мучительно думает. Ему очень хотелось получить хоть часть сокровищ. Тогда он бы купил себе все, что захочет. Например, новую квартиру, чтобы уехать подальше от вечно недовольной и строгой мамаши. А еще можно было купить новые игрушки младшей сестре. Наверняка клад очень ценный и даже кусочка хватит, чтобы беспечно жить всю жизнь. Перед глазами вырисовывались горы золота и драгоценных камней размером с кулак. Серому необязательно знать, что именно было в шкатулке. Серому вообще необязательно знать про сокровища!

— О! Я знаю!

Он снова оглянулся и пригладил волосы.

— Поговори с Веником, он из старших и сильнее Серого, — прошептал Саша, — можешь не отдавать ему все. Он чувак бедный, но сильный. Найми его, ну как охранника. Только Серому не говори, что я тебе помог. Ты хоть и дура, но мне тебя жалко. Ну что, теперь отдашь мне часть клада?

— Хорошо, пойдем.

— Сейчас?! В такую срань?

Он кивнул на барабанящие по лужам капли. Девочка равнодушно посмотрела на дождь.

— Давай, ты завтра принесешь мою долю?

— А если Серый увидит?

Сашка тихо выругался.

— Ладно, я сам зайду.

— А если твой Веник захочет посмотреть на клад?

— Ты, что дура? Не показывай.

— Мне не достать его.

— Чо? — Саша удивленно заморгал, — ты же говорила…

— Она возле ямы, — девочка указала рукой, — там на стройке, рядом с лагерем. Если ты достанешь, то я сразу отдам тебе самое дорогое.

Саша долго переминался с ноги на ногу, то поглядывал на девочку, то на хмурое небо.

— Лады, только реще!

Они вышли за пределы лагеря и подошли к стройке. Саша топал рядом, нахохлившись, как воробей. Его штаны и рубашка намокли и неприятно липли к телу. Холодный ветер пробирал до костей. Но девочка шагала как ни в чем не бывало. Словно над головой светило солнце и пели птицы. За ней чуть поодаль двигались Лиска и призрак.

Они перелезли через ограждения и оказались на стройке. Рабочие спрятались от дождя в сторожке неподалеку. В окне виднелся мягкий желтый свет и несколько людей за столом. Один из них смотрел на улицу, но сильный дождь надежно прятал фигурки детей.

Тяжелые машины замерли в ожидании людей и напоминали задремавших сказочных животных. Дорога стала хуже. Дождь размывал глину, превращая в скользкую вязкую массу. Саша поскользнулся и чуть не упал.

— Блин! Долго еще?

— Почти пришли, — невозмутимо ответила девочка.

Они остановились возле большого котлована.

— И чо?

— Вон там — она указала пальцем в яму, — видишь, торчит сбоку?

— Где? Нифига не вижу. Блин, твою мать! — он снова поскользнулся.

— Подойди ближе к краю.

Саша нагнулся, щурясь от капель дождя на лице. Он опустился на корточки и протянул руку, пытаясь нащупать шкатулку.

Что-то темное и страшное отразилось в облике девочки. Она больше не была собой. Она всецело доверилась ЕМУ. Пустила ЕГО. И спряталась за его спину. ОН пришел на помощь по ее зову. Ненависть, воплощенная в чудовище. Она захлестнула и поглотила без остатка. Бармаглот довольно ухнул и ухмыльнулся. А затем что есть силы ударил свою жертву.

***

Лиска и призрак стояли возле ямы и наблюдали за попытками Саши выбраться. Он вопил, бледный и дрожащий от страха. Его лицо перекосило от одной мысли, что он останется внизу навсегда.

— У тебя… у НЕГО почти получилось, — сказал призрак, — но ребята видели вас. Они сказали сторожу.

Девочка сбросила вниз толстый канат. Саша ухватился за него. Лихорадочно дергаясь и пыхтя, забрался наверх. Он почти вылез, но тут девочка схватила обломок доски и ударила Сашу по голове. Он грохнулся вниз и тут же завопил от боли. Девочка подошла к трубам и открутила вентиль. Затем схватила надувшийся шлаг и опустила в яму.

Вдалеке показался сторож. Он что-то кричал и смешно дергался, когда бежал. Девочка заморгала и отступила на шаг. Черная тень сошла с ее лица. Она в ужасе смотрела вниз.

— Я испугала того, что натворила, — тихо сказала Лиска, с сожалением глядя на девочку.

— Нет, — возразил призрак, — ты испугалась того, что ОН натворил. Того, что ОН еще мог натворить. Свобода повергла тебя в ужас. Ненависть и жалость. Сила и слабость. Противоречия раздирали тебя. Ты была не готова к ЕГО силе. Ты выгнала ЕГО, забросив в самые дальние закоулки разума. Ты пыталась убежать от себя. Забыть. Но, все темное, что мы прячем рано или поздно выползает из бездны и стремиться поглотить нас без остатка. В твоей душе прорастало зерно свободы. ЕГО силы, которую ты так боялась и жаждала ощутить снова.

***

Они не спеша шли по дороге. Лена без умолку болтала и улыбалась. Она была в отличном настроении.

— Я рассказывала ей о своем сне, — сказала Лиска.

Они с призраком шли позади девочек.

— Но Лена не слушала.

Лиска нахмурилась. Давняя обида напомнила о себе.

— Нет. Она говорила, что нашла кошку, что играла с ней.

— Тебе это не понравилось?

— Тупая кошка была важнее меня! — Лиска выдохнула, пытаясь успокоится, — я рассказывала про НЕГО, что ОН зовет меня и мне страшно. Но Лена сказала, что это просто дурацкий сон. Просто сон! Она даже не задумалась о нем. Не поверила мне. Она говорила про свою кошку!

— Она делилась с тобой радостью, — усмехнулся призрак.

— Нет, все не так, — Лиска мучительно схватилась за голову, — она не делилась, она… хотела дружить с ней. Хотела заботиться о ней. Но ведь у Лены уже была я! Я?! Ей больше никто не нужен, неужели она этого не понимала? Она должна была дружить только со мной!

Лиска едва не топнула от возмущения. Щеки покраснели. Она охнула и посмотрела на призрака.

— Ты… ты этого хотела, не я.

— Не забывай, что я это ты, — напомнил призрак, — мы вместе этого хотели. Лена говорила, а ты молчала. Потому что решила, что недостойна ее дружбы. Но ты хотела ее.

— Заткнись! — не сдержалась Лиска и швырнула в призрака поднятый с земли камень. Тот пролетел насквозь и исчез в кустах.

— Можешь злиться на себя сколько угодно. Ты жалела себя. Жалела и кивала подруге. Ты мечтала о свободе. По ночам ты искала путь к НЕМУ, а днем убеждала себя, что черная пустошь — просто ночной кошмар. Снова страх. Снова сомнения. Снова противоречия.

Голос призрака просачивался, словно вода. Лиска закрыла уши руками, стараясь не слушать, но он все говорил и говорил. Тогда Лиска побежала прочь. Не оглядываясь, спотыкаясь о кочки и ухабы. Ветер трепал волосы, забирался под кофту, пробирал до костей. Впереди показалось поле с высокой травой. Лиска вошла