Вот и этот бой напоминал мне киношный эпизод. Я вёл стрельбу из разных позиций, а атакующие даже не предпринимали попыток спрятаться и шли на нас в атаку, словно им море по колено. Но как только расстояние между нами резко сократилось, мне непрерывным огнём стало удаваться прорезать защиту в силовом поле и выводить из строя нападающих. А когда я вспомнил, что в рюкзаке у меня есть пара местных гранат… Их разрывы оказались очень эффективными. Это заставило залечь атакующих и действовать более осторожно. Но силы наши были не равны. Я слышал взрывы гранат с разных сторон, видимо, они были не только у меня, но понимал, что нам долго не продержаться.

И тут мне пригодился мой новый навык управления предметами на расстоянии. Видя у врага на жилете висящую гранату в пределах моей досягаемости, я дистанционно нажимал предохранитель и взрывал её. Но это было не так часто, как мне хотелось. И когда наши надежды были почти исчерпаны, а боеприпасы подошли к концу, над нами в воздухе вдруг появились летательные аппараты, которые открыли стрельбу по нашему противнику.

– Наши! – радостно заорал раненый десантник, показывая мне на воздушные судна.

Те ракетами и мощными лазерами просто выжигали землю со стороны атакующих нас людей.

Бой шёл и в воздухе. Но катеров клана Така-го было очень много, и за короткий промежуток времени бой завершился их победой. У нашего отряда прибавилось раненых, но никто не погиб. Я обрадовался, что Ната была цела, да и с Фарой ничего опасного не произошло.

Нами-ко собрал нас и пригласил занимать места в одном из опустившихся на поляну военных катеров…

А дальше всё прошло, как и предсказывал наш командир. Военное руководство наёмников благосклонно отнеслось к гражданским, оказавшим неоценимую помощь их отряду. Нас разместили в отдельном домике. Через два дня Нате и Фаре вручили официальные документы на право жительства с возможностью открытия собственного бизнеса. Меня приняли в наёмники, сразу дав чин кентина, поземному – лейтенанта. Показания Нами-ко составили всем нам отличную протекцию и относительно неплохую прибавку в денежном эквиваленте.

По штату мне полагался полный комплект обмундирования и боевой комбинезон местного образца, но мне не хотелось расставаться со своим привычным КБ-50, поэтому Нами-ко отвёл меня к одному умельцу, и тот усовершенствовал моё одеяние. Вместо плоских керамических пластин он поставил местные призмы, которые кроме того, что помогали отражать лучевое оружие, защищали и от кинетических, и от пулевых повреждений.

Всему отряду, тем, кто не нуждался в долгом медицинском уходе, дали недельный отпуск. Поэтому, упаковав военный костюм в сумку и переодевшись в повседневный комбинезон, я ожидал в своей комнате Нами-ко. Он предложил помочь мне в пути до портала. А моё исчезновение из этого мира командир собирался преподнести как случайную гибель во время отпуска. Мол, его словам поверят безоговорочно. Накануне мы радушно попрощались со ставшими родными мне бойцами, устроив небольшие пьяные посиделки в местном баре. С Фарой мы распрощались ещё раньше. Как только ему выдали документы, он пришёл ко мне с вещами. Долгого разговора не получилось, да я и не старался. Поэтому, пожелав ему успеха, мы разошлись, как в море корабли. Ната все эти дни избегала меня, а я и не настаивал на встрече. И очень удивился, когда она пришла проводить меня в дорогу.

– Стив-го, вы уже собрались? – поглядывая на мою сумку, тихо спросила она.

– Да, Ната, мне пора.

– И вы так и не хотите, чтобы я отправилась с вами?

– Я же тебе всё объяснил…

Девушка прошлась по комнате, стараясь не глядеть в мою сторону. Взяла в руки оставленную кем-то на столе салфетку и, держа её в руках, повернулась ко мне. Я сначала не понял, что произошло, как бумажная салфетка вдруг вспыхнула ярким пламенем.

– Ната, что это было? – удивился я.

– Это сгорела моя любовь к вам, – всё так же тихо произнесла девушка, рассыпав пепел по полу.

– Ната, поверь мне, это была ещё не любовь, а влюблённость, но я не её имел в виду. Как загорелась бумага?

– Это я заставила…

– Так ты что… псионик?!

– До встречи с вами я была обычной девушкой, а вчера заметила, что могу взглядом или мысленно, я ещё не разобралась в этом… но у меня получается заставить загореться практически любой предмет. – Девушка взяла с полки фарфоровую статуэтку, и та загорелась синеватым пламенем.

– Потуши, – попросил её я, и пламя мгновенно пропало.

– Очень неожиданная у тебя способность проявилась, – искренне удивился я. – Мне такая ещё не встречалась, но как тебе она досталась?

– Я не знаю, – присела девушка на мою кровать.

Я сел рядом и обнял её за плечи:

– Так это же здорово! Теперь ты тоже стала уникальной. И мне кажется, что к этому приложил свои силы мой камень.

Я достал из кармана минерал и вновь стал его рассматривать. В моей голове крутились различные версии события. Но я остановился на одной из них. Это то, что после контакта со мной, после моей зарядки его унитаниум стал оказывать своё воздействие не только во время сна. И, по моим предположениям, скорее всего, он влияет на моё близкое окружение. А чаще всего в последнее время до его вторичной разрядки вокруг меня было два человека – Ната и Фархад.

Так вполне вероятно, что и у Фары должны открыться какие-то способности! – осенило меня. Но я не стал об этом говорить Нате.

Я хотел сказать ещё какие-то успокоительные слова девушке, но тут в комнату вошёл Нами-ко. Увидев нас, сидящих в обнимку на кровати, он улыбнулся и осторожно поинтересовался:

– Вы уже попрощались? А то нас ждёт машина.

– Да. – Я спрятал в карман минерал и незаметно достал из него карту с миллионом. Мы обнялись с девушкой, и я ловко опустил карточку в её кармашек. – Я точно знаю, что тебе повезёт! – улыбнулся я и поцеловал её в щёчку. – Ведь я колдун и вижу будущее! – После чего подхватил свою сумку и отправился за Нами-ко…

На армейском автомобиле, похожем на наши джипы, мы добрались до соседнего с частью городка. Там нам предстояло пересесть на монорельсовый поезд. Состав двигался практически до нужного мне места. Несмотря на его солидные скоростные характеристики, дорога занимала чуть более суток. Поэтому Нами-ко взял нам купе со спальными местами.

Поезд выглядел хищным и зализанным. Вагоны составляли практически единую цельную конструкцию. Я даже не понял, как они изгибаются, если поезд проходит повороты. А когда поезд тронулся, я изумился, потому что не было привычного земного дорожного стука на рельсовых стыках, он шёл практически бесшумно, лишь изредка сквозь окна вагона доносились особенно сильные, но еле слышные порывы ветра.

Двухместное купе было уютным, и я обрадовался, когда обнаружил в нём скромную, но собственную душевую с туалетом. Спальные места были двухъярусными, и при размещении Нами-ко великодушно предоставил мне нижнее место. Стоящий рядом с окном столик складывался, прижимаясь к стене и позволяя расширить свободное пространство или увеличить вдвое ширину кровати. В стене, отделяющей спальное место от туалетной комнаты, были встроены экран местного телевидения, устройство для приготовления горячих напитков типа нашего чая и кофе, небольшой холодильник с прохладительными напитками и микроволновка. Багаж мы разместили в специальных ящиках под нижней полкой, с помощью кнопок отрегулировали комфортную температуру и отметили начало поездки парой упаковок местного пива.