много ли государственных тайн он теперь знает? И не ждет ли его самого в конце встреча с демонической формой Императорского дива?

Еще и Кузю в это втянул. Вот черт…

– Найди-ка лучше часы… – пробормотал он. За работу он уже взялся, и делать ее придется. Может, ему просто оказаны высокая честь и доверие? А тайны клиентов он хранить умеет.

Трап уже стоял на месте, поэтому в самолет Аверин проник без труда. Хотя искать внутри было особенно нечего. Даже если и оставались какие-то следы, то высвобождение Императорского дива точно их стерло. Но это касается следов силы. Могли быть и физические.

– Кузя, дай-ка сюда кота, – попросил он.

– Ага, – Кузя появился рядом, сунул хозяину часы, и его одежда тут же опала на землю.

А кот осторожно двинулся по отсеку для хранения груза.

Аверин прошелся и сам, вглядываясь в пол и стены. Ничего примечательного. Не то чтобы он часто бывал внутри грузовых самолетов, сравнивать было не с чем, но все выглядело совершенно обычно. В кабине тоже ничего не обнаружилось.

Впрочем, а чего он ожидал? Дыры в стене, через которую вытащили меч?

Может, Кузя найдет что-нибудь?

Аверин подумал, что слишком расслабился, привыкнув полагаться на дива.

Он еще раз внимательно осмотрел кабину. Надо будет запросить маршрут, узнать вовремя ли самолет приземлился и не было ли каких-то остановок в пути, например на дозаправку.

В кабину заглянул Кузя:

– Эх, знать бы еще, чем должен пахнуть этот меч…

– Кровью? – предположил Аверин.

Кузя покачал головой:

– Не-а… за столько лет можно разве что на самом мече запах учуять. И то вряд ли, его наверняка мыли в проточной воде. Вот если бы я мог императора понюхать…

Аверин представил и хмыкнул. А потом сунул руку в карман.

– Вот, – он протянул Кузе бумагу, – ее держал император всего пару часов назад. Не знаю, чем это тебе поможет…

Кузя понюхал бумагу и протянул обратно.

– Сейчас еще попробуем. Вдруг что-то интересное обнаружу.

Он снова обернулся котом и тщательно обнюхал лист. И исчез в грузовом отсеке.

Аверин пошел следом. Кот побегал по внутренностям самолета, то исчезая куда-то, то снова появляясь, а потом выбежал наружу и принялся бродить по ангару, время от времени смешно дергая спиной. Аверин наблюдал с большим интересом.

Наконец Кузя вернулся в самолет за своей одеждой и спрыгнул с трапа уже человеком.

– Он тут был, император, – отрапортовал он, – совсем недавно. Но… – Он замялся.

– Что такое?

– Запах очень странный. Но не могу понять, в чем дело. Очень сильно все заглушает мощь того дива. А сам запах человека… очень слабый. И странный. – Кузя дернул головой.

– Может, заклятия?

– Не знаю. Под таким фоном вообще ничего не понять. Даже какие вещи тут лежали. Только принюхаюсь – сразу тошнит и голова кружится. Брр. – Кузя поежился.

– Хорошо, а что насчет других людей?

– Их тут было довольно много. И дивов тоже. Самые свежие следы – следы дивов. А вот сюда, – он топнул ногой по бетонному полу, – подъезжала машина, и от нее дивы ходили к самолету.

– Разгружали. Это охранники, которые сопровождали груз в пути. Надо поговорить с ними, если их не сожрали. – Аверин оглянулся по сторонам. – Одна машина была?

– Вроде да. Были другие, но намного раньше, запаха нет почти.

– Понятно. Скорее всего, меч был похищен как раз после выгрузки из самолета, по пути.

«Иначе бы Императорский див знал, куда он делся», – всплыла мрачная мысль.

– Пойдем, – сказал Аверин Кузе, – нужно осмотреть машину.

Они вышли из ангара. Колдун из Министерства ожидал их у дверей.

– Я могу поговорить с пилотом?

– Нет, – отрезал Николай Антонович.

«Понятно», – предположение превратилось в уверенность.

– Мне нужен маршрут, по которому двигался автомобиль, – сказал Аверин, подходя к своей машине.

– Я покажу вам. Поеду впереди, как и раньше.

– Вы уверены, что ничего не упустите? Все повороты, развилки, остановки?

– Я получил отчет дива-водителя. Он нарисовал маршрут на карте. А останавливаться ему было категорически запрещено.

– Хорошо. Когда машина выехала отсюда?

– В 4:00.

– Ночью, значит. А я смогу допросить водителя и охранников?

Колдун кивнул.

Что же, уже неплохо.

Аверин повернулся к Кузе:

– Поедем медленно. Ты побежишь за машиной и внимательно обнюхаешь все, что попадется на пути. Где-то по дороге все и произошло.

Аверин сел в машину, на этот раз за руль, Кузя привычно забрался на заднее сиденье и выпрыгнул оттуда уже собакой. Правильное решение. Бегущая по дороге собака привлечет намного меньше внимания, чем кот.

Ехал Аверин с минимальной скоростью. Надо было дать возможность Кузе исследовать дорогу со всей тщательностью.

Минут сорок Кузя бежал вдоль трассы, то сворачивая на обочину, то, если машин было совсем мало, выбегая почти на середину. И Аверин было приуныл, но тут Кузя резко метнулся поперек проезжей части, сделал несколько кругов и замер как вкопанный.

Аверин тут же затормозил. Вышел из машины и выставил знак аварийной остановки. Его сопровождающий тоже остановил машину, но выходить не стал. Видимо, у него был приказ не мешать.

Кузя запрыгнул на заднее сиденье.

А Аверин огляделся.

С обеих сторон дороги шелестели деревья с еще голыми, но уже с легкой прозеленью ветками. Начался пролесок, до этого они долго ехали мимо полей, уже покрывшихся первой травой.

Поперек самой дороги валялось несколько крупных веток. Неплохое место для засады.

Вот только водитель не останавливался. Врать див не может.

Кузя вылез из машины.

– Ну? – с нетерпением спросил Аверин.

– Лось, – сказал Кузя, – выскочил оттуда и помчался вон туда.

– Такое тут бывает. Это все?

– Нет. – Кузя хитро прищурился. – Там, – он указал на ветки на дороге, – пахнет так же, как от той бумаги императора. Запах очень слабый, но чувствуется. А еще пахнет паленой резиной.

– Хм! – Аверин наклонился и прошелся вдоль дороги.

– Смотри. Это тормозной след. Водитель, увидев лося, резко ударил по тормозам и попытался его объехать. Судя по всему, ему это удалось.

– Ага. Если за рулем див – это совсем не сложно.

– Согласен. Но вот что действительно сложно – это выкинуть незаметно меч из бронированной машины. А ты говоришь, что тут есть запах.

– Точно есть. Очень слабый, я бы не почувствовал даже, но учуял лося и стал нюхать внимательнее.

– Ты большой молодец, – похвалил дива Аверин. – Так, мы нашли место, где произошла кража. Остается только понять, как, а главное, кто ее совершил.

Он еще раз прошелся вдоль дороги.

Проезжающая мимо машина затормозила.

– Помощь нужна? – спросил водитель.

– Нет, спасибо, – улыбнулся Аверин, – нам уже помогают. – Он кивнул на автомобиль Министерства.

Мужчина закрыл дверцу