— Она здесь, под столом.

— Хорошо. Здесь и оставь. Присматривай за Кристиной, я не хочу, чтобы она села в тюрьму. Это не наказание, а курорт, наказанием ей станет настоящий курорт из рекламы «Баунти».

Петляр достал из портфеля папку, положил на стол и пододвинул ее к Розе.

— Что это? — спросила она.

— То, что обещал. Документы на собственность. Теперь усадьба принадлежит тебе, ты ее заслужила своим трудом.

— Я думала, вы пошутили.

— Возможно, я еще вернусь. Ненадолго. Примешь меня?

— Вы на всю жизнь останетесь моим хозяином.

— Не возражаю. Хорошо иметь хозяина, но при этом никогда не видеть его.

— А если Тину арестуют?

— Не беспокойся, у нее классный адвокат, не одного убийцу сумел вытащить из петли. Пока труп не найдут, ее не в чем обвинять, а сама Тина не способна признаться даже в мелких проступках. Запрограммирована, как электронная кукла. Все, что она ни делает, все правильно, а стало быть, комплекса вины у нее нет.

— Сколько я от нее терпела унижений и хамства! Я рада, что вы с ней так обошлись.

— Или она со мной. — Дмитрий положил на стол пухлый конверт. — Деньги пригодятся. Скоро твоя хозяйка сядет тебе на шею, так ты уж не мори ее голодом. Иди отдыхай, ближайшие дни будет нелегко.

Роза быстро поцеловала руку хозяина, встала и ушла. Ее место занял Федор, ждавший своей очереди в сторонке. Дмитрий нагнулся под стол, открыл сумку — резиновая дубинка была перепачкана кровью. Выпрямившись, спросил:

— Как дела, Федя?

— Все идет по плану, без сбоев. Даже палка с руля не соскочила. Я усилил возвратную пружину на педали газа, и палка выдержала удар.

— Жаль мне следователей, — усмехнулся Петляр. — Осталась неучтенная деталь, Федя. Кристина не выбросила орудие убийства. Сделаешь следующее. Аккуратно, в хирургических перчатках, положишь перед собой прут, возьмешь пинцет и снимешь с кровавых потеков все до единого волоска. Они не живые, от парика, этого никто не должен обнаружить. После того как Кристина уедет из города, но не раньше, бросишь дубинку в лесу, метрах в двадцати от могилы.

Федор ухмыльнулся:

— Я понял, хозяин. Степан вернулся. Ждет указаний.

В центре города стояло солидное офисное здание, где располагались десятки разных преуспевающих фирм. Аренда помещения здесь стоила не дешево. Увидев бронзовую табличку среди десятка других, Степан Негода улыбнулся. В соответствии с указателем он поднялся на четвертый этаж и нашел комнату под номером четыреста девятнадцать. На двери висела такая же табличка, что и на здании, только поменьше. На ней было выгравировано: «Частное сыскное бюро «Прометей». Руководитель бюро Сергей Валентинович Пятковский».

Стучать Степан не стал, смело вошел в офис. Предбанник пустовал и, судя по пыли на столе, должность секретарши была вакантной.

Негода открыл дверь в кабинет. За столом сидел молодой человек и рисовал чертиков в тетради. На стенах красовались грамоты, на вешалке болталась фетровая шляпа.

— Проходите, присаживайтесь. Рад, что вы выбрали именно нас, не пожалеете.

— Мы — Николай Второй. Давно ли, Сережа, ты стал сам себя называть на «вы»? С тех пор как переехал из кошмарного подвала в солидное здание или как перестал работать вышибалой в фитнес-центре своей жены?

Сыщик прищурил глаза.

— Полковник Негода? Как же, помню. В форме вы выглядели солиднее.

— Зато сейчас я стал свободнее и успел написать свой свод законов.

Негода присел на новенький мягкий стул напротив хозяина кабинета.

— Чем же могла заинтересовать моя скромная персона начальника аналитического отдела Главного управления?

— Хочу лишить тебя лицензии.

— Она подписана вашим начальником, генералом Кубасовым. Не хухры-мухры.

— Он в отпуске, после чего его ждет отставка или суд. Лицензию он выдал тебе незаконно, и ты об этом знаешь. Сильные мира сего, на которых Кубасов опирался, спасают, как могут, собственные шкуры. Без Дмитрия Петляра мир пошатнулся.

— Догадываюсь. Я-то зачем вам нужен, Степан Тарасыч?

— Алчность тебя сгубила. Кузьма Шерман арестован за похищение человека. Артисты из Красноярского театра написали чистосердечное признание. Их тоже задержали как соучастников. Остался только ты.

— Я никого не похищал, я спасал похищенную и не знал о сговоре. Я работал на жену Петляра.

— Ты был частью продуманной схемы, имеющей своей целью не только похищение, но и вымогательство. Ты звонил Петляру и требовал выкуп, твой голос записан на пленку. — Негода достал из кармана листок бумаги и бросил на стол. — А это копия твоего контракта с Шерманом. Еще есть расписки в получении денег от него. Кузьма всю жизнь был буквоедом, без бумажек дня прожить не мог. Может, у тебя найдутся объяснения, на какие деньги ты арендуешь это помещение?

— Деньги мне дала жена, она состоятельная женщина.

— Промахнулся. Твоя жена не знает, чем ты занимаешься. Ты же не хочешь с ней делиться доходами, а потому врешь ей на каждом шагу, продолжая висеть у нее на шее. Жадность фраера сгубила, Сережа.

Сергей помолчал, закурил и спросил:

— Вы ведь не пугать меня пришли. Говорите, что вам надо?

— Кристина все еще верит тебе, и это хорошо. Ты вернешься к ней и продолжишь выполнять ее задания. Остальное я буду диктовать тебе на ушко.

— А мое сотрудничество с Шерманом?

— Выполнишь работу, и о нем забудут, получишь пятьдесят тысяч, при благоприятном раскладе.

— Рублей?

— Долларов. Готовься. Скоро мы уезжаем из страны на месяц или два, загранпаспорт и визу тебе сделают.

— Меня жена не отпустит, — замахал руками сыщик.

— В тюрьму она тебя тоже не отпустит? Так судье и заявишь?

— Ладно. Понял. А как же офис?

— Аренда оплачена за три месяца вперед. Я тебя нанял. О таких условиях можно только мечтать, а ты рожи строишь.

— Я знаю, что значит работать на такого человека, как вы.

— Знай и не забывай! Через пару дней явишься к Кристине. Хватит, отсиделся. Ты придешь ей на помощь, в которой она сейчас очень нуждается. Можешь даже завести с ней интрижку, ее сердце свободно. Она любит подчинять себе нужных ей мужчин, а для этого у женщин есть только один способ. Нового мир еще не придумал.

— Веселенькое нас ждет путешествие.

Степан Негода встал и, не прощаясь, вышел из офиса, где все еще пахло новой мебелью.

Двери дома были раскрыты настежь. Вербицкий рассчитывал увидеть Кристину в гостиной, но там ее не оказалось. Он поднялся на второй этаж и нашел хозяйку в спальне. Кристина с опустошенным видом сидела на кровати и бессмысленно смотрела в пол. У стены стояли упакованные чемоданы.