искажённом иллюзией лице, Коди всё равно увидел ужас. — Впрочем, это уже к делу не относится. Мы узнали, что предателей поддерживали финансово и логистически множество дворян, но наши информаторы долгое время не могли найти неопровержимой связи с кем-то из знатных домов Анмантоса. Большая часть их сети работала через посредников в Олнире, а также есть основания полагать, что бывшая Атрина активно участвует в заговоре, как минимум поставляя им низшие расы для экспериментов. Не все знатные фамилии в этой стране рады приходу Эйрисизма.

— При чём здесь я? Зачем просить авантюриста ввязываться во внутренние разборки преступной организации, да ещё и в масштабах всего континента? Я член гильдии, если это выйдет наружу, меня могут приговорить в пожизненному рабству.

— Ты тот, кто в одиночку уничтожил целую лабораторию. Ты бельмо на глазу у предателей. Не использовать тебя было бы большим упущением. Ты уже очень помог, дав зацепки, но была и другая польза. Ты уже знаешь, что мы предотвратили множество покушений на тебя и твоих напарников. Каждое такое нападение давало нам целую прорву информации о местной преступной сети. На данный момент мы собрали достаточно, чтобы «Драконы» решились временно блокировать город. Мы практически схватили ужа за хвост.

— Это всё ещё не объясняет зачем вам я.

— Ты слышал о нападении на стражников совсем недавно? Наши источники подтверждают, что они связаны с переброской в Еврантир группы Мастеров-ищеек. Это не рядовые члены ордена. Они много знают, так как охраняют главарей. Мы предполагаем, что некоторые из ищеек займутся тобой, а после организуют побег всей верхушке предателей. К сожалению, мы всё ещё не имеем чётких доказательств на того, кто поддерживает их в городе. Есть только подозрения, но этого мало. Статус дворянства мешает действовать даже «Драконам». Нам нужно схватить ищейку живой, а выманить её на тебя самый быстрый и надёжный способ.

— Что мне нужно будет делать?

— Ничего, что могло бы вызвать подозрения у Гильдии. Если не вдаваться в подробности, нам нужно, чтобы ты немного погулял по городу в определённых местах. Маршрут, мы тебе скажем. Естественно там на тебя нападут, так что тут пригодятся твои способности. Ты должен будешь сдержать противника до прихода моих людей. Ищейки очень сильные и они действительно способны тебя убить.

— Зачем вы убиваете невинных людей? — Образ убитой от горя Вегидо предстал перед глазами парня. Вся её жизнь оказалась перечёркнута людьми перед ним.

Соул смотрел на Коди с удивлением, совершенно не понимая такую резкую смену темы беседы.

— Предатели, не люди. Они заслуживают только смерти…

— Я не о них. Все вы… Вы преступники, на ваших руках кровь множества невинных людей. Я выполнял множество заданий в округе, видел множество людей пострадавших от вас. Зачем вы это делаете?

— Человек буквально вырезавший целую лабораторию будет учить нас морали? Вот так новость. Тебе ли рассказывать нам про кровь на руках? Преступность была и будет всегда. Вопрос лишь в том будет ли она необузданной, хаотичной и жестокой, или будем мы Тёмный орден, контролирующий её, и следящий, чтобы наш кодекс не нарушался. В каком мире ты хочешь жить? Там, где убийца может напасть на тебя в любой подворотне? Или тебе нравится мир, где он будет разбрасываться камнями яда на центральных площадях городов? Мы берём только то, что нам нужно, тем способом, который считаем эффективным, и убиваем только тех, кого нужно убить, чтобы сделать мир чище. Иногда случается сопутствующий ущерб. Нам нужны средства для существования, чтобы выполнять ту работу, которую не хочет делать власть и с этим ничего не поделать. Если ты не переходишь нам дорогу и не нарушаешь наш кодекс, тебе ничего не грозит. Более того, мы можем даже защитить, за разумную плату, естественно. Если бы не мы, твоя драгоценная Вегидо уже погибла бы, и ты последовал бы за ней.

Соул говорил очень жёстко. Он буквально увеличился в размерах, произнося каждое слово всё чётче и жёстче, всем видом говоря, что не потерпит никаких возражений по поводу своего мировоззрения.

— Охрана дома Вегидо стоило жизни одному из моих людей. Молодой, тренированный парень. У него намечалась семья, а теперь он погиб. Если бы не высшее руководство, которое видит в тебе ценность, я бы никогда не пожертвовал своим человеком ради умирающей старушки. Уверен, что всё ещё хочешь рассказать мне о морали или всё-таки докажешь, что жизнь этого парня не была потрачена впустую?!

Коди стоял в полном смятении. Слова Соула были искренними и имели смысл. Он по-настоящему верил в то, что говорит и от него не чувствовалось лжи. Тёмный орден действительно внимательно следит за распространением самых опасных ядов и наркотиков, сам расправляется с производителями и дилерами. Дело с борделем было очередным, но далеко не последним подтверждением этого. Чем больше Коди работал, тем больше узнавал. Более того, ещё живя в Монтверде, Коди не раз слышал рассказы от подопечных Эргенда, что в городе есть целые районы, которые называют «чистыми». Преступности в них практически нет, и причина тому защита Тёмного ордена. Это не отменяет того факта, что за свои услуги они вымогают деньги у торговцев или ремесленников, но в таких районах действительно крайне редко гибнут люди, а если и гибнут, то убийцу всегда находят. Тёмный орден частенько помогает гильдии информацией. Особенно, когда дело касается неподконтрольных им бандитов.

Спустя минуту тяжёлых раздумий, Коди опустил меч. Ему всё ещё категорически не нравилась идея сотрудничать с бандитами, но другого выбора не было. Он никогда не примет их позицию, не простит за убийства, совершённые ими, однако предатели гораздо более опасный враг. Коди не хотел выбирать между преступниками, но был вынужден это сделать.

— Хорошо, но, если я почувствую хотя бы намёк на преступление, я тут же сдам вас всех Гильдии. — Соул едва заметно выдохнул, когда Коди озвучил своё решение. Целую минуту вся комната была погружена в тишину и напряжение, и только Кай продолжал писать, словно вокруг вообще ничего не происходит.

— Нас это устраивает. Ничего незаконного, на этот раз, не будет. Нам нужно найти и схватить настоящих отбросов и сдать их группам «Драконов». У операции будет три этапа: поймать на живца ищейку, захватить все многочисленные опорные базы предателей, о которых нам уже известно, и параллельно выпытать у заложников всё о