того, чтобы я тебя забирал. – спокойно ответил Его Гадство, не отводя прямого взгляда.

Я тоже не отвела.

Душу затопило облегчение. Значит у меня все получилось! Ну и что, что Эванс был ослабленным! Главное, что пришел в себя. А там уж… Я что-нибудь придумаю. Не всегда же мне лежать в постели беспомощным бревном.

Но сначала, поблагодарила тварюшку. С большим трудом переложив руки с одеяла на грудь.

- Не нужно, ты еще слабая! – пришел мне ответ от пушистого комка.

А Его Гадство посмотрел очень неодобрительно, но… чихать я на него хотела! С Останкинской телебашни!

- Он сделал это, чтобы удержать дракона. – вновь влезла с картинками тварюшка.

«Чего?» - задать вопрос мысленно, оказалось очень трудно. Эмоции так и выплескивались.

- Он знал, что по-другому дракона не удержать. – тварюшка даже встала, чтобы покивать «головой».

- Вы общаетесь?! – вдруг раздался возглас Императора.

- Да. – перевела взгляд на Императора. Теперь я взглянула на мужчину немного по-другому.

- Чего? – ответил на взгляд мужчина.

- Это правда… То, что Вы специально накинули на Эванса Черный огонь, чтобы удержать дракона? – спросила прямо. Играть сейчас в загадки было выше моих сил. Да и не любила я интриги, если честно.

- А это что-то меняет? – Драммонд вновь стал самим ехидством. – Софи, я не белый и пушистый. Статус не позволяет, знаешь ли. – мужчина уселся у изножья постели, слегка подвинув одеяло.

- Для меня меняет. Власть априори не может быть белой и пушистой. – ответила я, - Но может быть справедливой.

Драммонд рассмеялся.

- Софи, какая же ты все же наивная девочка!

Смех у родственника мужа был приятным, да и произнес он это не обидно, а так будто гордился.

- Но я рад! Ты просто чудо! А что касается, твоего вопроса, - добавил Император, видя, что я продолжаю смотреть на него в ожидании, - скажем я убил двух зайцев одним выстрелом. В императорской библиотеке много занятных свитков. В одном из них я и наткнулся на описание случая, когда Черный огонь удерживал дракона.

- А что там было дальше? – спросила в нетерпении.

- Мужчина умер! – ответили мне.

- Но…

- Но до этого протянул целых три года. Целых три года, чтобы найти способ восстановиться. Тем более, что у нас теперь есть противоядие от Черного огня.

От тварюшки мне тут же пришли картинки панического ужаса.

- Но в твоем случае, Софи, оно не поможет!

- Почему? – переспросила я.

- Твоя тварь это уже не Черный огонь. – ответил Драммонд, произнося «тварь» с явным омерзением. – Это что-то на порядок выше. Или на пару порядков.

- Не нужно от нее избавляться! Она вреда не приносит.

- Пока, Софи, только пока! А вот что будет дальше, не знает никто, кроме самой твари!

* * *

С того дня прошло уже два месяца.

Два месяца в башне, где меня держит черный дракон! И это не образное выражение! Черт бы его побрал!!! Нет!

Это самое что ни на есть настоящее! Моя ежедневная реальность! Мать ее!!!

Почему в башне, спросите Вы?

Да потому, что только эта башня была построена черными, а не золотыми драконами. И только она не соединяется с другими постройками дворцового комплекса. Возвышаясь ровно посередине внутреннего двора, давно и прочно превращенного в парк.

Драммонд каким-то образом догадался, что мы сбежали с помощью духа замка. И теперь я пленница Голой башни. Именно такое название получила башня в народе.

Нет, все чинно и пристойно. Внутри башни даже мило. Первые несколько дней. Когда я еще не знала, что стану гостьей надолго! Убранство достойное королевы. Анфилады комнат.

Все условия! Живи и радуйся!

И ни души вокруг.

Большую часть дня.

По вечерам меня обязательно навещает Его гадское Высочество. Проводя со мной по несколько часов. Участливо интересуется самочувствием. Словно не читает отчеты своего личного врача – мистера Шимуса Саливана, что тоже навещает меня ежедневно. Только по утрам. Его высочайшее Гадство часто попутно занимается еще и государственными делами. Перечитывая или что-то чиркая на листках, приносимых с собой. Даже спрашивает моего мнения по тем или иным вопросам экономики или политики.

Не скажу, что сразу приняла свое положение.

Но разбитый и разобранный по щепкам, а местами и спаленный несколько раз интерьер был очень быстро восстанавливали. И даже улучшали. В итоге мне стало жалко Беатрис Макларен потому, что в итоге, именно ее пригласили дизайнером интерьера императорского дворца. Нагиня была просто счастлива, без устали благодарила меня, считая, что именно я – причина головокружительного взлета ее карьеры.

Ну… в какой-то мере она права!

Разубеждать Беатрис я не стала. Но и выполненный по всем моим капризам интерьер разрушать расхотелось.

Все-таки девочка старалась!

Тогда я стала игнорировать Его гадское Величество. Ложилась в кровать и отворачивалась к стене. Знаю, по-детски. Но, если честно, было все равно, как это выглядит. Я просто Драммонда видеть не хотела!

Только тоже не прокатило.

Я сама сдалась, когда была готова уже лезть на стены от ничего не делания. А Драммонд, не обращая внимание на мое молчание, каждый вечер интересовался моим мнением.

В итоге, я сдалась!

Хотя нет!

Сдалась я после прихода тети.

Лорна Маклин, герцогиня Монтероз пришла на шестой день моей «молчаливой забастовки». Она была вторым после отца родным лицом, что я увидела, сидя в башне. Отец приходил на второй день. Но нормально пообщаться с ним не получилось, так как встреча проходила в присутствии Его гадского Величества.

Тетушка же, она была словно глоток чистого воздуха в затхлом болоте, где, по ощущениям, находилась я. Последние сутки до ее прихода, я вообще с кровати не вставала. На душе кошки скребли, так хотелось увидеть моих мальчиков. Я так соскучилась по ним! И по маленьким, и по большим! Но больше всего мне не хватало Костика. Моего золотого дракончика! Как он там без меня? Мы же еще ни разу не расставались так надолго!

Я понимала, что в монастыре он в безопасности. Но тут же кошмарила себя, какая безопасность для мальчика в королевстве дроу!

Мне было так плохо морально, что я пропустила все приемы пищи. Какое там есть, жить не хотелось! А пришедшего вечером Драммонда я проигнорировала.

Не так, чтобы стараться не обращать на него внимания, не вскидываться на его подначки, преодолевая себя, чтобы не высказать все, что накопилось.

Нет,