Торговец Шинг — очень полный человек, с большим перстнем на левой руке.

Руководители групп охраны — Натан и Рос, хорошо тренированные короткостриженые парни. Если не считать разной формы лица, отличались у них только глаза.

Несколько разведчиков — Джохан, Кайс, Беркус. Их лица были закрыты тканями, а сами они сидели в плащах. Видно было только цепкие глаза.

Первый заместитель Соула — Кай. Молодой худоватый парень. Что-то отчаянно писал и перебирал какие-то бумаги.

Второй заместитель — Маркус. Выглядел очень старым. На вид ему было больше шестидесяти лет. Седые волосы, седая борода, множество морщин.

Дождавшись, когда назовут их имена, люди сдержанно кивали, приветствуя авантюриста. Кай вовсе никак не среагировал, продолжая что-то писать.

— Прежде чем мы продолжим, нам придётся ещё раз рассказать о себе, а тебе ещё раз принять решение. Скажу сразу, все лица, которые ты сейчас видишь, не наши, камни иллюзий. — Соул подвёл палец к небольшому наросту в его волосах. — Это вынужденная мера. Ты не должен был тут находиться, но ситуация требует быстрых решений. Если мы позволим предателям тебя убить, то в ближайшее время выйти на них будет сложно, а удерживать город в осаде обходится слишком дорого.

Коди с удивлением смотрел на происходящее. Если не считать разведчиков, чьи лица без того скрыты, на головах остальных виднелись такие же небольшие наросты, хорошо спрятанные за остальными волосами. Парень почувствовал себя неуютно. Он тут единственный, чьё лицо у всех на виду.

— Так же это сделано для того, чтобы ты мог отказаться. Если бы ты увидел наши лица, твой отказ стал бы невозможен. Убивать тебя мы не хотим. Нам не нужны проблемы с Гильдией. Гильдмастер проинформирован, что на тебя охотятся, и, если ты умрёшь при странных обстоятельствах, Гильдия объявит нам войну. Если мы покинем город сейчас, это не пойдёт на пользу никому.

— Если вы не члены гильдии и не члены Тёмного ордена, то кто вы?

Реакция зала была очень странной. Все встрепенулись, послышалось неодобрительное цокание, а Маркус укоризненно покачивал головой.

— Спокойнее, парень просто ничего не знает. Как бы тебе объяснить Коди. — Соул ненадолго задумался, но быстро продолжил. — Люди, которые на тебя напали, они не члены Тёмного ордена. Они предатели, нарушившие один из главных запретов нашей организации: нельзя связываться с проклятием озверения. Эти твари, они не лучше зверей, и мы должны уничтожить их всех. Когда-то они ходили рядом с нами, были нашими напарниками, сослуживцами, но варварски предали нас. Их существование оскорбление для организации. Никто, из здесь сидящих, никогда не пощадит их.

Коди с трудом понимал объяснение Соула, ведь тот так и не дал прямого ответа, но спустя мгновение всё встало на свои места. Парень мгновенно активировал усиление и стремительно вскочил, оправив стул в стену с такой силой, что он рассыпался в щепки. Быстро отступив ко входу, Коди вытащил «Латину» и приготовился к бою.

— Я надеялся, что такой реакции получится избежать. Впрочем, она закономерна. Попрошу тебя успокоиться и спокойно выслушать. Никто из нас не собирался и не собирается на тебя нападать. У нас у всех общий враг.

Вопреки ожиданиям Коди, за столом действительно никто не дёрнулся. Лишь разведчики сидели с руками под плащами и не было понятно держали ли они в них хоть что-то.

— Да, ты правильно подумал. Все присутствующие являются членами Тёмного ордена. В обычной ситуации мы должны быть врагами, но наша ситуация необычная. Не буду просить тебя присесть с нами снова, тем более ты раскрошил единственный свободный стул, но попрошу не предпринимать никаких действий, пока мы не закончим рассказ. Потом у тебя будет выбор. Кивни если согласен.

Коди внимательно оглядывал присутствующих. Если не считать разведчиков, все держали свои руки на столе на самых видных местах. Не было никаких признаков того, что сейчас может начаться бой. Только теперь Коди понял, что его так беспокоило в Соуле. Вкрадчивый голос только одним своим звучанием втирался в доверие, а очень дипломатичный тон усиливал этот эффект. Казалось, что вы давно знакомы и ему можно доверять. Этот высокий красивый мужчина, даже когда молчал, излучал дружелюбие и спокойствие, располагающее к себе не хуже его голоса. Скорее всего Соул лучший переговорщик, что был у Тёмного ордена. Продолжая держать меч наготове, Коди кивнул.

— Полтора года назад мы нашли первую лабораторию. Она находилась в Олнире на берегу малого Эйрисийского моря. Через западный порт Ремдана возили дуннагов. Из записей той базы мы узнали, что они пытались научиться контролировать озверевших, а когда не получалось, просто пускали их костяные наросты на создание высококлассной брони. Панцири дуннагов сами по себе прочны, а после озверения уступают только эйкорию. Нашим «Медведям» сложно пробить такую броню.

— Вы уже полтора года знаете о лабораториях, но ничего не предприняли? — Волна возмущения поднялась внутри Коди, заставив перебить собеседника.

— Предприняли и много чего. Думаешь просто так все «Драконы» Эйрис ищут такие подземелья в своих странах? Мы не недооцениваем угрозу исходящую от предателей, а потому сразу же сообщили всё властям. Две лаборатории, что ты обнаружил и разрушил, в купе с нашей информацией вскрыли множество схем поставок незаконных рабов на территорию южной Дансарии. Более того, это позволило выйти на большое количество знатных домов и дворян в тайне поддерживающих разработки и разобраться с ними.

— Почему эти лаборатории вообще существуют?

— Как мы теперь знаем, ещё десять лет назад в Тёмном ордене произошёл раскол. Естественно ты об этом не слышал. В ордене очень много разных отделов и руководители научного и разведывательного отделов нас предали. Они мастерски прятали всю информацию о себе, пользуясь ресурсами своих подразделений, а когда мы нашли первую лабораторию, они исчезли вместе со всеми своими важными подчинёнными, попутно разрушив львиную долю наших коммуникаций. Нам понадобилось время на реорганизацию и восстановление ущерба. Когда мы начали свои поиски, то были далеко позади. Потому без помощи «Драконов» обойтись уже было нельзя. Мы знаем, что ты знаком с Марианом, эту информацию сможешь подтвердить у него, если пожелаешь. Он сейчас в Еврантире. Всё это время, мы не сидели на месте, но не буду отрицать, что предательство стало для нас неожиданностью. Гранд мастер… — Соул на секунду замолчал и даже на