Алена вытащила из упаковки «Клинекс» салфетку и вытерла глаза. Потом высморкалась в ту же салфетку, смяла ее и бросила в мусорную корзину.

– Нужно забыть, – сказала она вслух.

Голос прозвучал более-менее твердо, и это помогло Алене успокоиться. Она положила пальцы на клавиатуру – они больше не дрожали.

…Вот и нужная страница. Интернет-форум для таких же заблудших душ, как Алена. Главное, чтобы ее новая подруга была в Сети.

Есть!

Sapfira85!

«Какое счастье, что ты на месте!» – радостно подумала Алена.

И пальцы ее резво забегали по клавиатуре.

ПРИВЕТ, САПФИРА!

ПРИВЕТ, АРВЕН!

ОН РАЗРЕШИЛ МНЕ ПОДКЛЮЧИТЬ ИНТЕРНЕТ! ТЕПЕРЬ МЫ СНОВА СМОЖЕМ ОБЩАТЬСЯ!

ОН НЕ ИМЕЕТ ПРАВА ДЕРЖАТЬ ТЕБЯ НАСИЛЬНО

ДА. НО МОЙ ПАПА ДЕЛАЕТ ВСЕ, ЧТО ЗАХОЧЕТ

РАЗВЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СБЕЖАТЬ?

Я БЫ РАДА. НО НАШ ДОМ ОХРАНЯЕТСЯ

Пауза. А затем:

Я ЗНАЮ, КАК ТЕБЕ ВЫБРАТЬСЯ

КАК?

ТЫ РАССКАЗЫВАЛА, ЧТО В КАБИНЕТЕ ТВОЕГО ОТЦА ЕСТЬ ТАЙНЫЙ ХОД, КОТОРЫЙ ВЕДЕТ НАРУЖУ

ДА. НО ПАПА НЕ ПОДПУСТИТ МЕНЯ К НЕМУ

И снова пауза. Алена нетерпеливо ждала ответа. И он последовал:

ТЫ МОЖЕШЬ ВЫБРАТЬСЯ, КОГДА ОН БУДЕТ СПАТЬ

ОН НЕ СПИТ. У НЕГО БЕССОННИЦА, И ОН ПОСТОЯННО ТОРЧИТ В КАБИНЕТЕ

ОН ПЬЕТ СНОТВОРНОЕ?

ДА. ИНОГДА

ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ ОНО ЛЕЖИТ?

ДА. В АПТЕЧКЕ

ПОЧЕМУ НЕ СДЕЛАТЬ ТАК, ЧТОБЫ ОН СПАЛ КРЕПЧЕ, ЧЕМ ВСЕГДА? СДЕЛАЙ ЕМУ ЧАЙ И РАСТВОРИ В НЕМ НЕСКОЛЬКО ТАБЛЕТОК. А КОГДА ОН УСНЕТ, ПРОБИРАЙСЯ К ТАЙНОМУ ХОДУ

Алена помедлила несколько секунд в нерешительности, а затем отстучала:

И ЧТО БУДЕТ ПОТОМ?

Я ВСТРЕЧУ ТЕБЯ! ТАМ, ГДЕ ТЫ СКАЖЕШЬ!

Алена улыбнулась. Она снова чувствовала приятное волнение и сладкую истому внизу живота – ощущение, о котором она, кажется, давно уже забыла.

МЫ НИКОГДА НЕ ВИДЕЛИСЬ ВЖИВУЮ

ЗНАЧИТ, ЭТО БУДЕТ НАША ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА

Я НЕМНОГО БОЮСЬ

ПОНИМАЮ. НО ЛУЧШЕ ЖАЛЕТЬ О ТОМ, ЧТО СДЕЛАНО, ЧЕМ О ТОМ, ЧТО НЕ СДЕЛАНО

Алена кивнула. Да! Боже, как это верно! Как это правильно!

ТЫ ПРАВА. Я ПОПРОБУЮ НАЙТИ СНОТВОРНОЕ

* * *

Толя Волохов делал все, чтобы не уснуть, – пил кофе, слушал радио, протирал глаза холодной водой из бутылки со льдом, которую прихватил из дома. И все же на третьем часу дежурства он задремал. Ненадолго, всего на несколько секунд, но и этих десяти секунд хватило, чтобы пропустить самое важное. По крайней мере, это было первое ощущение, которое испытал Толя, когда открыл глаза и увидел белую собаку в нескольких метрах от своей «девятки».

Ему понадобилось мгновение, чтобы открыть дверцу и выскочить из салона. Еще мгновение – и в руках Волохова появился пистолет. Собака ринулась на Толю. Он нажал на спуск. Громыхнул выстрел. Пуля ушла мимо, пес прыгнул и вцепился Волохову в правое запястье.

– Чтоб тебя… – проревел Волохов, переложил пистолет в правую руку и с размаху обрушил его рукоять псу на голову.

Потом он ударил еще раз. И еще. Тварь разжала клыки, повернулась и бросилась к лесу. Толя, не обращая внимания на боль в раненом запястье, несколько раз выстрелил ей вслед. Одна из пуль достигла своей цели, пес перекувыркнулся в воздухе и шмякнулся на траву, но тут же снова вскочил на ноги и скрылся за черной стеной деревьев и кустарников.

А к Волохову уже бежали охранники.

– Поднимайте тревогу! – громогласно крикнул им Толя. – И проверьте, на месте ли девчонка!

За тем, что происходило на экране телевизора, внимательно следили все сотрудники отдела.

Репортажи о похищении дочери депутата Логинова шли по всем каналам. В этих репортажах неизбежно показывали особняк Логинова, мигалки полицейской патрульной машины, чьи-то мечущиеся по экрану силуэты… Репортеры говорили что-то маловразумительное. Когда на телевизионном экране появилось лицо полковника Жука, Стас Данилов отпустил в его адрес миролюбивую шутку, но смеха она не вызвала.

Старик отвечал на вопросы журналистов скупо, часто односложно. Да, следствие по факту похищения дочери Логинова идет. Но сообщать что-то конкретное пока рано.

На смену ему пришел сам депутат Логинов.

– А теперь я обращаюсь к человеку, который похитил мою дочь, – сказал Логинов, пристально глядя в видеокамеру. – Если моя дочь останется жива и здорова, я сделаю все, чтобы облегчить вашу участь.

– Ну да, сделает он, – хмуро проговорил желчный, невыспавшийся Волохов.

– Моя дочь в ваших руках, – продолжил Логинов на экране телевизора. – Но прошу вас: не теряйте контроля. Ее жизнь теперь зависит от вас, но не забывайте, что и ваша собственная жизнь висит на волоске. Вы оба можете остаться живы и здоровы. Все в ваших силах. Решайте, что для вас важнее – проявить милосердие и спасти тем самым себя самого или пойти на поводу у низменных инстинктов, сделать глупость и погибнуть из-за этой глупости. Возможно, у вас есть проблемы. Если это так, то я помогу вам решить их. Если вас кто-то чем-то обидел, мы разберемся и с этим. Обещаю вам как депутат Государственной думы.

Лицо Логинова исчезло с экрана, сменившись любительским фильмом: годовалая Алена пытается ходить, уцепившись за руку отца. Вот она подросток – участвует в школьном спектакле.

Волохов заерзал в кресле, да так, что оно угрожающе затрещало.

– Как трогательно, – проворчал он. – И как приятно махать кулаками после драки.

– Успокойся, Толь, – осадила его Маша. – Он поступил так, как считал нужным. В наше время богатые люди не доверяют полиции. И некоторые считают, что они правильно делают.

И снова крупным планом – депутат Логинов:

– Если вам нужна моя помощь, вы можете на нее рассчитывать. Вы можете позвонить мне в любое время дня и ночи. Мою дочь зовут Алена. Пожалуйста, докажите нам, что вы сильный и волевой человек. Усмирите свои темные желания и отпустите мою дочь.

Репортаж, посвященный похищению Алены Логиновой, закончился, и Стас Данилов отключил у телевизора звук.

– Может, он и дурак, но сейчас поступает правильно, – сказал Стас. – Как он стоял перед камерой, а? Воплощенная власть. Этакий всемогущий папаша, который может разрулить любую проблему. Только обратись. И эти кадры с маленькой Аленой… Даже у меня сердце дрогнуло. Думаете, его проконсультировал Старик?

– Скорей всего, – сказала Маша.

Ей припомнились похожие кадры из фильма «Молчание ягнят». Убитая горем жена сенатора, дочку которой похитили. Рассуждения о том, что для маньяка важно деперсонализировать жертву, взглянуть на нее просто как на предмет, прежде чем начать ее мучить.