На мне одет брючный костюм светло-серого цвет. Раз у нас что-то вроде деловой встречи, решила, что это будет идеальным вариантом. Хоть в нём и немного жарковато, это не проблема, в ресторане должен быть кондиционер.

— Это ведь то, на что ты потратила мои деньги за день до отлета? — спрашивает он, на что я, улыбнувшись, киваю. — Я рад, что оставил тебе карту. Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, ты тоже ничего, — на Скворцове черный классический костюм — не очень правильный выбор для жаркой летней погоды, но мы ведь и не собираемся жариться на Сочинском солнце. — Тратить чужие деньги — то ещё удовольствие.

— Обращайся, — подмигивает мне молодой человек и уже привычно берёт меня за руку.

В ресторан мы заходим вместе. Нас проводят к столику у окна, где уже ожидает Богдан. При виде нас он встаёт с места, обменивается рукопожатием со Скворцовым, со мной вежливо здоровается — я отвечаю ему тем же. Тёма отодвигает для меня стул, и мы все вместе присаживаемся.

— Рад, что вы пришли, — говорит Богдан и сразу переходит к делу, протягивая Артёму папку с бумагами. — Здесь всё, что нужно, заверено и подписано мной по доверенности отца.

Скворцов принимает документы и принимается за их изучение.

— Алиса, — обращается Казанцев уже ко мне, — приношу свои глубочайшие извинения за поведение моего отца. Ему нет оправдания, но надеюсь, вы их примете.

— Уже приняла, — улыбаюсь мужчине, — ещё когда их озвучила Людмила Петровна.

— Мы сами не ожидали от него такой грубости, — продолжает Богдан. — Последнее время отец сам не свой. Думаю, ему не помешает отдых от работы и, возможно, это вправит его мозги на место. Он же воспитывал нас совсем по-другому.

— Богдан, — прерываю его я, — правда, давайте мы просто забудем этот конфликт и не будем его вспоминать. Я не держу зла ни на вас, ни на вашу семью, ни на вашего отца.

— Спасибо, но, если есть что-то, что я или мой брат можем для вас сделать, чтобы загладить вину, просто попросите, у Артёма есть мой номер телефона.

Как горько слышать такие слова. Настроение сразу портится. Если бы Богдан предложил мне это до того, как я узнала, что Казанцевы знакомы со Звягинцевым, я бы приняла его помощь без раздумий, но сейчас… Сейчас я даже ещё сильнее боюсь рассказать всё Тёме, вдруг всплывут ещё какие-нибудь связи или знакомства уже с его стороны.

— Думаю, это не понадобится, — мягко отвечаю я, сохраняя дежурную улыбку на лице.

Официант приносит нам воду со льдом и лимоном и спрашивает, готовы ли мы сделать заказ. Артём просит подойти попозже, и как только парень удаляется, обращается к Богдану:

— Всё в порядке, так, как мы и договаривались с Марком Юрьевичем изначально.

— Прекрасно, тогда ты принимаешь разрешение и берёшься за проект? — с надеждой в голосе спрашивает Казанцев.

— Да, мы с тобой договорились, — мужчины ещё раз жмут друг другу руки в знак примирения и консенсуса.

— Что ж, тогда надеюсь вы меня простите, но вынужден вас покинуть, — извиняющимся тоном говорит Богдан. — Сегодня предпраздничный день, сокращенные рабочие часы, поэтому надеюсь закончить пораньше и приехать домой пораньше. Обещал детям и жене. А вам желаю хорошего дня и в целом времяпрепровождения в Сочи.

С такими словами Казанцев нас покидает, а мы с Артёмом решаем остаться, полноценно пообедать в ресторане и делаем заказ у официанта.

— Тём, он же твой ровесник, верно? У многих ли из твоих знакомых уже есть семья и дети, как у Богдана?

— Да, на самом деле, не особо, — чуть погодя отвечает Скворцов. — Разве что у Ильи, но он старше меня. У Дэна уже давно не было ничего серьёзного, Андрей тоже пока в гордом одиночестве. Рома вот только с Миленой, но я не знаю, насколько у них всё серьёзно. Они вместе уже давно, но ещё не расписаны.

— То есть у Дениса всё-таки была невеста?

— А ты почему спрашиваешь? — напрягается Артём.

— Просто интересно, — отвечаю, но Скворцов скептически выгибает бровь. — Не знаю, просто у Дэна явно ко мне какая-то неприязнь, мне интересно, откуда у такого отношения ноги растут. Я же ничего плохого ему не сделала.

Молодой человек заметно расслабляется и откидывается на спинку стула.

— Была у него любовь всей жизни ещё в студенческие годы, — рассказывает Артём. — Элина. Хоть Дэн всё и отрицает, но я вижу, что он до сих пор её любит. Если бы уже отпустил, то нашёл бы девушку.

— И почему у них не получилось?

— Да в общем-то схожая история, как у нас с Жанной. Элина из очень богатой семьи, Денис из бедной. В то время у него почти ничего не было. Это сейчас он хорошо зарабатывает и обладает неплохим состоянием. Добился всего сам.

Артёма прерывает официанта, принося наши напитки.

— Дэн не любит о ней говорить, — продолжает мужчина, когда официант удаляется. — Он мне один раз всё рассказал и то по пьяни.

— Он думает, что я охочусь за твоими деньгами, — утвердительно говорю я скорее себе, чем Скворцову.

— Дэн — неплохой человек, но женскому полу он больше не доверяет.

— Как это печально, — задумчиво произношу.

— Но ведь не у него одного проблемы с доверием, не так ли? — неожиданно говорит мужчина, а я застываю, не в силах пошевелиться. — Алиса, я всегда готов тебя выслушать и помочь. Ты можешь мне доверять.

— Я знаю, Тём, — тихо отвечаю ему. — Знаю.

Он ещё какое-то время смотрит на меня, надеясь на продолжение, но потом всё-таки сдаётся, поняв, что я не собираюсь ничего ему рассказывать, тяжело вздыхает и отводит взгляд. Артём и не осознает, как много для меня делает, не давя на меня, давая мне время, чтобы заново научиться доверять людям.

Накрываю его руку своей. Он тут же бросает взгляд на наши руки и обхватывает мою ладонь. Немного поддаюсь вперёд и встречаюсь с ним глазами, в которых вижу столько чувств. Поддержку, теплоту и что-то ещё, очень глубокое и проникновенное. Любовь?

— Спасибо, Тём, — благодарно произношу я, — и за ночь, и за всё остальное.

Молодой человек кивает и собирается мне что-то сказать, но нас прерывает звонок его телефона.

— Прости, это Денис, я должен ответить, — извиняющимся тоном говорит Артём. — Он знает, что я на встрече и должен был звонить только в экстренном случае.

— Я так понимаю, что в проведенный день с Лией и Ильей тебе чрезвычайно повезло, что не было ни одного рабочего звонка.

— Ты себе даже не представляешь как, — улыбнувшись, произносит Скворцов и отвечает на звонок. —