воздушный шар, не в состоянии сдвинуться с места. Сделав несколько глубоких вздохов, он вознамерился сказать, что летательный аппарат поведёт он, как вдруг траппер настолько быстро скользнул вверх, что Мет не удержался и сел на пол.

Кое-как забравшись в ближнее кресло, он покрутил головой по иллюминаторам, но траппер уже был высоко, снаружи было темно и что-то понять было невозможно.

— Включи пространственный сканер, — заговорил он. — Может быть погоня.

— Я включил защитное поле, — заговорил Колонн. — сканер не пробивает его. Уйдём подальше от города, тогда выключу его и осмотримся.

Плотно сжав губы, Мет промолчал. Ему стало понятно, почему снаружи ничего не видно. Младший офицер оказался грамотным пилотом. Хотя поле скрытия цивилизации зоторов для цивилизации археев могло быть и вполне преодолимым препятствием, но Мет решил не рассуждать на эту тему, а довериться воле случая.

* * *

Шли они уже долго, а за иллюминаторами по-прежнему было темно. Где-то впереди атмосфера озарялась яркими вспышками, но тьма ими так и не рассеивалась. Наконец Мет не выдержал.

— Отключи одеяло. Нужно осмотреться, недовольным голосом произнёс он.

— Оно отключено. Над нами плотная облачность. Скорее всего впереди дождь с грозой, — ответил Колонн.

— Включи сканер! — ещё более недовольным голосом произнёс Мет.

Донёсся громкий шорох и перед лобовым стеклом бледным серым цветом вспыхнул голоэкран покрытый мелкими сполохами.

— Гроза. Нужно снижаться. Но тогда можем оказаться доступны археям. Но если не снизимся, можем поймать разряд. Неизвестно, что хуже, — произнёс Колонн.

— Снижайся! — процедил Мет. — Поймаем разряд — погибнем. С археями может как-нибудь разберёмся.

Траппер резко нырнул вниз и голоэкран почти очистился. В самом его низу отображалась яркая красная точка без каких-либо характеристических показателей.

— Погоня! — процедил Мет, уставившись в красную точку.

Прошло долгое время, прежде чем заговорил Колонн.

— Это не погоня. Скорее это археи контролирующие эту территорию. Просто следят за нами. Может пытаются связаться, но я отключил связь.

Ничего не ответив, Мет скользнул взглядом по иллюминаторам — по ним обильно текла вода.

— Ты уверен, что мы идём правильно? — произнёс он в спину младшему офицеру.

— Примерно! Подойдём ближе, скорректируем. Но ещё часа два идти. Археи исчезли. Видимо не стали в дождь преследовать. Можно отдохнуть, — каким-то возвышенным голосом произнёс Колонн.

— Появится опасность, дай знать. Я действительно отдохну. Может удастся восстановиться в полной мере, едва ли не вялым голосом произнёс Мет.

Откинувшись в кресле, он прикрыл глаза, но задремать не удавалось. Он принялся перебирать свою память, пытаясь понять, какой информации он лишился после пропущенной атаки от архея, но как ни пытался осознать свою потерю, не мог. Вроде бы вся информация была на месте, но в тоже время он отчётливо ощущал большой провал в памяти и совершенно не помнил, ни своё происхождение, ни своего детства.

Разбираясь с памятью, он потерял связь с окружающим пространством и вышел из воспоминаний лишь после громкого окрика.

— Проснись! Проснись!

Мет встрепенулся и закрутил головой по иллюминаторам — снаружи по-прежнему шёл дождь. Скорее всего траппер никуда не двигался. Мет уже открыл рот, чтобы узнать у младшего офицера причину его возгласа, как вдруг увидел в голоэкране несколько красных точек.

— Где мы? — поинтересовался он.

— На подходе к станции расщепления воды, — с тревогой в голосе заговорил Колонн. — Но впереди что-то непонятное. Сканер не классифицирует.

Мет подался вперёд, всматриваясь в голоэкран, будто таким образом он смог классифицировать красные точки. Единственное, что он смог понять — в голоэкране отображалось четыре красные точки. Складывалось впечатление, что они не двигались.

— Далеко станция? — поинтересовался он.

— Пятьдесят-семьдесят километров.

— Что так?

— Непогода! Темно! Сканер далеко не пробивает атмосферу. Такое впечатление, что атмосфера наполнена электричеством, но это не гроза. Невозможно точно определить местонахождение.

— Чёрт! — невольно вырвалось у Мета на языке землян. — Можно обойти эту территорию? — произнёс он уже на языке зоторов.

— Попытаюсь!

Траппер накренился и красные точки в голоэкране поползли в сторону.

* * *

Мет беспрестанно крутил головой по иллюминаторам, пытаясь что-то увидеть, но у него складывалось впечатление, что снаружи становилось всё темнее и темнее. Исчезли и все красные точки из голоэкрана, он тоже был абсолютно чёрным. Мет вдруг вспомнил, что такая же непроглядная тьма была, когда он уходил от археев в прошлый раз. И вдруг тьма почти рассеялась.

— Стой! — невольно громко выкрикнул он.

Его тут же резко потянуло вперёд и лишь выброшенные руки в сторону спинки кресла пилота спасли его лицо от соприкосновения с ней.

Траппер замер. Мет выпрямился и закрутил головой, смотря по иллюминаторам — снаружи летательный аппарат окружали великолепные яркие, но совершенно незнакомые звёзды.

— Где мы? — донёсся негромкий голос Колонна, наполненный тревогой.

— В другой Вселенной, — Мет состроил гримасу досады.

— В какой другой? — тревога в голосе младшего офицера усилилась, он выглянул из-за спинки кресла пилота.

— Не знаю. Может в соседней, может в какой-то очень далёкой, — Мет вытянул губы в широкой усмешке.

— Мы не вернёмся? — Колонн покрутил головой.

— Не знаю! — Мет развёл руками. — Разворачивайся!

Голова младшего офицера исчезла и тут же появилась опять.

— Там! — он вытянул руку в сторону.

Мет, крутивший головой по иллюминаторам, посмотрел в сторону вытянутой руки Колонна — она показывала на голоэкран, в котором отображались четыре ярких красных точки. Мет громко хмыкнул.

— Они вычислили нас, — каким-то обречённым голосом заговорил Колонн. — Нам не уйти. Мы будем сражаться.

Он вдруг вскочил и побежал в заднюю часть салона, но тут же вернулся.

— Его нет! — остановившись напротив Мета, он развёл руками.

— Кого? — Мет поднял брови.

— Зарда!

— Он…

Состроив гримасу недоумения, Мет умолк, пытаясь вспомнить информацию о зарде из траппера. Наконец он вспомнил, что это оружие имело значение в его жизни, и что он держал его в руках, но где и как вспомнить не мог.

— Проклятье! — он потёр лоб. — Не могу вспомнить.

— Я предлагал адмиралу Мартинн смонтировать турель в траппер, но он отказался. Сказал, что зарда достаточно. Теперь и его нет, — каким-то обречённым голосом произнёс Колонн и вернулся в кресло пилота. — Они приближаются! — донёсся его громкий возглас.

Мет убрал руку ото лба и перевёл взгляд на голоэкран — все красные точки скользили в нём быстро увеличиваясь в размере.

— Стой на месте! Будем надеяться, что нам повезёт, спокойным голосом произнёс он и уставился в голоэкран, внимательно следя за приближающими объектами, скрывающимися за красными точками.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ЦИВИЛИЗАЦИИ

1

Прошло совсем недолгое время и красные точки превратились в серые кляксы, которые начали разрастаться в контуры, однозначно, летательных аппаратов.