Дата: 21-ое число месяца Элбис, 1054 год от основания Эделики.

Лакей пришёл на следующий день, примерно после обеда.

— Встреча будет через два часа. Пожалуйста, будьте готовы.

Коди безразлично кивнул в ответ. Он уже сидел в полном обмундировании и перепроверял свои магические камни, в том числе новые. Для крепления камней используются специальные пояса, благодаря которым активация не требует прикосновения рукой, и каждый из них имеет своё ограничение на количество. Перспектива прямой схватки с очень сильным противником была серьёзной причиной улучшить своё снаряжение. Вопреки запрету незнакомца, Коди не сразу вернулся в гостиницу, а предварительно прошёлся по магазинам.

Новый пояс на пятьдесят ячеек под камни обошёлся парню в пятьдесят золотых Эйри, а докупленные тринадцать камней уровня «Медведь» обошлись ему в три с половиной золотых за каждый. Всего за два дня Коди потратил больше ста золотых, включая стоимость гостиницы. Парень с горечью смотрел на такие расходы. За весь месяц он был в подземелье шесть раз и вынес из него десять килограмм эйкория на сто семьдесят восемь золотых Эйри. Больше половины этих денег были потрачены в одно мгновение. Живи он обычной жизнью крестьянина, то их бы хватило минимум на два года. Глубоко вздохнув, Коди ещё раз перепроверил своё снаряжение.

Он был готов к тому, что может произойти. Единственной его слабостью оставалась ловушка на поляне ядовитых цветов. Коди до сих пор не придумал, как бороться с ядами. Однажды Тень уже спасла его, хотя она это всячески отрицает, но едва ли на неё можно рассчитывать вновь.

Тихий стук в дверь оповестил о приходе лакея.

— Пойдёмте, нам пора. Лучше прийти чуть пораньше.

Выйдя на улицу, лакей сразу направился к западной городской стене. Там располагался относительно бедный район, а также квартал борделей.

«Неужели снова в бордель?»

Коди слегка усмехнулся, не веря в подобное совпадение, однако, чем ближе они подходили к кварталу, тем больше казалось, что именно туда они и направляются.

— Извини, а куда мы идём?

— К месту встречи. Большего сказать не могу. Просто иди за мной.

Спустя несколько минут ребята зашли в квартал. На улице было пусто, бордели так рано не работали. Лакей уверенно шёл вперёд, не обращая никакого внимания на окружающие здания. Коди старался не отставать. Только в середине улицы проводник свернул в маленький проулок между двумя трёхэтажными домами и резко повернулся к авантюристу.

— Тут я буду вынужден завязать тебе глаза. У тебя всё ещё есть возможность отказаться от сделки. Если пойдёшь дальше, отказаться будет невозможно. — Проводник говорил предельно серьёзно, вновь предоставив парню выбор. В его руках была небольшая красная тряпка.

— И где гарантии, что это не ловушка?

— Гарантий нет. Потому мы предоставляем тебе выбор беспрепятственно уйти.

Коди опешил от такого прямолинейного ответа. Он ждал чего угодно, каких угодно оправданий, но не подобной ситуации.

— Делайте, что хотите, но знай, просто так ты меня не убьёшь.

— Мне ещё жизнь дорога. Моё задание доставить тебя целым и невредимым. Поверь, есть те, кто гораздо опаснее тебя, и перечить им я не планировал.

Лакей подошёл к Коди вплотную и крепко завязал парню глаза, а после встал у него за спиной.

— Иди вперёд не очень быстро. Когда будет нужно я буду тебя поворачивать.

Его рука крепко держала плечо, и слегка двинулась сначала влево, а затем направо, обозначая сигналы.

— Пойдём.

Некоторое время они петляли по проулкам. Сначала Коди пытался запоминать дорогу, но быстро сбился. Лакей словно специально крутил его на месте, постоянно останавливал и с чем-то сверялся. Только после нескольких минут путешествия вслепую послышался аккуратный стук по деревянной двери.

— Чего надо?

— Красных яблок.

— Заходите.

В помещение склада было довольно темно и странно пахло. Повязку сняли с Коди сразу же, как за ним закрылась дверь. Множество ящиков стояло друг на друге неровными стеллажами, в лабиринте которых они пробирались вперёд. Охранник склада проводил ребят в самый центр склада, где стеллажи образовывали небольшую комнату, с разбросанными всюду шкурами волков и лис.

— Остальные уже на месте. Вы последние.

— Последние? Но до встречи ещё двадцать минут. — Лакей явно занервничал.

— Не волнуйся, тебе специально сказали другое время. Ему пока никто не доверяет. Нельзя было допустить утечки. — Охранник кивнул в сторону Коди, после чего убрал часть шкур с пола обнажая люк.

— Понятно. За нами никого не было, так что, думаю, теперь всё в порядке. Залазь. — Лакей указал парню на люк.

На этаже под складом было прохладно, но гораздо светлее и чище, чем наверху.

— Иди вперёд, чего стоишь.

Коридор, уводящий куда-то в даль от комнаты, был наклонён вниз, и немного петлял. Парень так и не смог понять сколько они прошли и как низко опустились, прежде чем тоннель привёл их к небольшой двери, за которой находилась красивая каменная винтовая лестница. Предвкушая вопрос Коди, лакей приказал спускаться, а не подниматься, после чего закрыл за собой дверь. Она была настолько аккуратно вырезана в стене, что заметить её невооружённым глазом оказалось невозможно.

«Что за дом находится над этим местом?»

Внизу Коди встретил большой переговорный зал с большим дубовым столом и множеством стульев. Почти все они были заняты, а на столе лежали различные бумаги и несколько изрисованных карт. Лакей зашёл первым, низко поклонился и громко объявил:

— Я привёл Коди. Простите за опоздание, мне сообщили только это время. Я не знал, что собрание началось раньше.

— Ничего страшного, можешь быть свободен. Коди, приветствую, проходи. Нам надо многое обсудить.

Ко входу подошёл высокий подтянутый красивый мужчина с чёрными волосами и жёсткой щетиной. Он протянул свою руку для приветствия, заодно закрыв дверь за лакеем.

— Меня зовут Соул. Я буду руководить всей операцией. Давай, для начала, присядем.

Красавчик указал на один из свободных стульев рядом с местом где сидел он сам. Смотря на собеседника, Коди чувствовал странную нервозность, но понять её причину не мог. Напротив сидело несколько человек, которых Соул тут