даст жить душа в душу, внесет в семью раскол, ссоры и ругань, разрушит взаимоуважение и взаимопонимание.

Что ж, логика была странная для Василия… Но лезть со своими рассуждениями в мораль тех, кто живет по несколько столетий и помнит почти все, что с ними происходило, он не собирался… Для этого сначала надо самому освоиться в новом качестве. Быть может, оно и впрямь так — то, что не замечаешь при короткой человеческой жизни, дает о себе знать на более длинном временном интервале? Хотя один вопрос не задать он не мог…

— Но почему не стереть воспоминания прошлого?

— Выборочно стирать воспоминания практически невозможно, — ответила квентка. — Потому стирают целый период… Но стереть годы, десятилетия, а то и века жизни? Ты просто сойдешь с ума! Тем более, кое-что из воспоминаний все равно сохранится — обрывками, чем-то на уровне подсознания…

Ну да, это Василий понял и на своем примере… Откуда он вспомнил про ту же Анариэль? Или откуда вообще сама мысль о том, что с ним происходило нечто жуткое?

— Да и кто сможет отказаться от воспоминаний от счастья? — тихо дополнила сказанное до того Туйлиндэ.

— Значит, «живущие вместе»?

— Значит, — согласилась квентка. — Клятву, если хочешь, можем хоть сегодня дать.

— А как же Камень Истины?

— Для этой клятвы он не требуется…

Что ж… Им хорошо вдвоем — и на этом и порешили. А уж потом, как он закончит школу, можно будет и на счет статуса «временной жены» вопрос решить. В чем разница? Ну вообще в статусе… «Временный брак» заключается для главной цели — воспитать и вырастить ребенка. И действует он до его двадцатилетия, считаясь автоматически прекратившим существование на следующий же день после этого. «Живущие вместе» и семья — понятия взаимоисключающая. А вот «временная жена» может сочетаться с законным браком — причем, их может быть даже несколько. И если на «живущих вместе» смотрят как на непонятных чудаков, то временная жена — вроде как ничего особенного. Большинство квенти даже не считает это изменой — хотя попадаются и такие как Лайрасул. В порядке исключения.

Что еще? Ах, да… Временный брак не может быть расторгнут раньше, чем ребенку исполнится двадцать лет. «Живущие вместе» могли разойтись в любой момент. Ибо тут цель, по сути, лишь в борьбе с одиночеством… Детей «живущие вместе» чаще всего не имели, ибо сами такие союзы редко бывали долговременными. Хотя если они все же появлялись, то тут тоже вводился запрет на завод до достижения ребенком двадцати лет. Ну за исключением «особых обстоятельств», если кто-то оказывался моральным уродом, плохо относящимся к ребенку. Такие вот терминологические и моральные заморочки «ушастых». Но сейчас Василию было на них наплевать. Главное — что им хорошо вдвоем, а дальше уж будь что будет. И все же…

— Что вообще сейчас было? — с интересом поинтересовался Василий.

— У тебя же только с человечками было? — ехидно усмехнулась квентка. — Еще и примерно с ровесницами поди?

— Ну да… А откуда?

— Видно ж, что не в первый раз… А почему человечки? Да потому, что квентки, твои ровесницы, маленькие еще. А для более старших ты маленький… Да и какая квентка согласится без декларации о намерениях?

— Ну ты же…

— Не путай одно с другими… Таких как я больше во всем селе нет, — усмехнулась Туйлиндэ. — Мне мужа не искать. Так я верно догадалась?

— Ага, — согласился Василий.

Ну да, где ему в прошлом квенток-то взять было? В его мире эльфы — всего лишь сказочные персонажи…

— У нас организм несколько иной, — пояснила чекистка. — Прибавить к этому кси-техники…

— Что за техники еще? — не понял Василий.

— Настройка чувствительности нервных окончаний и что-то еще… Кстати, как думаешь — почему у нас почти нет измен?

— Клятва?

— Отчасти, — улыбнулась квентка. — Но как бы не в большей мере — персональная настройка организма…

— Это еще что за зверь?

— А вот тут можешь не спрашивать… Этого не знает никто. Могу лишь сказать, что так работает Камень Истины. Давшие клятву то ли какую-то энергетическую связь получают, то ли что-то в организме у них перестраивается, но… Это еще одна причина против повторных браков. С любым другим будет попросту куда хуже.

— А ты настроена…

— Уже ни на кого. Моя клятва исполнена до конца, а мне даже не с чем сравнить. Мы расстались сразу после выхода из ЗАГСа и больше не увиделись никогда.

«Ну и фиг бы с ними!» — мысленно ответил Василий. Хотя как работает эта «персональная настройка» — вопрос все же интересный… И, кстати… Дворяне ж почему-то не регистрировали браки у Камня Истины? Знали, что их клятвы будут ложными, а жизнь дороже удовольствий? Или придумали что-то еще? Впрочем, потом с этим разберется… Если вдруг делать нечего будет.

Когда пришли с работы родители — они, конечно, все поняли без слов. Ну кого обманешь-то накинутой одеялочкой? Впрочем, никого обманывать они и не собирались — точнее, Василий спросил было, но Туйлиндэ его чуть на смех не подняла. Мы же, мол, не люди! И родители его тела и впрямь отнеслись к новости абсолютно спокойно… «Живущие вместе», возможно Туйлиндэ — будущая временная жена их сына? Ну так ничего особенного… Она-то женщина умная, плохого не посоветует, учиться тоже не помешает. Можно сказать, вполне себе альтернатива «нормализации» гормонального фона — только более приятная. Да и полезная, откровенно говоря… Ибо чекистка достаточно сильный кси-оператор и обладает хорошим знанием многих полезных техник. Да и какой-никакой опыт семейной жизни тоже… Меньше вероятность того, что когда надо будет — завалит «Испытание». Так что ужин прошел вполне спокойно… Ну а потом Василий пошел, как и договаривались днем, в кино с товарищами…

Дом культуры, где проводились киносеансы, оказался на удивление типовым и даже однообразным… С равным успехом такой можно было увидеть и среди людей, в том числе в прошлом мире Василия, и среди гномов или квенти этого мира… Типовая «сталинка», только в веселенькой зелено-белой окраске, да со стен смотрят портреты каких-то квентов… Как оказалось — квентийских артистов. Причем, к удивлению парня, они тут были по-настоящему народными. Квенти не признавали «профессионального искусства», считая это зовом души, призванием. А разве этим можно торговать, превращать в работу? Так что большинство артистов, певцов или художников из «чистокровных» квенти в обычное время работали на заводах, в полях или учреждениях, занимаясь искусством в свободное от этого времени. Так, во всяком случае, было в прежние времена… Искусство было уделом праздников и выходных. Своеобразным увлечением, самодеятельностью…

Появление кино привело к