– Что? – я с непониманием смотрела на парня, но он не отвечал.

В тот момент Джек дотронулся прохладными пальцами до моей щеки. Его рука, которая обнимала меня за плечи, теперь держала мою ладонь. Я вздрогнула от этого нежного и аккуратного прикосновения. Лицо Волка всё приближалось, пока в итоге я не утонула в нём целиком. В такой напряжённый момент, когда двое убийц сидели в гараже сзади, Джек решил, наконец, поцеловать меня. А я ответила. Его губы были сухими и холодными, отчего мурашки шли по коже. Тело бросило в жар, а сердце в груди отчего-то затрепетало. Как говориться, в моём животе запорхали бабочки. Поцелуй получился немного робким, осторожным и безумно нежным. И мне он понравился…

Когда вдалеке послышался вой сирен и шум машин, мы с Джеком оторвались друг от друга, заглянув в глаза. И прочитали в них нечто такое, что заставило нас обоих улыбнуться. Счастливо улыбнуться, даже радостно. А затем наши головы синхронно повернулись в сторону шума. И улыбки тут же сошли с лиц. Возле нас, прямо на дороге, остановилась полицейская машина. Из неё вышел шериф в коричневой форме. Это был не тот мужчина, которого я видела на берегу. Это был мужчина лет пятидесяти, с седой щетиной и множеством морщин. Из машин вышли ещё несколько полицейских, и мы с Джеком повели их в гараж.

Всё было, как в тумане. Будто в моём теле была не я, а кто-то другой, а я лишь наблюдала со стороны. Вот Джек проясняет мужчинам ситуацию и предъявляет доказательства. А затем полиция допрашивает Лиззи с Джин, и те сквозь слёзы сознаются. Полиция одевает на всё ещё ревущих девушек наручники. Их отвязывают и ведут к машине. Я за это время не проронила ни слова. Просто шла рядом с Джеком к машине. Мы стояли и смотрели ей вслед, пока она не скрылась за поворотом…

– Что теперь будет? – вопрос сам вырвался с моих губ.

– Не знаю, что будет дальше. Знаю лишь одно: ничего уже не будет как прежде…

Слова парня эхом застряли в моей голове, повторяясь снова и снова.

******

Мы с Джеком приехали после всего случившегося домой. На часах было шесть утра. Мои и его родители, естественно, не спали. Папа с порога начал отчитывать меня за то, что я сбежала из больницы. Кстати, после найденных записей Дарси я переоделась, и к Джин с Лиззи поехала в своей прежней одежде. Не знаю, как мы их нашли, но почему-то Джек сразу понял, где они. Нами управляло неведомое раньше шестое чувство, будто мы заранее знали, кто убил, как убил и т. д.

– Пап, я нашла их, – я перебила крики отца своей фразой, и лишь тогда они с мамой увидели, что я чем-то встревожена.

– Кого? – коротко и ясно спросил отец, и я объяснила в том же тоне.

– Убийц.

После этого меня завалили вопросами. Мой рассказ то и дело сопровождался охами мамы и руганью папы. Они были в шоке. Да я и сама была не в себе. Перед глазами стояла картина, как Джин говорит об убийстве, будто она уже сидит в тюрьме. Её глаза застыли на одной какой-то точке, будто стеклянные. А сама девушка приняла такой равнодушный вид, будто всё это относилось не к ней, а к кому-то другому.

Мы с Джеком приехали на следующий день в школу вместе, на его мотоцикле. Конечно, слухи уже успели разойтись по всей округе, и сейчас по школе бродили две одинокие банды, без своих "королев". Джека со всех сторон облепили Волки и стали расспрашивать о случившемся, но он рыкнул им, чтобы отстали, и его послушались. Весь день мы сидели за одной партой и молчали. К концу предпоследнего урока, который у нас с Джеком не совпадал, я дорисовала ещё один рисунок. Да, талант к рисованию у меня сохранился. Правда, мне было не понятно, откуда он взялся, но я продолжила им пользоваться. И нарисовала мрачный серый гараж, два стула и связанных девушек, в глазах которых застыл ужас и страх.

Я вышла из класса на ватных ногах, как будто зомби. Меня уже ждал Джек. Когда мы шли по коридору, ещё один вопрос пришёл мне на ум.

– Джек, ты так и не сказал, из-за чего была та драка.

– Ах, да… её начала Лиззи, как мне рассказали. Она сцепилась с Дьюком, а тот подал ей вызов. И в итоге за неё вступилась Джин, а потом подоспели и мои Волки. Мы хотели разнять все три банды дерущихся, но в итоге сами оказались на поле боя.

После уроков я вышла из школы, держа за руку Джека.

– Кажется, тебя ждут, – прошептал мне на ухо Волк, чтобы посторонние не слышали, и кивнул куда-то вбок. Обратив свой взор в указанное место, я заметила Брейва. Парень прислонился спиной к дереву и пристально наблюдал за мной.

– Я поговорю с ним? – спросила я Джека, сама не знаю зачем. Ведь мне не требовалось его разрешение. Но я не хотела заставлять парня ревновать, ведь мы, вроде как, встречались.

– Завтра я сделаю тебя нашей королевой, – мягко прошептал на ухо Волк и, пока до меня не дошёл смысл сказанного, скрылся в толпе.

– Что? – лишь успела воскликнуть я, но было уже поздно.

Брейв был мрачен, когда я подошла к нему, но, заметив меня, его вид стал скорее виноватым, чем грустным.

Ветер с холодного сменялся на тёплый, и с каждым новым днём на улице было всё теплее и теплее. Того и гляди, скоро совсем жара наступит! А ведь скоро ещё и выпускной бал…

– Привет, Элис! – парень схватил меня за руку, будто боясь, что я убегу, и быстро-быстро затараторил, – пожалуйста, прости меня за тот случай! Прошу! Я бы никогда не предал тебя, но таков был приказ Джин. Она очень хотела, чтобы ты была на том перекрёстке, и я, трусливый дурак, не посмел её ослушаться. Если ты сможешь простить меня, я бы очень хотел, чтобы мы с тобой были друзьями. Ты мне очень дорога, Элис, прошу…!

Столько мольбы и жалости было в голосе Брейва, и его руки так тряслись, что я поняла – он очень переживает и действительно раскаивается. Ну разве я могла отказать?

– Я прощаю тебя, – сказала я и хотела добавить, что тоже хочу дружить с парнем, как вдруг он прижал меня к себе так крепко, будто всё ещё боялся, что я убегу.

– Спасибо, Элис, спасибо! – благодарил Брейв, а я всё думала о Дарси, Джин, Лиззи…

Думала о людях и не понимала, как отличить хороших от плохих? И можно ли, взглянув на человека, понять это. Вот, казалось бы, они поделились на банды, сами приговорив себя к определённому статусу. И, казалось бы, Акулы – плохие, а вот Волки – все хорошие… но так ли это? И можно ли делить людей на группы таким образом: в какую захотел – в ту и пошёл? Не знаю… в любом случае, не судить по обложке. И уж тем более не судите по банде. Не судите людей вообще. Общайтесь с ними, вот вам мой совет.

Весна пришла неожиданно, принеся с собой внезапные вести. И всё тут было неожиданным: события, люди, новая любовь и новые друзья. И подростковые проблемы смешались со вполне серьёзными взрослыми разборками. Перед моими глазами стояла счастливая Дарси с колечком на безымянном пальце, её измученная горем мать, бледный как смерть жених… Всё это вселяло тоску, грусть. Мои мысли были полны печали и образов живых трупов – родных Дарси. И лишь толика облегчения снимала стресс, ведь я сумела помочь. Как и хотела девушка, я отдала последнюю запись её родителям, рассказала всё Билли, посадила виновников в тюрьму…