class="p1">– В тренировочном зале на тебя давит магия света. Я могу подстраховать тебя с помощью собственной магии. А ты займешься медитацией прямо сейчас. Если хочешь.

– Магия тьмы убережет от всплеска, если тот все же случится? – Мне сразу вспомнился первый визит Криса. Тогда он то ли поглотил, то ли рассеял световой шар, которым я в него швырнула. Что ж, должно получиться. Быть может, даже надежнее, чем с заклинаниями магии света. – Хочу!

Я приняла более удобную позу, выпрямилась, прикрыла глаза. Попыталась расслабиться. Ночью это оказалось удивительно легко. Здесь, наоборот, главное не перестараться и не заснуть. Ощутила, как Крис выпустил свою магию для обещанной подстраховки… и едва не задохнулась. Не знаю, может, на свой взгляд, он и действовал аккуратно, однако его сила внезапно ударила по мне. Как будто целый водопад на голову обрушился и, закрутив, утянул в бешеный водоворот!

Я изумленно распахнула глаза. Убить, что ли, вздумал?!

– Прости, Таис. Это всего лишь капля, но ты, наверное, еще не готова.

– Не готова к чему? К тому, чтобы здесь окочуриться?

Я ошеломленно огляделась по сторонам, но уже ничего не было видно. Ни Криса, ни окна с льющимся из него слабым полупрозрачным светом, ни очертаний мебели. Ничего. Абсолютная чернота, поглощающая. Удушливая.

– Крис? – испуганно позвала я. Сердце колотилось как сумасшедшее, на лоб выступила испарина. Дышать было тяжело, воздух словно свинцом налился и комками застревал в горле.

– Слишком рано, – констатировал Крис. Судя по голосу, находился он на прежнем месте.

А потом я увидела, как скукоживается, сползается к нему нечто темное, струится по стенам, по потолку. Постепенно все больше пространства очищалось, снова начали проглядываться знакомые очертания, из окна в комнату просочился лунный свет. Наконец черная хмарь впиталась в Криса, и я смогла сделать вдох полной грудью. Давить перестало. Голова, правда, продолжала кружиться, да сердце еще не угомонилось. И в теле чувствовалась подозрительная слабость, но хотя бы теперь я не боялась задохнуться.

– Что это было?

– Как и говорил, хотел тебя подстраховать. Выпустил силу, только по границам комнаты, тонким слоем вдоль стен, чтобы если всплеск случится, не вырвался за пределы. Тебя магия не коснулась, но даже этого оказалось слишком много. Ты пока не привыкла.

– А к такому можно привыкнуть?! – я все еще пыталась отдышаться.

– Постепенно, – Крис усмехнулся. – Но теперь привыкание пойдет немного быстрее.

– Так ты это специально сделал?! Что тебе вообще от меня нужно?! Для чего приучаешь, зачем?! – я вскочила на ноги, гневно потрясая руками, но тут же покачнулась и осела обратно на кровать. Голова закружилась с новой силой, к горлу подступила тошнота. Противная слабость начала растекаться по взмокшему телу.

– Тихо, Таис, тихо, – с какой-то зловещей невозмутимостью сказал Крис. – Тебе не стоит сейчас делать резких движений. Отдыхай.

Мне, наверное, очень хотелось накричать на него, вытрясти все объяснения и признания или хотя бы врезать хорошенько за все свои страдания. Но усталость перевешивала. Никаких сил не осталось. Пару мгновений я еще боролась с наплывающим сном, но потом все-таки сдалась. Нет, сейчас не время для разборок. Засну еще, пытаясь руку поднять, чтобы ударить этого гада. Решив, что в следующий раз поставлю ночному гостю ультиматум – или он рассказывает обо всем, что знает, или тишина ему вместо развлекательной беседы, – тем самым успокоилась и позволила себе погрузиться в сон.

Однако наутро чувствовала себя не многим лучше. Ощущение было такое, словно по мне камаз, груженый слонами, проехался. Проснулась с трудом. Судя по мелодии будильника, который Адмирала не забрала с собой, зато вместе с моими вещами перенесли из одной комнаты в другую, глаза разлепить мне удалось только минуты через три адских мучений.

Раньше мне страдать похмельем не доводилось. Зато теперь, кажется, выпал шанс испытать что-то похожее. По крайней мере, нечто подобное представлялось мне, когда видела страдающих утром после тусовки друзей.

Душ не помог. Так что завтракала в полуживом состоянии и даже почти не прислушивалась к разговорам.

– Таис, вы ответите на мой вопрос? – с нажимом произнес, а скорее всего, уже повторил преподаватель. Мира не выдержала и пихнула меня в бок. Я встряхнулась. Сообразила, что меня, оказывается, о чем-то спрашивают. Вот только о чем?!

Растерянно оглядевшись, убедилась, что все в аудитории ждут моего ответа.

– Чем отличаются… – начала было Мира подсказывать, но преподаватель поднял руку, тем самым предлагая ей помолчать.

– Амирена, Вы могли бы побеспокоиться о подруге несколько раньше и разбудить ее хотя бы в начале занятия.

Я не спала! Ну, закрывались глаза периодически, но я старательно слушала все, что он рассказывал. Видимо, в последний момент выпала из реальности. В последний и самый неподходящий. Черт, не хватало в магической академии двойку схлопотать!

– Понятное дело, она не высыпается, – прошептала Иссея, но преподаватель услышал.

– Правда? И с чем это связано? У Вас проблемы, Таис?

Преподаватель не понял, зато по аудитории пробежался шепоток. Ну ясно, блондинка намекает на то, что Альвеир захаживает ко мне по ночам. А может, и захаживает! Может, тот незнакомец, с которым мы целовались, и есть Альвеир. Надо бы выяснить.

– Никаких проблем, – я мотнула головой. От резкого движения аудитория слегка покачнулась. Лучше бы не шевелилась!

– В таком случае, Таис, будьте добры ответить на вопрос. Я просил назвать основное отличие между огненными саламандрами и светлыми огнявками.

– А… – я попыталась сосредоточиться и наконец выдала все, что запомнила на эту тему из прочитанного параграфа: – Саламандры – создания чистого огня, то есть живут в обыкновенном пламени и никакого отношения к магам не имеют. Подчиняются только фениксам, потому что тем тоже близка стихия огня. Светлые огнявки появляются только в созданном с помощью магии костре и слушаются светлых магов.

– Надо же, все-таки знаете, – хмыкнул преподаватель. – Ну что ж, в таком случае, подготовьте к следующему занятию доклад о местах обитания саламандр в природе, условиях разведения в неволе и особенностях магического взаимодействия с ними. Амирена, то же самое, только касательно светлых огнявок. На этом пара окончена.

Спустя мгновение прозвенел звонок, и студенты поднялись со своих мест.

– Вот ведь обнаглела совсем, – подруга проводила Иссею хмурым взглядом.

– Да, что-то уже начинает доставлять неудобства.

– Что вообще с тобой, Таис? Все нормально?

Смотря насколько для этого мира могут быть нормальными ночные визиты таинственных незнакомцев, владеющих еще более таинственной и непонятной магией. Неясное, странное ощущение подталкивало к мысли, что магия Криса – не свет и не тьма. Но разве так бывает? Вернее, разве так бывает в мире, где магия исходит из источников