Заметив моё довольное лицо и прислушиваясь к незнакомым словам чужого языка, Ната с удивлением поинтересовалась:

– Стив-го, что с вами случилось? Вы будто стали сильнее и увереннее?

Я улыбнулся ей и достал из рюкзака ещё пару пластин этого транквилизатора. Одну протянул девушке, другую Фаре. Фархад заныл:

– Я так умираю от усталости, что еда не полезет мне в рот.

– Ешь давай! – приказал ему я. – Поверь, тебе станет значительно легче.

Ната без слов откусила кусочек джета, искоса поглядывая на меня. Когда они доели лакомство, их лица изменились. Ната повеселела, а Фара наконец избавил нас всех от своего постоянного нытья. Даже Нами-ко, шедший впереди нашего небольшого отряда, заметил, что всем нам стало значительно легче. Он сбавил шаг, поравнялся с нами и осторожно поинтересовался:

– Стив-го, вы сотворили очередное чудо?

– Да какое там чудо, – усмехнулся я. – Все чудеса у меня в рюкзаке. – Я достал ещё одну пластину джета и протянул её командиру. – Вот, хотите попробовать?

– Это что, наркотик? – осторожно рассматривая неизвестный продукт, поинтересовался он.

– Да нет, конечно. Это джет, сделан из прессованных фруктов, растущих в соседнем с вами мире, Проконе. Из него варят компот… Э-э-э… как вам проще объяснить-то? Ну, заливают горячей водой и дают настояться. Потом пьют этот напиток. Он оказывает тонизирующее действие на организм. Можно и так его есть – и питательно, и вкусно, и бодрит.

Нами-ко осторожно откусил кусочек пастилы, прожевал его и улыбнулся:

– Действительно вкусно!

Я раздал по пластине лакомства всем нашим товарищам. И уже через минуту джет превратил наш отряд в добрый и улыбающийся единый коллектив. Парни расслабились, стали шутить, вспоминали прошедшие события. Настроение у всех поднялось, и жизнь казалась уже не такой паршивой. Хотя ещё вчера было всё не так гладко…

…После жёсткого приземления в лесу мы все вышли из катера, вытащив погибшего пилота. Парни шустро вырыли подходящую яму и похоронили своего товарища. После чего, забрав свои вещи и оружие с боеприпасами, наш командир Нами-ко повёл отряд из тринадцати человек по одному ему известному маршруту.

После часа быстрого шага он сделал первый привал, достал из своего рюкзака электронный планшет и стал делиться новостями:

– Значит, так, парни… – Палец его двигался по светящемуся экрану. – Мы сейчас находимся здесь. Нам предстоит пройти ещё пару часов, и мы должны будем выйти в районе небольшого посёлка. Вот здесь, – ткнул он в очередной маркер, – в посёлок мы не пойдём, но обходить его придётся только с левой стороны. За ним справа – большое водохранилище, нам его не преодолеть. Но если нас запеленговал противник, то я на его месте устроил бы на нашем пути за посёлком засаду. Мест для этого там полно. По идее, необходимо вперёд пустить разведчиков, но у нас нет подходящего оборудования. Мы можем надеяться только на свои глаза и уши. Какие будут у вас предложения?

Десантники переглядывались между собой, но никто не решался предлагать свои варианты.

– Слушай, сентин, – обратился я к нему не по уставу. – Давай сделаем так. Ты мне даёшь одного человека, и мы с ним идём в разведку. У вас в шлемах рации встроены, по ним и будем держать связь. У меня рация тоже есть, но я пытался по ней настроиться на вашу волну, но, видимо, кодировки не совпадают.

– Стив-го, во-первых, вы не мой подчинённый, и я не могу вам приказывать. Во-вторых, почему вы решили, что сможете справиться с этим заданием? У вас есть боевой опыт или в вашем костюме встроены средства разведки?

– Небольшой опыт имеется, а спецсредств у меня нет.

– Так как вы сможете определить засаду? Я не знаю как в вашем мире, но у нас используются голографические средства маскировки. Они настолько реально выглядят, что на расстоянии пары метров невозможно увидеть не то что одного человека, но даже взвод солдат.

«Да, – подумал я. – И здесь забыли о камуфляже. Все используют электронику, а если она откажет?»

Вслух же произнёс совсем другое:

– Сентин, у вас имеются летающие автоматические дроны?

Командир меня не понял.

– Как бы вам проще сказать… Это такие компактные летательные аппараты, – стал объяснять я, – которые могут с помощью камер слежения следить с воздуха за территорией.

– А-а-а! Понял тебя. Раньше такими аппаратами пользовались, но теперь это стало нерентабельно. Их легко можно обнаружить и нейтрализовать даже с помощью моего планшета, – потряс он электронной картой. – А чтобы защитить аппарат от обнаружения, необходимо использовать силовой щит, сопоставимый с тем, который был установлен на нашем рейдере. Поэтому от лёгких разведчиков и отказались. Сейчас в основном используют планетарные зонды и различные электронные спецсредства. Но наши боевые комбинезоны тоже не поддаются многим тепловым, лазерным и электронным датчикам.

– Нами-ко, мне для поиска противника не нужны никакие электронные устройства разведки. Достаточно того, что я могу почувствовать людей на расстоянии. А дальше будем действовать по ситуации. – Я видел по глазам, что мне не верят, и решил предложить простейший способ проверки: – Давайте сыграем в прятки. – Я понял, что никому не понятен мой термин, и поправился: – Это легко проверить так: вы сейчас даёте задание своим бойцам замаскироваться от меня в пределах ста метров и в радиусе триста шестьдесят градусов. Я не буду смотреть, куда и кто побежал. После чего я смогу их всех обнаружить.

Нами-ко с любопытством оглядел бойцов и, улыбнувшись, дал команду:

– Рассредоточиться!

Я демонстративно закрыл глаза, но внутренним чутьём видел всех, кто куда побежал. Через минуту командир подтвердил, что все спрятались. Открыв глаза, я стал показывать все направления разбежавшихся десантников. Там, там, там… Одновременно я шёл в указанных направлениях и с помощью внутреннего компаса всё более точно ориентировался в засадах. Найдя семерых бойцов, я никак не мог обнаружить восьмого. Мой компас уже точно указывал место, но я нигде не видел спрятанного человека.

– Вот тут для меня загадка, – признался я офицеру. – Точно знаю, что он здесь, – указал я на мощный ствол дерева, – но не вижу его. – Чувствую, он залез наверх, но как? Дерево такое толстое, что руками его никак не обхватить. Для этого нужны либо специальные когти, но тогда на стволе остались бы следы от них….

– Либо прыжковый ранец, – усмехнулся Нами-ко. – Боец, спускайся, ты обнаружен, – громко скомандовал командир, и я увидел, что сверху, с вершины дерева, к нам выпрыгнул его подчинённый.

Я сначала удивился, что он не боится разбиться, спрыгивая с такой высоты, но, когда он подлетал к земле, увидел, как за спиной десантника появились две мощных струи и он мягко приземлился.