Набрать нужную для прыжка скорость корвет противника так и не смог. Впрочем, то, что у него нет ни единого шанса, было ясно с самого начала. Тем не менее, вражеский корабль оказался весьма живучим и полностью потерял ход только после удара третьего плазменного сгустка, разорвавшего тонкую броню и окончательно разрушившего двигательную установку.

Вывалившись из режима полупогружения в гипер, корабль Роя еще какое-то время сохранял целостность корпуса, беспорядочно вращаясь в облаке мелких осколков, но, видимо, полученные повреждения всё-таки перешли критический порог, и секунд через десять корвет содрогнулся от внутреннего взрыва и исчез в плазменной вспышке, разметавшей не успевшие испариться металлические обломки по окружающему пространству.

– Противник уничтожен, – доложил капитан Конев.

– «Тортуга-46», вам требуется помощь?

– До низких орбит «Бриганы-3» доползем сами, – ответил Кислый. – А вот садиться на планету без предварительного ремонта я бы не стал.

– Призрак, что с поврежденным эсминцем?

– Корабль взят под полный контроль. Ремонтные дроны противника нейтрализованы.

Я уменьшил масштаб тактической голограммы и увидел перекрасившуюся в зеленый цвет отметку «Корсара-35». В процессе имитации прорыва мы отдалились от «Бриганы-3» на приличное расстояние и оказались совсем недалеко от границы зоны гравитационного ограничения. Именно к ней стремился поврежденный корвет Роя, но так и не смог до нее добраться. Корвет капитана Конева всё еще оставался в точке, где был уничтожен вражеский корабль. «Скаут» тоже находился довольно далеко. Призрак, не дожидаясь приказа, решил подобрать тушку оглушенного ЭМИ-зарядами разведзонда Роя.

Я включил общую трансляцию и развернулся к системе связи.

– Мои поздравления, господа. Благодарю всех за отлично сделанную работу. «Скауту» и «Тортуге-16» присоединиться к отряду. Мы возвращаемся.

* * *

Повреждения, полученные кораблем Кислого, не оставили нам вариантов. В разведывательный рейд к системе Ганны и в точку, где лягуры должны были оставить маяк с ответом адептов Среднего круга, отправился капитан Конев на корвете «Тортуга-16». Задачу ему Зыков ставил лично и, честно говоря, мне не очень понравилось, что он сделал акцент на обязательной передаче федеральным властям всей информации, полученной нами от союзников. Нет, о том, что Рой пытается восстановить разрушенные верфи и заводы биологических рас, сообщить, естественно, следовало, но вот о предложенных Анной лягурам переговорах я бы предпочел умолчать. В конце концов, федеральные власти и сами могут инициировать переговорный процесс, если президент Рутковски сочтет это нужным. Где находится пространство лягуров, в Федерации отлично знают.

К тому же еще неизвестно, что нам ответят лягуры. Конев узнает это только когда найдет оставленный ими маяк. Если, конечно, он действительно обнаружится в условленной точке. Во время активных боевых действий случается всякое, так что ответа мы можем и вовсе не получить. В общем, на месте Зыкова я бы не стал передавать федеральным властям эту информацию, но полномочный представитель Федерации к моим возражениям не прислушался, а что на эту тему думает сам Конев, я так и не понял. От каких-либо комментариев он воздержался. В итоге нам оставалось только ждать результатов рейда «Тортуги-16», который, по очень приблизительным расчетам, мог занять около двух недель, и это время я собирался потратить с максимальной эффективностью.

Пополнивший наш флот эсминец «Корсар-35» мы с немалым трудом отбуксировали на высокие орбиты планеты, где ремдроны продолжили его восстановление и модернизацию. Без нас с Шиффом этот процесс, естественно, не обошелся. Рой успел сделать очень многое, но при этом все обитаемые отсеки он вполне ожидаемо воспринимал, как зря пропадающее пространство, которое можно и нужно заполнить коммуникациями и оборудованием. В результате для того, чтобы сделать эсминец вновь пригодным к эксплуатации людьми, очень многое требовалось демонтировать и собрать заново. Работы там предстояло немеряно, и на быстрый результат рассчитывать не стоило.

А вот другие направления деятельности Инженерной академии Бриганы уже начинали приносить свои плоды. Лис и Призрак вернулись к тщательному сканированию подземных ярусов промзоны, начав с уцелевших фрагментов военно-промышленной инфраструктуры Роя, и полученные результаты почти сразу стали внушать осторожный оптимизм.

К сожалению, уцелело немногое. Самые продвинутые заводы противника находились в центре Руин, куда пришелся сокрушительный удар рухнувшей на планету пятой орбитальной крепости. В тот момент мы все воспринимали этот факт, как грандиозный успех, и он, несомненно, таковым и являлся. Зато теперь в наши руки попали лишь крохи того мощного производственного потенциала, которым обладал анклав Роя на Бригане-3.

Тем не менее, кое-что полезное нам обнаружить удалось, и главным призом в этих поисках стала частично разрушенная автоматическая линия, на которой производились одноразовые гипердвигатели для противоорбитальных ракет Роя. Понять для чего предназначалось оборудование удалось только по отдельным узлам и оптоэлектронным компонентам, находившимся в работе, когда перекрытия подземного цеха проломил взрыв тактической ракеты. В результате многочисленных повреждений и прекращения подачи энергии производственный цикл остановился, и с тех пор полусобранный внутрисистемный движок так и застыл в манипуляторах стационарного промышленного робота в бесконечном ожидании возобновления работы цеха.

О гипердвигателях я уже кое-что знал. База знаний из бункера проекта «Выживание расы» содержала очень подробные сведения о принципах работы этих устройств и технологиях, применяемых при их изготовлении. Меня уже не удивляло, что для надежного усвоения этих знаний мне хватает одного прочтения соответствующих файлов. С подобным феноменом я сталкивался и раньше. Возможно, вторжение в мой мозг непонятной твари из ночного кошмара когда-нибудь в отдаленной перспективе аукнется мне какими-то неприятными последствиями, но сейчас результаты этого инцидента явно шли на пользу моей способности воспринимать, а то и просто вспоминать нужную мне научно-инженерную информацию, причем не просто её понимать, но и свободно оперировать полученными знаниями для решения стоящих передо мной задач.

Техника и технологии Роя, естественно, сильно отличались от того, о чем я прочел в базе знаний, но с трофейным оборудованием и оружием я сталкивался уже не раз и не два, так что разобраться в принципах работы попавшей к нам в руки производственной линии я надеялся достаточно быстро, особенно с учетом таких помощников, как Лис, Призрак и ремонтный робот времен Вторжения, найденный мной еще в бытность старателем в разбитом корабле-разведчике рядом с лишенным энергии «Скаутом».

Весь район вокруг обнаруженного цеха уже был заполнен строительной техникой, активно расчищавшей завалы и демонтировавшей все лишние конструкции. Не стояли без дела и старатели Синдиката. Им хватало работы по извлечению из-под развалин уцелевших оптоэлектронных компонентов и фрагментов боевой и промышленной техники Роя. Дон Сенг был очень доволен новыми масштабами добычи артефактов и активно подгонял людей строительного картеля. Те, впрочем, не особо-то и сопротивлялись.