-Запомни Гельшат, это не геройство это - долг, люди хоть и в лесу живут да все одно под бароном, подати ему платят, защиты ждут. Понял?

Сказав это, сержант двинулся дальше, потянув за собой и весь остальной отряд. Остановились через несколько десятков метров возле донжона. Паутер спешился отдал поводья подбежавшему молодому солдату, поманил Стефана:

-Следуй за мной.

Стефан тем временем бросил недоверчивый взгляд на воина, распрягавшего лошадь. Именно на эту лошадь были навьючен все его пожитки. Доверия к местным стражам порядка у него не было, а вдруг да сопрут чего?

-На обратно пути заберешь, идем, - поторопил сержант.

По винтовой лестнице они поднялись на верх, миновав несколько уходящих в стороны проходов, которые соединяли донжон с крепостными стенами. Сержант постучал костяшками пальцев и не дожидаясь приглашения толкнул дверь. В небольшом помещении было светло, через многочисленные каменные окошки проникал солнечный свет вместе с прохладным ветерком. В помещении был всего один человек. За то какой!

Человек. Рыцарь. Уровень 45.

Он стоял к ним спиной, опершись руками о стол и разглядывал большую разложенную карту.

-Где тебя демоны носили Паутер, совсем сдурел? - Бросил рыцарь, оборачиваясь, длинный темный плащ, прикрывающий спину, встрепенулся в так движению владельца.

Закованный в латный доспех воин был красив, статен и довольно молод. Аристократические черты лица, каштановые вьющиеся волосы и острый слегка надменный взгляд, наверное, свели не одну девушку с ума. Да рыцарь умел произвести впечатление, но Стефан был поражен отнюдь не его красотой, а силой что окружала этого человека. Давление что он ощутил в первый миг не шло ни в какое сравнения с тем, что источал король леса и все-таки, давление было, а это чем-то да говорило.

-Обстоятельства, капитан Джеридан вынудили меня поступить именно так. Людям нужна была помощь.

-Помощь… людям всегда нужна помощь, - протянул капитан, внимательно разглядывая Стефана. - Кто это с тобой?

-Это странник, Стефаном звать, он…гм, сейчас, - сержант приблизился стал шептаться с капитаном, да та тихо что до ушей Стефана долетали только обрывки фраз.

-Да… всех.

-И он?..

-Староста сказал…

А Стефан тем временем покрывался испариной от бросаемых в него взглядов и пытался вспомнить обратную дорогу из донжона, чтобы сбежать. Кажется, на развилке они поворачивали налево… или на право?

Капитан в последний раз кивнул и хлопнув по плечу сержанта отпустил своего подчиненного:

-Что ж, сержант, пока свободен, скажи солдатам что бы шли отдыхать и подготовь мне полный доклад.

Паутер только поклонился и поспешил скрыться за дверью, хотел поскорее отправиться промочить горло в таверну как никак несколько дней он провел в седле выполняя поручение капитана, теперь можно было и отдохнуть.

-Мое имя Джеридан, - заговорил капитан, когда они остались наедине. - Джеридан из Дартаса.

Он взял со стола кубок, осушил его, поставил пустой сосуд на место:

-Я родился здесь, здесь я вырос, поступил на службу к барону… Мой долг заботится о людях господина, оберегать их.

Стефан напрягся. Разговор стал заходить куда-то не туда, взгляд капитана потяжелел:

-Так расскажи мне, странник, как так вышло что ты оказался причиной смерти стольких людей?

-Глупо винить меня одного во всех бедах, - Стефан судорожно искал выход из этой неприятной ситуации. Сидеть в застенках темницы ему не улыбалось. - Будто бы я мог их всех заставить.

-Нет, заставить не мог, а вот обмануть запросто…

-Что?!

-Что слышал, - усмехнулся капитан. - Ложь иной раз опаснее острия клинка, что приставлен к горлу. Давай так…

-Стефан.

-Да…Стефан, давай ка ты мне сейчас расскажешь, как все было на самом деле и мы подумаем, как нам с тобою быть. А что бы между нами не было тайн, - он выудил из-под плаща небольшой изумрудный кристалл и зажал между пальцами. - Я прибегну вот к этому артефакту, который способен различать правду и ложь. Тебе ведь не нужно говорит, что случиться если ты мне соврешь?

Стефан был готов пробиваться с боем, бросить свои трофеи, наплевать на этот город и все его возможности, чтобы…что бы не лишиться более важной вещи - свободы. И вот сейчас перед ним стоял человек, который мог в миг перечеркнуть все его планы. Который не позволит сбежать. Сорок пятый уровень…Он даже боялся представить на что был способен этот человек.

Ветер забросил в оконце одинокий листок, что стал кружить по комнате медленно опускаясь. Это был знак. Будто с каждой секундой приближаясь к земле листок отсчитывал время, отведенное на ответ.

Стефан оттянул ворот рубахи, ему от чего-то было жарко:

-Несколько дней назад я наткнулся на группу людей в лесу, - вынужден он был начать свой рассказ…

Хотя был ли у него другой выход?

Джеридан стоял в молчании пристально поглядывая на кристалл, зажатый между пальцами который за все время пока странник вел свой рассказ так и не изменил свой цвет. Он надолго задумался, барабаня пальцами по эфесу меча, после спросил:

-И как же тебе удалось замаскировать запах белладонны?

-Этого я не знаю, говорю же зелье варил мой…

-Да-да, твой помощник, которого здесь нет. А жаль. Жаль, что