может помочь мать, но больше миллиона она в долг не даст. А насчёт отца, совсем сложно. После дуэли, где он убил сына одного из важнейших сотрудников семьи, Алексеев старший публично отрёкся от сына и отправил его в ссылку. Зная взрывной характер папаши, капитан понимал, тот может лично утопить его в чане расщепителя, лишь бы не ссориться со Смирновым.

— Нет. Денег у меня хватает. Странно требовать их с того, кто рисковал жизнью и вырвал тело моего сына из пасти ящера. Но и прощать я тебя не собираюсь, так как в случившемся есть твоя вина. Ты мне нужен для другого, — проговорил олигарх и отключил голограмму.

Борис сразу понял, что от него хотят.

— Месть, — прохрипел он.

— Да. Она самая. Поднявший руку на моего сына, должен умереть.

— Кажется, я знаю, как вам помочь, — проговорил капитан и начал быстро планировать операцию, — Нам поможет мой человек, сержант дружины. Он талантливый инженер и электронщик. После побега Елисеева с каторги именно он вычислил, что тот не погиб в океане. А потом сержант перепрограммировал спец-дрон и настроил его на поиск глайдера по антигравитационному следу. Если бы не река, то мы бы смогли двигаться прямо по оставленным меткам. Именно из-за потери следа, мы были вынуждены прибыть в посёлок, где попали в засаду. Если привлечь сержанта, то он найдёт внук генерала, даже в кишлаках муслимов или землянках степняков.

Отрешённый взгляд Смирнова давал понять, что он перепроверяет данные через имплант. А затем он, наконец, кивнул.

— Хорошо. Сержанта, я тебе отдам. Можешь рассчитывать на любое доступное на Пандоре оборудование и дроны. С тобой пойдут специалисты из моей охраны и егеря. И ещё одно. Для всех ты погиб, вместе с моим сыном, пока ты не отомстишь. Не выполнишь задание, мне и делать ничего не нужно, так как тебя просто нет.

Глава 17

Тайны долины

Мастер охоты стремительно направился к выходу, а девушка продолжила наблюдать, как я переодеваюсь в выданную хламиду. А когда Васир вышел из помещения, она подошла к клетке вплотную и быстро зашептала:

— Как зайдёт отец, не произноси ни слова. А если дело дойдёт до совета мудрейших, больше молчи, ни в коем случае не спорь и соглашайся на всё. И самое главное — правдиво отвечай на любые вопросы. Ментаты всё равно почувствуют обман.

Выдав это всё скороговоркой, Ветка протянула руку сквозь прутья решётки и указала на вибротесак. Она не знала, опасен ли я, поэтому мне показалось, что подобное движение чересчур легкомысленно. Ведь никто не мешает мне достать девушку клинком.

Поставив тесак на предохранитель, я протянул оружие рукоятью вперёд. После этого она удовлетворённо кивнула, и быстро спрятала тесак в разгрузку. Едва она успела это сделать, как в помещение ворвалась четвёрка бойцов.

Сразу бросилось в глаза, что, несмотря на массивную сегментарную броню, воины двигались чересчур быстро. А вот звука сервоприводов, я не услышал. Даже не пытаясь открыть электронный замок, один из пришельцев с ходу ударил по нему армированной подошвой.

Согнутая дверца распахнулась, и меня рывком вытащили из помещения, поставив на колени. А один из воинов приставил к моему затылку внушительного вида ствол. Кромка криогенного охладителя обжигала холодом, значит, эта штука стреляет разогретым в реакторе пучком плазмы. Такое оружие может прожечь насквозь даже взрослого Кава, а не только хрупкую человеческую плоть. Не пойму, к чему такое позёрство? Бежать мне некуда, а для контроля хватит обычного пистолета или ножа.

Параллельно с манипуляциями над моим уставшим телом, улавливаю продолжение начатого разговора. А затем, мне удалось рассмотреть людей, стоявших рядом с антигравитационным транспортом, висящем в полуметре над землёй.

— Варис, неужели ты думал, что я не узнаю? — грозно спросил серьёзного вида мужчина.

Его лоб обвивал серебристый обруч, моргающий десятком светящихся точек. А бронированный комбинезон был очень похожий на тот, что носила Ветка. Правда, говоривший не носил разгрузки с подсумками. А на груди его комбеза размещался позолоченный герб в виде звёздной системы с двенадцатью планетами.

— Напоминаю, что у меня как у магистра, в этой долине имеются везде уши и глаза, — продолжил выговаривать отец Ветки.

— Я в этом и не сомневаюсь, — ответил мастер, вполне спокойно, — Магистр, как видишь, мы с твоей дочкой тоже знали, что ты скоро прибудешь. Поэтому облачили человека в церемониальный наряд нарушителя кодекса.

Варис ткнул рукой в мою сторону, и в этот момент рядом с транспортом появилась Ветка. Отец мельком взглянул на дочь и подал знак кому-то из своей свиты. После чего к девушке подошёл высокий мужчина в синей форме и дотронулся до её виска рукой. Та сразу замерла на месте, явно не в силах даже пошевелиться. Затем странный товарищ, расстегнул магнитный держатель и сорвал с неё пояс с летающим диском, кинжалом и подсумками.

Ветка явно хотела возмутиться, но не могла. А поймав недовольный взгляд отца, она не опустила глаз и умудрилась даже в таком виде выражать возмущение. Магистр многозначительно хмыкнул и снова посмотрел на брата.

— Варис, я решил уничтожить примитива прямо сейчас, — неожиданно произнёс он.

А я почувствовал, как ледяной раструб сильнее прижался к затылку.

— Если честно, то я склонен был поступить именно так. Но некоторые обстоятельства и одна древняя статья планетарного устава, не позволили это осуществить.

Выслушав мастера охоты, магистр недовольно сморщился.

— Ты про ту старину, перекочевавшую в устав из кодекса древней Зарканы? Где прописано, что чужак, не причинивший вреда зарканцам, имеет право на жизнь?

Вдруг ноздри магистра раздулись, а щёки и лоб покрылись синеватым блеском. Пыхтя от ярости, он приблизился к мастеру и зарычал прямо ему в лицо.

— Да если бы не эта глупая статья, то космофлот Зарканы при первом контакте с флотом империей Аратан, сразу бы нанёс удар. С той мощью, что была у предков и умением использовать аномалии туманности, они бы уничтожили эскадру пришельцев. И надолго отбили желание залетать в наш сектор, спрятанный в туманности. А вместо объявления войны, предки наладили дипломатические отношения, начали торговать и даже делиться технологиями. Напомнить, что из этого вышло?

В наступившей тишине стало слышно, как Варис заскрипел зубами. Но он быстро успокоился и начал отвечать, словно продолжая монолог старшего брата.

— Наши предки даже не заметили, как всего за двести циклов всю туманность окружили торговыми форпостами и промышленными станциями имперских