настоящая Микаэлла, сопровождая слова жестами. — Вот, а еще у них были венки на головах и крылья за спиной. Кажется, по задумке мастера, они воплощали в себе образы облачных дев.

— Облачные девы? — обратилась я к демону.

— Светлые духи, покровительницы колдуний. Они сидят на небесах и прядут из облачных нитей и солнечного света самоцветное невесомое полотно. Считается, что облачные девы — это души погибших невест.

— А вы точно из Академии? — с сомнением прищурилась на меня девчонка. — Там вроде все умные.

Выпад я проигнорировала.

— Интересная тенденция, что покровительницами колдуний, теряющих силы с рождением ребенка, являются те, кто так и не смогли выйти замуж, — как бы между делом и не обращаясь ни к кому конкретно, проговорил Сатус.

И это я тоже пропустила мимо ушей. Меня занимала только одна вещь — уничтоженные изваяния, подозрительно напоминающие… ангелов.

— Пострадали только изображения девушек или были и другие подобные случаи уничтожения скульптур?

— Вроде в саду дома семьи Бланкан произошло что — то подобное, — и девушка с сомнением махнула рукой в направлении реки. — Но их владения находятся на том берегу, практически у самого устья реки. Это далеко отсюда. И я там не была ни разу.

— Вы не знаете, — я указала на каменные обломки, — то, что осталось от облачных дев увозили?

— Да нет, вроде, — девчонка, казалось, была сбита с толку столь странными вопросами.

— Что такое, Мира? — шагнул ко мне Сатус.

— Для трех разбитых в щепки статуй здесь слишком мало… щепок! В смысле, камней. Это, — я обвела рукой невзрачную кучку, — выглядит как фрагменты постамента, но куда делось то, что было непосредственно самими скульптурами?